Yacaré overo o ñato, yacaré negro

As duas espécies do gênero Caiman (Familia Alligatoridae) que estão presentes na República Argentina são Caiman latirostris, localmente conhecido como yacaré overo ou ñato, e Caiman yacare, conhecido como yacaré negro (Martens, 2010). Ao nascer pesam apenas 40 gramas e geralmente medem até 22 centímetros de comprimento. Os adultos crescem até 2,6 metros de comprimento e pesam cerca de 80 quilos, o que os torna uma raça bastante pequena. O Caiman Overo (Caiman latirostris) vive nas zonas húmidas do Nordeste da Argentina, Sul do Brasil, Paraguai, Uruguai e Bolívia. O Caiman Negro (Caiman yacare) é encontrado nas zonas úmidas do sul e leste da Bolívia, noroeste da Argentina, sul e centro-oeste do Brasil e Paraguai. O Caiman Overo prefere um ambiente aquático de profundidade limitada e tende a procurar áreas com vegetação abundante. Entretanto, o jacaré negro é geralmente encontrado em águas profundas e abertas. O seu nível de actividade depende do ambiente em que vive e do clima. Isto é mais evidente no inverno, quando estão muito sedados, optando por realizar apenas alguns passos para tomar sol ou submergir-se sob a água por um breve momento. A Primavera é o início da época de acasalamento, quando as espécies machos marcam claramente o seu território e servem as fêmeas. As fêmeas separam-se então dos machos e deslocam-se para locais onde podem construir os seus ninhos. Estes ninhos são compostos por montes de vegetação, terra, areia, ramos e excrementos de animais que funcionam como incubadoras naturais para garantir que os ovos sejam mantidos a uma temperatura uniforme durante 70 dias. Na natureza, apenas entre 30% e 50% do número total de ovos postos eclodem. Muitos recém-nascidos não sobrevivem, pois antes de atingirem um peso corporal considerável a primeira geada se instala e muitos deles não toleram as duras condições ambientais. A dieta do Yacaré Caiman consiste em peixes e crustáceos e, como resultado, são uma parte muito importante do ecossistema natural. Historicamente, eles também têm desempenhado um papel importante na economia local, uma vez que sustentam a subsistência de muitos povos indígenas, fornecendo couro e carne – portanto, o seu uso ainda está muito enraizado na cultura tradicional. Hoje a carne de jacaré ainda é facilmente consumida em partes da Argentina onde as espécies estão localizadas e ligadas ao passado ainda são muito fortes. Os seus rabos são uma adição popular a muitos dos pratos locais e nos últimos anos foram incorporados em muitas receitas novas – muitas vezes assados ou grelhados. Os jacarés têm estado em risco de extinção devido a décadas de exploração. Isso significou um declínio maciço de sua população e também marcou a perda de um valioso recurso natural para setores da comunidade. Actualmente está a ser implantado um sistema de pecuária para contrariar esta situação. A técnica envolve a coleta de ovos de seu habitat natural e segue-se a reprodução artificial. Este método permite o repovoamento do ambiente natural e também cria um modelo comercial com regulamentos para garantir que as criaturas não enfrentem a extinção novamente.

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