När jag fick reda på förfallodatumet för min förstfödda behandlade jag det som en sorts magisk siffra: Nu är det dags! Men livet hade andra planer, och min son kom en vecka för tidigt. Lyckligtvis var allting bra, men det är tyvärr inte alltid fallet för de miljontals för tidigt födda barn som föds varje år. Så vilka är orsakerna till att barn kommer för tidigt och att miljontals mammor får upp och ner på förväntningarna på födelsedatumet?

En babys förfallodag beräknas till 40 veckor efter den första uteblivna menstruationen, men ”en mamma anses vara fullgången vid 37 veckor”, förklarar Dr. Monica McHenry Svets, M.D., en obstetriksköterska vid Cleveland Clinic, i Ohio. ”Före denna tidpunkt delar vi löst in för tidiga förlossningar i kategorier som tidig respektive sen tidig förlossning.” Även om majoriteten av kvinnorna föder mellan 37 och 42 veckor, föder cirka 11 procent av mödrarna för tidigt, enligt statistik som citeras av Parents.

Vad förklarar de tidiga förlossningarna? Massor av orsaker: en del av dem är relaterade till moderns hälsa, en del till barnets, och en del är faktorer som inte kan kontrolleras. Och i vissa fall kommer bebisar tidigt utan någon uppenbar anledning. Det viktigaste är naturligtvis att garantera både moderns och barnets säkerhet. ”En förlossning är aldrig riskfri, men en förlossning vid 37 veckor eller senare är överlag ganska säker”, säger dr Svets till Romper. ”Ju tidigare förlossningen sker, desto mer riskfyllt är det för fostret.” Bland hälsoriskerna för ett för tidigt fött barn finns infektioner, intrakraniella (hjärn-) blödningar, underutvecklade lungor, blindhet, dövhet och utvecklingsförseningar, enligt Mayo Clinic.

Om du väntar dig är oddsen goda för att ditt barn kommer att vara en av de många som anländer enligt tidtabell eller nära schemat, men det här är några av de vanligaste orsakerna till att ditt barn kanske fyller år tidigare än väntat.

Mamman utvecklar hälsoproblem under graviditeten.

Min egen första graviditet var problemfri tills mitt blodtryck plötsligt steg utan förvarning och min OB rekommenderade att sätta igång förlossningen för säkerhets skull. ”Medicinska problem i mammans graviditet kan leda till att barnet föds inom den 37:e till 39:e graviditetsveckan: högt blodtryck, diabetes etc.”, säger dr Svets. Även ett till synes enkelt tillstånd kan bli problematiskt under graviditeten. En nyligen publicerad studie i Journal of Obstetrics & Gynecology of India visade att gravida kvinnor som hade urinvägsinfektioner var mer benägna att få för tidiga förlossningar än kvinnor som inte hade det.

Problem utvecklas i livmodern.

Dr. Svets förklarar att komplikationer som involverar själva livmodern kan göra det nödvändigt att föda barnet för tidigt. Bland dessa finns placenta previa, när moderkakan täcker hela eller delar av livmoderhalsen, och placenta abruption, när moderkakan lossnar från livmodern. Att ha för mycket eller för lite fostervatten (tillstånd som kallas polyhydramnios och oligohydramnios) är båda riskfyllda för barnet, och en tidig förlossning kan återigen rekommenderas.

Det beror på en flerbarnsfödsel eller födelsetidpunkt.

Tvillingar och andra flerbarnsfödslar anländer tidigt i ungefär hälften av fallen, enligt Very Well Family; faktorer som tidig förlossning och preeklampsi är mer sannolika vid flerbarnsfödslar. Att få ett andra barn mindre än 18 månader efter det första ökar risken för prematuritet, enligt en studie som publicerats i Obstetrics and Gynaecology. Dr Svets konstaterar att det också är vanligt att kvinnor som har fått fler än ett barn får värkar mellan den 37:e och 39:e veckan.

Generna kan vara boven i dramat.

Omkring 40 procent av spontan för tidig födsel beror på genetiska faktorer, enligt March of Dimes. Forskare har identifierat två potentiella gener – en som bärs av mamman och en som bärs av barnet – som kan öka risken för för tidig födsel. När man vet mer om dessa ”prematuritetsgener” kan läkare kanske utveckla behandlingar för att förhindra för tidig födsel hos mödrar som bär på dem.

Mamman är äldre eller har en riskfylld livsstil.

En rad andra riskfaktorer kan öka risken för en tidig eller senare för tidig födsel. En stor kanadensisk studie som rapporterades av National Institutes of Health visade att mammor över 40 år hade en högre risk för för tidig födsel än yngre mammor. Rökning, drickande och/eller missbruk under graviditeten kan också leda till att barnet kommer tidigare än väntat, tillsammans med en högre risk för fosterskador och hälsoproblem för barnet, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists.

Att få ett barn precis på ditt förfallodatum är ett trevligt sammanträffande, men det är viktigare att du och ditt barn håller er friska, oavsett när du föder. Om du följer dina OB-besök, följer läkarens råd och tar hand om ditt eget välbefinnande ökar chanserna för att ditt barn ska komma på eller nära terminen.

Experter: Monica McHenry Svets, läkare, förlossningsläkare/gynekolog, The Cleveland Clinic

Studier citerade:

Verma, I., Avasthi, K, and Berry, V. (2014) Urogenitala infektioner som en riskfaktor för tidig födsel: En sjukhusbaserad fall-kontrollstudie. Journal of Obstetrics and Gynecology of India, 10.1007/s13224-014-0523-6

DeFranco, EA, Ehrlich, S, Muglia, LJ (2014) Influence of interpregnancy interval on birth timing. Obstetrics & Gynaecology, .

Fuchs, F., et. al. (2018) Effekten av moderns ålder på risken för tidig födsel: En stor kohortstudie. PLoS One, 10.1371/journal.pone.0191002