För en kort tid sedan fick jag möjlighet att ge mig ut i skogen och jaga ekorrar. Att jaga ekorrar på sommaren är mycket svårare än på vintern, eftersom de har massor av frodigt grönt lövverk att gömma sig bakom. Ändå lyckades jag ta sex av de små killarna och satte snabbt igång med att klä och rengöra dem. Eftersom jag inte jagar för nöjes skull jagar jag bara djur som jag kan äta. Många människor avfärdar ekorrar som ätbart vilt och hänvisar till dem som trädråttor som är olämpliga att äta. Jag håller uppenbarligen inte med. Rengjorda och tillagade på rätt sätt (sydstatsstekta är bäst enligt min åsikt) är ekorrkött ett välsmakande tillskott till vilken diet som helst. Vissa hävdar att de smakar som kyckling, men även om jag kan se likheten är ekorre faktiskt lite mörkare och smakligare än kyckling.

I en överlevnadssituation kan ekorrkött naturligtvis vara mycket värdefullt, så det hjälper att ha erfarenhet av att jaga och tillreda dem. Östliga grå ekorrar, och deras kusin den västliga grå ekorren, är utbredda över nästan hela USA:s och Kanadas territorium. Den större rävekorren finns i hela östra USA samt i Mellanvästern och Texas. I det vilda lever de vanligtvis i täta lövskogar där de har gott om ekollon, valnötter, pekannötter och andra grödor att söka föda på. De trivs också i förortsområden och många stadsområden där de i stort sett är fria från plundring och kan födosöka fritt bland mastbärande träd och stadens fågelmatare.

Det är ganska lätt att jaga ekorrar på vintern. Jag föredrar att hitta en plats där det finns några aktiva ekorrar och sitta lugnt i närheten tills de slappnar av tillräckligt för att komma tillbaka ner från träden för att leta bland löven efter ekollon eller andra mastväxter. När de väl är på marken är det lätt att plocka bort dem med ett litet .22-gevär eller, om du är redo för utmaningen, med en rimfire-pistol. Om du jagar dem på sommaren, eller om du bara inte kan få ner dem från träden, fungerar ett hagelgevär laddat med giftfri tung duvlast eller något motsvarande (#7,5 eller #8 hagel) lika bra.

Som tidigare nämnts är det betydligt svårare att jaga ekorrar på våren och sommaren än att jaga dem på hösten och vintern. De är vansinnigt svåra att upptäcka bland allt lövverk, och vilda ekorrar är mycket listigare än sina motsvarigheter i städerna. De är mycket skickliga på att alltid placera sig på motsatt sida av trädet från din position, vilket eliminerar varje chans till ett rent skott.

Jag har upptäckt att om man använder ekorrkallare är det mycket lättare att få ett öppet skott. Haydel ekorrklocka combo pack innehåller en 3-i-1 skällare och en visselpipa som imiterar en ekorrunge i nöd. När du låter visselpipan varnar du alla ekorrar i området för ett möjligt rovdjur och får dem att springa i skydd, vilket ger dig goda möjligheter att upptäcka och fånga en ekorre. Skällaren används bäst tillsammans med en partner som aktiverar den genom att trycka ned en kolv för att imitera skällandet och snacket från en grupp ekorrar.

När jag jagar ekorrar tar jag alltid med mig en bärbar kylväska med lite is förseglad i plastpåsar. När du har fångat din ekorre, gör du snabbt en fältförpackning av den genom att ta bort huvudet, fötterna och svansen och sedan flå och rensa den. Släng den i kylaren för att snabbt få ner kroppstemperaturen. Detta förhindrar den ”vilda” smaken som många människor klagar på när de äter vilda djur.

Att förbereda ekorrar för att äta är en enkel process när de väl är flådda och rensade. Ta helt enkelt din flådda och urtagna ekorre och skär den i kvartar. För att steka dina ekorrar enligt ett traditionellt sydstatsrecept behöver du följande:

• 3 ägg
• 1/3 kopp vatten
• 1 kopp Buffalo wing sauce
• 2 koppar själv.mjöl
• 1 tesked svartpeppar
• 1 tesked salt
• 1/2 tesked vitlökspulver
• 3 till 4 ekorrar, Kvartat
• Jordnötsolja

1. Växla ekorrbitar över natten i en saltvatten- och köttfärssaltpudding.
2. Hetta upp oljan till 350 grader.
3. Bland mjöl, salt, peppar och vitlökspulver i en skål och ställ åt sidan. I en annan skål kombinerar du ägg och vatten och blandar väl. Häll långsamt Buffalo wing-såsen i äggblandningen och fortsätt att blanda väl.
4. Doppa ekorrkvarteren i äggblandningen och rulla väl i mjölblandningen. Stek ekorrarna i oljan i ca 10-15 minuter tills de är gyllene och krispiga. Serverar cirka 4 personer.