Sobre «La debilidad de la mujer»

Al editor de Bee:-

He observado que es una práctica común, entre los editores, llenar sus periódicos con consejos a las mujeres, y no pocas veces con burlas mal disimuladas de la debilidad de la mujer. Es una lástima que descuiden tanto a su propio sexo, para ocuparse exclusivamente de aquellos que, con toda su debilidad, a veces tienen suficiente ingenio para cuidarse a sí mismos. Pero no se burlen de ellas; mientras que a los niños se les deja ganar la fuerza que puedan, o al menos conservar la que la naturaleza les dio, se hace casi todo lo que se puede para enervar y debilitar a las niñas, tanto mental como corporalmente, y fuerte es en verdad la que sale ilesa de la «prueba de fuego». Si el esfuerzo por debilitar ha sido demasiado exitoso, dejemos que la culpa recaiga donde se merece. La sociedad tiene una pesada deuda que pagar por ello, es más, la está pagando incluso ahora. La debilidad y la timidez de la mujer pueden ser cosas bonitas para sentimentalizar, pero a menudo resultan realidades muy inconvenientes, muy molestas, incluso para aquellos que las quieren, o pretenden, en teoría.

El matrimonio es casi el único negocio en el que hay alguna posibilidad de éxito, que el mundo (para su vergüenza, sea dicho) deja voluntariamente a las mujeres, y que ciertamente no requiere un gran grado de fuerza o ingenio, si las esposas son débiles y tontas; porque la fuerza sin campo para su ejercicio sería una miseria intolerable. Cuando se recuerda que los motivos que se ofrecen a las mujeres para la acción son pobres y míseros, que la mayoría de los libros dirigidos exclusivamente a ellas son «una débil, aguada y eterna inundación» de escasa leche para los niños, que se les enseña a creer que dos de las mayores desgracias (la debilidad mental y la corporal) son virtudes, ¿quién que no sea decididamente verde se reiría o se asombraría de la debilidad de la mujer? Yo esperaría tan pronto que la planta atada por fuertes bandas, y privada de aire y agua, creciera fuerte y sana, como que las mujeres, ocupando la posición que ocupan, y rodeadas de tales influencias, fueran notables por cualquier cosa que no fuera debilidad.- La única manera de explicar el hecho de que todavía no queda un grado considerable de fuerza entre ellas, es creer que la Naturaleza es demasiado fuerte para ser sometida, incluso por una educación miserable.

Puede ser que la mayoría de las mujeres estén tan empequeñecidas y debilitadas, que crean que vestirse, cocinar y amar, (a lo que podría añadirse los diversos logros del sexo, y la adulación añadida como una especie de salsa, al delicioso plato,) constituyen la totalidad de la vida; pero la naturaleza sigue haciendo valer sus derechos, y siempre habrá quienes sean demasiado fuertes para conformarse con un vestido, un pudín o un galán, aunque puedan tomar cada uno a su vez, como una porción de la vida. No hablo ahora de los distinguidos de ninguno de los sexos; ellos forman un alivio brillante en un cuadro que de otro modo sería oscuro. Tampoco supongo que no haya excepciones, tal vez muchas, a la regla general. Pero a la generalidad de los hombres hay que preguntarles: ¿qué han hecho a cambio de las grandes ventajas que poseen en su posición en la sociedad? simplemente nada. ¿No sois, miles de vosotros, tan afeminados como la mujer más vergonzosa de todas? Habláis de vuestra virilidad; ¿dónde está? «Ay, el eco responde dónde». Os jactáis de la protección que ofrecéis a las mujeres. ¿Protección? ¿De qué? De los groseros y desordenados de tu propio sexo. Protegerlas, ¿verdad? Permítanme señalarles a los miles de mujeres, condenadas a vidas de miserable trabajo, y recibiendo «una compensación que si se cuadruplicara, sería rechazada por el hombre-trabajador, con desprecio»; ¿son menos dignas de protección porque están tratando de ayudarse a sí mismas? porque tienen poca inclinación y menos tiempo para balbucear tonterías blandas? y ustedes creen que cuando han cantado las alabanzas de la «mujer encantadora», y han hablado de las «damas» con toda la galantería imaginable, han hecho todo lo que es necesario. Si queréis tener la hombría de la que habláis, tratad de elevar a esas pobres mujeres de su condición oprimida, y demasiado a menudo degradada; si no lo hacéis, seguid vuestro viejo camino, pero no habléis más de vuestra hombría; porque los mismos niños que juegan en la calle se reirán de vosotros; ellos, pobres muchachos, están soñando en su simplicidad, que la hombría incluye todo sentimiento noble y generoso. Que pase mucho tiempo antes de que despierten de ese agradable sueño y descubran que la hombría es a menudo sinónimo de afeminamiento extremo.

Por muy mala que sea la condición de tantas mujeres, sería mucho peor si no tuvieran nada más que tu presumida protección en la que confiar; pero por fin han aprendido la lección, que una amarga experiencia enseña, de que no deben buscar la ayuda necesaria en aquellos que se autodenominan sus «protectores naturales», sino en los fuertes y decididos de su propio sexo. Que toda la suerte acompañe a esos decididos, y a la noble causa en la que están comprometidos. «Diablesas», como algunas de ellas han sido elegantemente calificadas por ciertas personas, que se llaman a sí mismas hombres; que no teman tales epítetos, ni se aparten del camino que han elegido. Es, ciertamente, un camino teórico, pero están abriendo el camino; lo harán más suave para aquellos que vengan después de ellas, y las generaciones aún no nacidas vivirán para bendecirlas por su valor y perseverancia. Si elegimos sentarnos en nuestra indolencia, y persuadirnos de que no podemos hacer nada, no censuremos a los que son más sabios y fuertes que nosotros. Se ha dicho que los hombres y las mujeres son «enemigos naturales», lo cual no creo; pero si hay que mantener una lucha constante entre ambos, dejemos que las mujeres tengan la mitad del campo de batalla y el juego limpio. Puede llegar el momento en que ambas partes aprendan que pueden ser mucho más amigas, cuando tengan más derechos iguales… Si ese brillante día llega, entonces se acabará la vieja batalla entre la astucia y la fuerza bruta. Veo que estoy escribiendo más de lo que pretendía, pero me parece que hay mucho espacio para la reflexión, en un tema tan a menudo tratado con ridiculez. Mi intención no era tanto abogar por los «derechos de la mujer», como recordar a aquellos a los que les gusta tanto hablar de la «debilidad de la mujer», que la «réplica cortés» puede hacerse tan fácilmente como se merece; ¡pobres tipos! Sé que la brevedad es deseable cuando se escribe a los editores, y debería, de hecho, esperar que usted encontrara algún defecto en la longitud de esta carta, si su periódico no me convenciera de que usted posee esa deseable cualidad, la buena naturaleza. Esperando que sea lo suficientemente fuerte como para disculpar la longitud, y todas las demás imperfecciones, concluyo, Ellen Munroe

Boston Bee, reimpreso en Voice of Industry, 13 de marzo de 1945