Yacaré overo o ñato, yacaré negro

Die beiden Arten der Gattung Caiman (Familia Alligatoridae), die in der Republik Argentinien vorkommen, sind Caiman latirostris, lokal bekannt als yacaré overo oder ñato, und Caiman yacare, bekannt als yacaré negro (Martens, 2010). Bei der Geburt wiegen sie nur 40 Gramm und werden in der Regel bis zu 22 Zentimeter lang. Ausgewachsene Tiere werden bis zu 2,6 Meter lang und wiegen etwa 80 Kilogramm, was sie zu einer recht kleinen Rasse macht. Der Overo-Kaiman (Caiman latirostris) lebt in den Feuchtgebieten des nordöstlichen Argentiniens, Südbrasiliens, Paraguays, Uruguays und Boliviens. Der Schwarze Kaiman (Caiman yacare) ist in den Feuchtgebieten Süd- und Ostboliviens, Nordwestargentiniens, Süd- und Zentralwestbrasiliens und Paraguays zu finden.der Overo-Kaiman bevorzugt ein Gewässer mit geringer Tiefe und sucht eher Gebiete mit üppiger Vegetation auf. Der Schwarze Kaiman hingegen ist normalerweise in tiefen und offenen Gewässern zu finden. Die Aktivität der Tiere hängt von der Umgebung, in der sie leben, und vom Wetter ab. Am deutlichsten wird dies im Winter, wenn sie sehr ruhig sind und nur ein paar Schritte machen, um sich zu sonnen oder für einen kurzen Moment unter Wasser zu tauchen. Im Frühjahr beginnt die Paarungszeit, in der die Männchen ihr Revier deutlich markieren und die Weibchen bedienen. Die Weibchen trennen sich dann von den Männchen und ziehen an Orte, an denen sie ihre Nester bauen können. Diese Nester bestehen aus Anhäufungen von Pflanzen, Erde, Sand, Ästen und Tierkot, die als natürliche Brutkästen fungieren und dafür sorgen, dass die Eier 70 Tage lang bei einer gleichmäßigen Temperatur gehalten werden. In freier Wildbahn schlüpfen nur zwischen 30 und 50 % der insgesamt gelegten Eier. Viele Neugeborene überleben nicht, denn bevor sie ein nennenswertes Körpergewicht erreichen, setzt der erste Frost ein, und viele von ihnen vertragen die rauen Umweltbedingungen nicht. Der Yacaré-Kaiman ernährt sich von Fischen und Krustentieren und ist daher ein sehr wichtiger Teil des natürlichen Ökosystems. In der Vergangenheit spielten sie auch eine wichtige Rolle in der lokalen Wirtschaft, da sie als Leder- und Fleischlieferant den Lebensunterhalt vieler indigener Völker sicherten – daher ist ihre Verwendung immer noch stark in der traditionellen Kultur verwurzelt. Auch heute noch wird in den Teilen Argentiniens, in denen die Art vorkommt, gerne Kaimanfleisch verzehrt, und die Verbindung zur Vergangenheit ist nach wie vor sehr stark. Ihre Schwänze sind eine beliebte Beilage zu vielen lokalen Gerichten, und in den letzten Jahren wurden sie in viele neue Rezepte aufgenommen – oft gebraten oder gegrillt. Aufgrund der jahrzehntelangen Ausbeutung ist der Kaiman vom Aussterben bedroht. Dies führte zu einem massiven Rückgang der Population und bedeutete auch den Verlust einer wertvollen natürlichen Ressource für Teile der Gemeinschaft. Um dem entgegenzuwirken, wird derzeit ein Ranching-System eingeführt. Dabei werden die Eier in ihrem natürlichen Lebensraum gesammelt und anschließend künstlich gezüchtet. Diese Methode ermöglicht die Wiederbesiedlung des natürlichen Lebensraums und schafft zudem ein kommerzielles Modell mit Vorschriften, die sicherstellen, dass die Tiere nicht wieder vom Aussterben bedroht sind.

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