Cuándo aplicar la eutanasia a un perro con hemangiosarcoma? La verdad
Descubrir que su perro tiene hemangiosarcoma puede ser impactante. Y los pasos que debe dar a continuación, confusos.
La eutanasia es una decisión difícil. Pero, ¿cuándo podría ser para mejor?
Este artículo revelará:
- Cuáles son los síntomas del hemangiosarcoma.
- Si debe aplicar la eutanasia a un perro con hemangiosarcoma.
- Las cosas que debe saber sobre cada etapa del hemangiosarcoma.
- ¿Cuándo se debe aplicar la eutanasia a un perro que sufre de hemangiosarcoma y por qué?
- Y más…
¿Debe aplicarse la eutanasia a un perro con hemangiosarcoma?
La eutanasia a un perro con hemangiosarcoma depende de si tendrá una vida de calidad. Algunos perros llevan una vida feliz incluso mientras se someten a tratamientos. Otros perros tienen tumores benignos que no ponen en peligro su vida. Y hay perros que experimentan un dolor intenso y un gran sufrimiento.
¿Cuándo aplicar la eutanasia a un perro con hemangiosarcoma?
Sólo se aplica la eutanasia a un perro con hemangiosarcoma cuando no tiene posibilidades de sobrevivir. Casi todos los perros con hemangiosarcoma acabarán sucumbiendo a este cáncer. Algunos antes que otros. Considere la eutanasia si el sufrimiento de su perro llevará a una mala calidad de vida.
¿Qué es el hemangiosarcoma?
El hemangiosarcoma es un tumor maligno que afecta a las células endoteliales.
Las células endoteliales son las encargadas de crear los vasos sanguíneos.
Este es uno de los cánceres más desafiantes en los perros porque no se conoce la causa. Además, suele ser demasiado tarde cuando se diagnostica el cáncer.
Esto se debe a que los signos pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo. Así que un momento su perro está bien. Al siguiente, se derrumban y en estado de shock.
Los sitios primarios del tumor
El tumor puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, hay tres lugares primarios donde crece el tumor.
- Bazo (28-50%).
- Atrio y aurícula derecha (3-50%).
- Tejido subcutáneo (13%).
Otros lugares primarios son:
- Pulmón.
- Hígado.
- Riñón.
- Cuerpo vertebral.
- Sistema nervioso central.
El tumor se infiltra en los tejidos normales y también hace metástasis (se extiende a otros sitios).
Estadios del hemangiosarcoma
El hemangiosarcoma también se clasifica en 3 estadios como sigue:
Hemangiosarcoma esplénico
Estadío 1 – Tumor confinado en el bazo.
Estadío 2 – Tumor roto que puede afectar o no al ganglio linfático regional.
Estadio 3 – Tumor primario roto y metástasis a distancia.
Aquí está Winnie con hemangiosarcoma esplénico en estadio I:
El médico dice que no han encontrado tumores en otras partes del cuerpo. Y por la radiografía, no hay evidencia de un tumor roto.
Hemangiosarcoma dérmico
Estado 1: Tumor confinado a la dermis.
Estado 2: El tumor afecta a la hipodermis, puede o no implicar a la dermis.
Estadio 3: Tumor con afectación muscular.
¿Qué perros están en riesgo?
¿Sabías que el hemangiosarcoma es más común en los perros que en otras especies?
De hecho, el hemangiosarcoma representa el 5-7% de todos los casos de cáncer canino.
El hemangiosarcoma puede afectar a perros de cualquier edad. Pero es más común en perros de mediana a avanzada edad.
Algunas razas de perros también son más susceptibles al hemangiosarcoma, entre ellas:
- Boxers.
- Grandes Daneses.
- Skye Terriers.
- Golden Retrievers.
- Pastores alemanes.
- Labradores Retriever.
- Recuperadores de pelo plano.
- Perros de montaña de Berna.
- Perros de agua portugueses.
Entre ellas, las razas grandes suelen estar afectadas por el hemangiosarcoma esplénico.
Por otro lado, el hemangiosarcoma dérmico afecta a los perros de pelaje claro y escaso. Entre ellos se encuentran los beagles, los dálmatas y los whippets.
Los tumores dérmicos se manifiestan en el abdomen o en zonas donde el pelo es escaso.
Por último, el hemangiosarcoma auricular afecta más a los machos y a las hembras castradas.
Signos y síntomas del hemangiosarcoma
Los síntomas dependen del lugar en el que se encuentre el tumor.
Si se trata de un tumor cutáneo (en la piel), puede notar un bulto rojizo o violáceo. Puede aparecer un hematoma o sangrar.
Si está bajo la piel, puede haber una hinchazón que parece un tumor graso.
Por otro lado, los tumores internos manifiestan los siguientes síntomas:
- Tos.
- Sorpresa.
- Alargo.
- Colapso.
- Confusión.
- Encías pálidas.
- Debilidad.
- Incontinencia.
- Dormir más.
- Vientre distendido.
- Pérdida de apetito.
- Disminución de la resistencia.
- Pérdida de peso inexplicable y repentina.
Diagnóstico del hemangiosarcoma
El hemangiosarcoma se diagnostica mediante una biopsia. Ésta es revisada por un especialista en patología veterinaria.
Otras herramientas de diagnóstico son la ecografía abdominal, la cirugía, las radiografías y la tomografía computarizada.
Por qué el hemangiosarcoma es peligroso
Lo que hace que el hemangiosarcoma sea peligroso es la rápida aparición de metástasis.
Por lo general, el tumor ya ha hecho metástasis cuando se diagnostica la enfermedad.
Además, existe la posibilidad de que los tumores se rompan al mismo tiempo. Esto conduce a una hemorragia interna que podría terminar en la muerte.
Desgraciadamente, los tiempos de supervivencia de un perro con hemangiosarcoma esplénico es de 4 a 6 meses.
Es difícil diagnosticar el hemangiosarcoma porque los síntomas aparecen en etapas avanzadas.
La mayoría de los perros son diagnosticados sólo cuando el tumor se rompe. Y para entonces hay una grave hemorragia interna.
Desgraciadamente, no hay pruebas de detección para el diagnóstico precoz del hemangiosarcoma.
¿Es curable el hemangiosarcoma?
Lamentablemente, el hemangiosarcoma es incurable.
Para empeorar las cosas, el diagnóstico suele ser en un momento en que el cáncer ha progresado.
Los perros pueden no experimentar dolor. Pero podrían experimentar un empeoramiento de los síntomas. Estos podrían ser el sangrado o la debilidad.
¿Puede un perro sobrevivir al hemangiosarcoma?
La posibilidad de que un perro sobreviva depende de varios factores.
En primer lugar, depende del tipo de hemangiosarcoma. Hay perros que sobreviven al hemangiosarcoma dérmico después de la cirugía.
Los perros con hemangiosarcoma dérmico tienen tiempos de supervivencia entre 5 y 10 meses. Para los perros con hemangiosarcoma hipodérmico, 6 meses.
El único inconveniente es que los perros afectados tienen que evitar la exposición a la luz solar a partir de entonces.
Desgraciadamente, no existe ningún método preventivo para otros tipos de hemangiosarcoma.
Segundo, depende del estadio del cáncer. Los perros en estadio I tienen más posibilidades de sobrevivir.
Los perros con hemangiosarcoma en estadio I tienen una mediana de supervivencia de 257-273 días. Los que se encuentran en el estadio II tienen una mediana de supervivencia de 156-210 días.
Por último, los perros con estadio III tienen una mediana de supervivencia de 73-87 días.
Si un perro se somete a cirugía y recibe quimioterapia, su tasa de supervivencia aumenta hasta el 12-20%
Es decir, entre 4 y 8 meses.
Si sólo se somete a cirugía, el tiempo de supervivencia está entre uno y 3 meses.
Pero cuando un tumor se rompe, disminuye la tasa de supervivencia del perro. Su tiempo de supervivencia se vuelve corto e impredecible.
Esto también es cierto para los perros que tienen metástasis.
Casi todos los perros morirán ya sea por la ruptura del tumor o por la metástasis.
Este estudio demostró que la supervivencia de los perros con hemangiosarcoma interno era pobre. De hecho, los perros que recibieron cirugía y quimioterapia murieron en el plazo de un año.
Los perros con hemangiosarcoma interno sin tratamiento podrían morir antes. Probablemente entre una y dos semanas después del diagnóstico.
Sin embargo, esto no es igual para todos los perros.
Algunos perros realmente sobreviven durante meses. Mientras que otros mueren en un día.
Pero, si el tumor ha hecho metástasis rápida, el tiempo de supervivencia es de unos 2 meses.
Sin embargo, hay tratamientos disponibles para alargar la vida de un perro. Estos también podrían darles una buena calidad de vida.
3 opciones de tratamiento para el hemangiosarcoma
El hemangiosarcoma suele estar en su fase avanzada antes de ser detectado. Esto lo hace resistente a los tratamientos.
Sin embargo, las opciones de tratamiento como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia pueden marcar la diferencia. Especialmente si el cáncer se diagnostica a tiempo.
#1: Cirugía
La cirugía suele ser el tratamiento ideal para el hemangiosarcoma.
En algunos casos, la cirugía sola funciona. Como cuando se trata el hemangiosarcoma dérmico.
Por lo general, el hemangiosarcoma dérmico superficial se cura tras la cirugía. Pero hay casos en los que aparecen nuevos tumores en algunas zonas del cuerpo.
En el caso del hemangiosarcoma dérmico, los lugares de la cirugía abarcan una zona amplia. Esto se debe a que es necesario eliminar todos los tejidos afectados.
Para el hemangiosarcoma que afecta al corazón, no se recomienda la cirugía.
Eso es porque la cirugía cardíaca es bastante difícil. La cirugía de los tumores vasculares (de los vasos que transportan sangre) es aún más difícil.
Por otro lado, la cirugía sola es el mejor tratamiento para los tumores esplénicos. Los expertos recomiendan la extirpación del bazo.
Esto es así aunque no se pueda saber de antemano si el tumor es benigno o maligno.
Alrededor del 50% de los tumores esplénicos son benignos. Pero aun así, estos tumores son peligrosos.
Eso es porque el bazo es vascular. Cuando los tumores esplénicos se rompen, pueden provocar graves hemorragias.
Durante la cirugía, se comprobará la cavidad abdominal para ver si existe metástasis. Como tal, se tomarán más muestras de los tumores para realizar una biopsia.
Contra
La cirugía puede ser la mejor apuesta de un perro contra el hemangiosarcoma. Puede darles la mayor posibilidad de tiempo de supervivencia.
Desgraciadamente, los riesgos también son altos. Podría haber una grave hemorragia interna durante la cirugía.
Además, los perros en estadios avanzados pueden estar en una situación comprometida.
Antes de la cirugía, tienen que ser estabilizados. Esto es a través de la terapia de fluidos o transfusiones de sangre. También hay una monitorización de cuidados intensivos.
Además, existe la posibilidad de que se produzcan arritmias cardíacas después de la cirugía.
Otro inconveniente de la cirugía es que hace que los perros sean propensos a la torsión gástrica. Esto suele ser más común en perros de pecho profundo.
Eso se debe a que la extirpación del bazo conduce a un mayor espacio en la cavidad abdominal.
La torsión gástrica se refiere a que el estómago se estira demasiado debido a un contenido excesivo de gas. En otras palabras, hinchazón.
Como resultado, puede ser necesaria una gastropexia. La gastropexia es un procedimiento quirúrgico para tratar la torsión gástrica.
#2: Quimioterapia
La quimioterapia se realiza después de la cirugía para estos sitios:
- Hígado.
- Hueso.
- Bazo.
- Debajo de la piel o en el músculo.
La quimioterapia también suele ser la mejor opción para el hemangiosarcoma del corazón. Porque como he mencionado, la cirugía es muy difícil de realizar.
Cuando el hemangiosarcoma hace metástasis, la quimioterapia funciona como un tratamiento adjunto a la cirugía. Sobre todo cuando hay una extirpación quirúrgica incompleta del tumor.
Los siguientes fármacos son los más utilizados para la quimioterapia:
- Piroxicam.
- Vincristina.
- Doxorrubicina.
- Metotrexato.
- Ciclofosfamida.
Nota: La quimioterapia frena el cáncer a la vez que proporciona al perro una buena calidad de vida.
Quimioterapia metronómica
La quimioterapia metronómica (MC) también se conoce como quimioterapia de baja dosis.
Se refiere a la administración oral frecuente de fármacos de quimioterapia en dosis bajas. La MC podría administrarse diariamente o cada dos días sin descansos prolongados sin medicamentos.
Según un oncólogo veterinario, las respuestas a la MC pueden tardar semanas. A veces son de 6 a 8 semanas.
Recomienda que el perro se someta a MC durante al menos 6 meses.
El uso de MC tiene 2 propósitos:
- Minimizar las reacciones al fármaco.
- Dirigirse a las células endoteliales y a las células tumorales.
La quimioterapia tradicional frente a la MC
La MC se diferencia de la quimioterapia tradicional en que la MC se dirige a las células tumorales.
Además, la MC tiene menos efectos secundarios debido a las dosis más bajas.
Nota: la quimioterapia tradicional no funciona bien para los perros que tienen metástasis.
Eficacia de la MC
El primer uso documentado de la MC para tratar perros con hemangiosarcoma esplénico fue en 2007.
El estudio examinó a 9 perros con hemangiosarcoma esplénico en estadio II. Se les operó y se les trató con MC.
Los investigadores compararon la mediana de supervivencia de estos 9 perros con un segundo grupo de perros.
Este segundo grupo estaba formado por 24 perros. También tienen hemangiosarcoma en estadio II, fueron operados y tratados con quimioterapia tradicional.
La mediana de supervivencia de los 9 perros fue de 178 días. Por otro lado, la mediana de supervivencia de los 24 perros fue de 126 días.
La diferencia no era mucha. Pero los investigadores concluyeron que la MC era tan eficaz como la quimioterapia tradicional.
Otro estudio fue en 2008. En él se estudió el uso de la MC para prolongar el intervalo libre de enfermedad en perros.
Los sujetos fueron 85 perros. Todos ellos con extirpación quirúrgica incompleta de sarcomas de tejidos blandos.
Treinta de los perros fueron tratados con MC mientras que el resto no recibió ninguna terapia. Los resultados mostraron que los perros tratados con MC tenían intervalos libres de enfermedad más largos.
#3: Radioterapia
La radioterapia (RT) utiliza la radiación para eliminar las células cancerosas. Se recomienda su uso durante las primeras fases del cáncer.
Lo bueno de la RT es que es un tratamiento local. Es decir, se dirige a la zona que necesita tratamiento.
Desgraciadamente, el uso de la RT para el tratamiento del hemangiosarcoma no se puede maximizar.
Éstas son las razones:
- Los tumores hacen metástasis rápidamente.
- La RT no es propicia para algunos lugares donde crecen los tumores. Además, no llega a todas las partes del cuerpo.
La RT puede utilizarse sola o con otros tratamientos.
Signos de hemangiosarcoma en perros moribundos
Es devastador ver sufrir a un perro con hemangiosarcoma.
Los propietarios de mascotas que han perdido a su perro por este cáncer han tomado nota de varios signos. Los han observado poco antes de que su perro muriera.
Por ejemplo, el dueño de una mascota observó que su perro, Winni, sangraba ocasionalmente por dentro. También había momentos en los que sus encías se ponían pálidas y no comía.
También dormía más de lo habitual y tenía problemas para caminar. La dueña también observó que su perro experimentaba incontinencia por la noche.
Otro perro, Rocky, también experimentaba incontinencia. Estaba paralizado en la mitad inferior de su cuerpo.
La dueña observó un color rojo oscuro alrededor del ombligo. Esto sugería una hemorragia interna.
En algunos casos, los perros estaban desorientados y confundidos con frecuencia. Otros perros entraban en shock, vomitaban o se desplomaban.
Un abdomen hinchado también era común en los perros que tenían hemorragias internas.
La eutanasia: la decisión más difícil
Muchos propietarios de mascotas tienen recuerdos dolorosos de la pérdida de sus perros por el hemangiosarcoma.
Una cosa similar sobre sus experiencias: sucedió sin previo aviso.
Un momento su perro era el de siempre. Al siguiente, estaban aletargados o confundidos.
Y antes de que los dueños de las mascotas se dieran cuenta, su perro estaba luchando por su vida.
En algunos casos, los perros tenían tumores rotos que causaban hemorragias internas. Y cuando esto ocurría, no había posibilidad de que su perro sobreviviera.
Algunos perros morían inmediatamente; otros sobrevivían unas semanas o meses. Pero finalmente sucumbieron al cáncer.
Sólo hubo unos pocos perros que tuvieron una vida feliz mientras se sometían a los tratamientos
Para los propietarios de mascotas que optaron por la eutanasia, fue la decisión más difícil que tomaron. Pero, ¿fue la decisión correcta?
Para Shana, lo fue. Ella compartió en Whole Dog Journal que perdió a dos de sus Flat-Coated Retrievers por un hemangiosarcoma.
Su primer perro fue operado y sometido a quimioterapia. Desafortunadamente, el perro duró sólo 6 semanas y tuvo una mala calidad de vida.
Cuando su segundo perro mostró los mismos síntomas, supo que el perro tenía hemangiosarcoma, también. Y no dejó que su perro sufriera lo mismo.
Otra dueña de mascota, Karen, también optó por la eutanasia. Su perro, Maggie, estaba bien un día. Pero a la mañana siguiente, el perro estaba moribundo.
Una dueña de mascota llamada Tiffani dijo que elegiría la eutanasia si se diera el caso. Dijo que no dejaría que su perro, Echo, pasara por el quirófano.
Y si Echo tenía que sufrir, ella la ayudaría a pasar.
Tiffani reconoció que el hemangiosarcoma es terminal. Y que su perro podría sufrir una hemorragia. Ella no quería que eso sucediera.
Sorprendentemente, no todos los dueños de mascotas aprueban la eutanasia. Y es comprensible.
Pero hay casos en los que la eutanasia es la mejor opción. Uno, si el perro va a sufrir mucho. Dos, si el perro tendría una mala calidad de vida.
No tiene sentido dejar que el perro sufra de dolor hasta que muera.
Pero hubo dueños de mascotas que siguieron su instinto
Han elegido la cirugía antes que la eutanasia.
Un dueño de mascota convenció a su hermano para que eligiera la cirugía para el perro de este último.
El perro tenía manchas en los pulmones y el hígado. Sus riñones también estaban en mal estado.
Aún así, le convenció para que se operara. Su hermano estuvo de acuerdo.
Inmediatamente después de la cirugía, el perro tenía problemas para respirar. Esto podría ser un signo de cáncer en los pulmones.
Pero al día siguiente, todo volvió a la normalidad. Los riñones del perro mejoraron. Pero el descubrimiento más importante fue que el tumor era benigno.
El dueño de la mascota sugirió elegir la cirugía si hay dinero para ello. Dijo que no se arrepentía de haber gastado en la cirugía del perro.
Para estar tranquilo, es mejor hablar de esto con un veterinario. A veces un perro puede seguir disfrutando de una buena vida con la ayuda de tratamientos.