Afrontar la pérdida repentina de una mascota puede ser un momento emocionalmente difícil para la mayoría de los propietarios. Para muchos de nosotros, las mascotas son una extensión querida de nuestra familia. Cuando mueren inesperadamente, una parte de nosotros se va con ellos. Lloramos su pérdida como la de cualquier otro miembro querido de nuestras familias.

Salte a estas secciones:

• Paso 1: Reconozca la pérdida y permítase el duelo
• Paso 2: Hable con sus amigos y familiares
• Paso 3: Busque la ayuda de un profesional si es necesario
• Paso 4: Honre la muerte de su mascota

Descubrir cómo afrontar la pérdida de una mascota de forma inesperada se convierte en el centro de nuestra existencia. Empezamos a hacernos preguntas como cómo podemos afrontarlo, cómo podemos tomar esas difíciles decisiones sobre el final de la vida y cuándo es el momento adecuado para considerar la eutanasia. La siguiente es una guía paso a paso que responderá a algunas de estas preguntas.

Paso 1: Reconozca la pérdida y permítase el duelo

Recuerde que no es necesario darse «permiso» para sentir el dolor emocional asociado a la muerte de su mascota.

La pena, la pérdida y el luto son emociones naturales por las que pasará cuando su mascota muera. El duelo se considera un «sufrimiento emocional causado por la muerte o el duelo» que implica un proceso necesario para comenzar a sanar.

No hay dos personas que vivan el duelo de la misma manera, y no hay una fórmula, ni un principio o final específico para este viaje que lleva a la curación. Sin embargo, hay etapas reconocidas para este proceso conocidas como las «cinco etapas del duelo». Las etapas del duelo incluyen la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación.

Como se mencionó anteriormente, no hay una línea de tiempo para estas cinco etapas del duelo. Todos los experimentamos en diferentes momentos, en diferentes niveles, en un orden diferente, y a veces – no en absoluto. Está bien no sentir ciertas emociones, y está bien procesar su duelo a su manera y en su propio tiempo.

Es normal saltar de la primera a la última etapa, o hacer el duelo en una secuencia diferente. Tenga cuidado de evitar comparar su propio ciclo de duelo con este modelo secuencial o con otros en general. De lo contrario, puedes empezar a cuestionar si lo estás «haciendo bien» o no.

Para reiterar: No hay una forma correcta o incorrecta de hacer el duelo. No hay ninguna medalla o premio por completar o lidiar con las cinco etapas del duelo. Todo lo que puede hacer es curarse a sí mismo, a su propio tiempo y a su propio ritmo.

A veces la pena parecerá tan insoportable que le consumirá. Los pensamientos de amor hacia su mascota pueden a veces hacer que se le salten las lágrimas cuando menos lo espera. Decir adiós a su mascota puede ser una de las cosas más difíciles a las que se enfrentará en su vida. Aceptar que estas reacciones son una parte normal del proceso de curación le ayudará a superar su dolor.

Por supuesto, entonces surge la pregunta: ¿cómo seguir adelante cuando se siente tan atrapado en su dolor?

Paso 2: Hable con sus amigos y familiares

Mantenerse abierto a discutir la vida y la muerte de su mascota puede traer un tipo diferente de curación desde dentro. Hablar con otras personas sobre su querida mascota ofrece la oportunidad de interactuar con otras personas, además de avanzar en el proceso de curación al evitar el aislamiento durante este momento emocionalmente difícil.

A veces puede ser difícil explicar a los demás la compañía y el amor únicos que tenía con su mascota. Es posible que no entiendan que su mascota le proporcionó el consuelo y el apoyo emocional que tanto necesitaba.

Para algunos, las mascotas llenan un vacío particular que de otro modo podría faltar en sus vidas. El vínculo creado entre una mascota y su dueño puede ser similar al que la mayoría de los padres sienten hacia sus hijos.

Intentar explicar este sentimiento a los demás puede parecer una tarea ardua. Algunas personas nunca «lo entienden» cuando se trata del vínculo especial entre un animal y su dueño, y mucho menos el dolor y el sufrimiento emocional asociados a la pérdida de esa mascota.

A pesar de ello, la mayoría intenta ayudar ofreciendo su simpatía y sus condolencias. Sin embargo, incluso con las mejores intenciones, la gente puede resultar hiriente o poco sincera.

Es importante recordar que no es su responsabilidad u obligación validar el compañerismo entre usted y su mascota y recordar que la mayoría de la gente tiene buenas intenciones cuando ofrece sus condolencias.

Paso 3: Busque la ayuda de un profesional si lo necesita

El dolor siempre es normal, pero en un momento determinado puede sentir que hablar con sus seres queridos no es suficiente para superar su dolor y sufrimiento emocional. Muchos profesionales capacitados por ahí ofrecen la salud mental, espiritual, y el asesoramiento de duelo para ayudarle en el afrontamiento de su dolor y la pérdida.

Algunos de estos servicios pueden ofrecerse de forma gratuita, a un precio reducido, o pueden ser facturados a su seguro médico. Consulte con sus recursos locales para obtener recomendaciones sobre grupos de apoyo al duelo y asesoramiento de salud mental y/o espiritual.

Además, hay otros recursos disponibles sin coste alguno, como libros sobre la pérdida de mascotas y el duelo o grupos de apoyo a través de su biblioteca pública local o centro comunitario.

Paso 4: Honrar la muerte de su mascota

Los funerales y los rituales al final de la vida no son sólo para la pérdida de vidas humanas. Podemos honrar a nuestros queridos y fieles compañeros de la misma manera que a sus homólogos humanos. Estos rituales pueden ser tan sencillos y privados como quieras, siempre que recuerdes honrar y reconocer la vida de tu mascota y el vínculo amoroso que ambos compartieron.

Por ejemplo, puede dejar un legado en forma de donación económica a un refugio de animales local en nombre de su mascota. Otra forma igualmente valiosa de hacerlo es a través del trabajo voluntario. Los refugios de animales siempre están buscando ayuda, y puede ser tanto beneficioso para el refugio como para que usted siga curándose.

Perder a tu mascota no significa que tengas que cortar tus lazos de amor y comunicación con ella. Puede ser muy terapéutico continuar estos lazos con su mascota incluso después de su muerte. Algunas de las formas más comunes de mantenerse conectado son:

• Memorizar por escrito la historia del vínculo que usted y su mascota compartieron a través de un elogio
• Crear un libro de recuerdos o un breve vídeo de la vida de su mascota
• Plantar un árbol o un jardín
• Continuar a dar sus paseos diarios
• Hable con su mascota como si aún estuviera cerca y pudiera oírle

Los ejercicios de vínculos continuos anteriores son sólo un ejemplo de cómo puede seguir adelante tras la pérdida de su mascota. Algunas formas ofrecen más curación que otras, y no todo el mundo se beneficiará de la misma manera de estos métodos.

Sin embargo, al continuar amando y honrando a su mascota incluso después de su muerte, encontrará un nivel de comodidad que puede ayudarle en su proceso de curación.

En algunos casos, la muerte puede no ocurrir de forma rápida e inesperada. Podemos enfrentarnos a tener que tomar decisiones agónicas sobre el final de la vida, como saber cuándo es el momento de considerar la eutanasia.

Su veterinario es probablemente la mejor persona a la que preguntar cuando esté considerando la eutanasia de su mascota. Ellos pueden ayudarle a tomar esta difícil decisión. Aquí hay algunos comportamientos a considerar cuando se toma la decisión de poner fin a la vida de su mascota:

• Están experimentando un dolor crónico que no se alivia con la medicación
• Tener que alimentar a la fuerza a su mascota
• No poder ponerse de pie por sí mismo, o caerse al intentar caminar
• Experimentar una respiración dificultosa o tos

Decidir cuándo despedirse de su mascota mediante la eutanasia puede ser doloroso y estresante. Asegúrese de hablar con su veterinario para saber qué esperar tanto durante como después del procedimiento.

Seguir adelante con la vida tras la pérdida de su mascota

Adaptarse a su nueva realidad puede ser uno de los primeros retos tras la muerte de su mascota. Recordar que debe darse el tiempo suficiente para sanar es una de las cosas más importantes para lograr la paz en su nueva vida. Seguir adelante no significa que deba olvidar su antigua vida, sus rutinas favoritas, sus pasatiempos y el amor que compartía con su mascota.

Sin duda, su vida ha cambiado tras la muerte de su mascota, incluyendo la clara ausencia de su rutina diaria con ella. Sin embargo, esta es una razón importante para continuar con su horario normal tanto como sea posible. Al hacerlo, está participando activamente en su propio proceso de curación, y aceptando la pérdida de su mascota.

Mantener su rutina normal también ayuda a evitar que se aísle, así como a retirarse de su antigua vida y hábitos. Hay que tener en cuenta que el aislamiento social y el retraimiento son dos de los principales factores que pueden conducir a la depresión.

Si bien mantenerse comprometido con sus amigos y seguir su rutina normal no garantiza que no sufra de depresión, sí lo obliga a aceptar eventualmente su nueva realidad. Y al encontrar la aceptación, estás en camino de crear paz, alegría, amor y curación.