El 14 de mayo de 1865 se colocó en el centro de la plaza de Santa Croce una estatua de Dante creada por el escultor Enrico Pazzi. El rey de la recién unida Italia, Vittorio Emanuele II, inauguró la escultura en presencia de los más altos dignatarios y del pueblo de Florencia.

Durante mi reciente viaje a Italia, admiré por primera vez la estatua de Dante de Pazzi, que fue trasladada a su actual ubicación en la escalinata de Santa Croce en 1968. Pero luego, al entrar en la iglesia, mi admiración se convirtió en curiosidad. Mientras visitaba las tumbas de Nicolás Maquiavelo, Galileo Galilei, Gioachino Rossini y, el «maestro», Miguel Ángel Buonarroti, me preguntaba: ¿cómo es que alguien que debía estar enterrado en Santa Croce no está aquí de hecho? ¿Dónde está Dante Alighieri?

Los visitantes de Santa Croce pueden admirar hoy un enorme y hermoso cenotafio a Dante, realizado por Stefano Ricci entre 1819 y 1830. El escultor neoclásico Stefano Ricci fue alumno de Francesco Carradoris en la Accademia de Florencia. Muy influenciado por Canova, Ricci ocupó el puesto de Carradoris como instructor de escultura en la Accademia en 1802. La mayoría de la gente considera que el monumento a Dante en Santa Croce es la obra maestra de Ricci.

Contiene una inscripción «Onorate L’Altissimo Poeta» – o «Honra al poeta de la más alta consideración». En el lado derecho, podemos ver una escultura alegórica que representa a la Poesía llorando la pérdida del Poeta Supremo de Italia. A la izquierda, la escultura alegórica de Italia, señala la figura sentada de Dante.

A pesar del hermoso cenotafio que construyó Ricci, el lugar de descanso final de Dante no es Florencia, sino Ravenna. Para mí, el cenotafio expresa el deseo de Florencia de tener de vuelta a su hijo, después de que la ciudad lo enviara al exilio. Dante murió en Rávena la noche del 13 al 14 de septiembre de 1321, probablemente de malaria tras un viaje a Venecia. Nunca volvió a ver su amada Florencia. Y cuando estuve frente a la tumba de Dante en Santa Croce, decidí ir a Rávena para saber más sobre este curioso tema. ¿Por qué no estuvo Dante en Florencia?

En Rávena, en el Museo Dantesco, pude encontrar algunas respuestas. Los restos terrenales de Dante se encontraban en un sarcófago de mármol en la pequeña Capilla de la Madonna de la Basílica de San Francisco, donde se celebraron los solemnes funerales del poeta en 1321 (los restos de Dante se encuentran hoy en una capilla contigua a la Basílica).

Pero ya a principios del siglo XVI Florencia y Rávena iniciaron una disputa muy singular por los restos mortales de Dante. En 1519, el Papa de los Medici, León X, recibió una petición de la Accademia Medicea que también fue apoyada por el propio Miguel Ángel, que quería crear un monumento para el Poeta. En la petición, la Accademia pedía al Papa el traslado de los huesos de Dante a Florencia y el Papa accedió inmediatamente.

Los frailes de Verona, para bloquear la tentativa florentina de llevarse a Dante, metieron los huesos en una urna que escondieron en un agujero del muro del claustro. Así, cuando se abrió el sarcófago de mármol, no había nada para los florentinos.

Los restos de Dante permanecieron en el claustro hasta 1677, cuando el hermano Antonio Santi identificó los huesos y los puso en un cofre de madera, con una inscripción: «Huesos de Dante, depositados aquí por mí, el hermano Antonio Santi, el 18 de octubre de 1677». En 1810, la Revolución Francesa abolió las entidades religiosas y los frailes franciscanos tuvieron que abandonar la iglesia.

Los huesos no se descubrieron hasta 1865, de forma accidental. Rávena decidió celebrar el sexto centenario del nacimiento del poeta. Así que hicieron obras para embellecer el pequeño templo donde deberían estar los restos de Dante y algunas zonas adyacentes. La mañana del 27 de mayo, un obrero estaba reparando las paredes de la capilla. Encontró una caja de madera con restos humanos y las inscripciones que había escrito el hermano Antonio Santi.

La ciudad se enteró de la noticia y todo el mundo se emocionó al verlos. La policía tuvo que controlar a la gente. Pusieron los huesos de Dante en un ataúd de cristal y terciopelo y durante días la gente rindió homenaje al Divino Poeta.

Después de eso, los restos de Dante encontraron finalmente su descanso definitivo, en el templo donde se encuentran hoy, construido en 1780 por Camillo Morigia. En el templo de Rávena, hay una lámpara en el techo que quema aceite de oliva de las colinas de la Toscana, que el Ayuntamiento de Florencia ofrece cada septiembre. De pie frente a su monumento, me acordé de un verso del Canto IV del Infierno «l’ombra sua torna, ch’era dipartita» («su espíritu, que nos había dejado, vuelve»).

La bloguera invitada Janaína Simões es una periodista brasileña de São Paulo que vive en Florencia en su vida virtual…

.