STOCKHOLM (Reuters) – Ein Wissenschaftler, der eine Methode entwickelt hat, mit der sich berechnen lässt, wie viel Wasser bei der Herstellung einer Tasse Kaffee oder eines Hamburgers verbraucht wird, wurde am Mittwoch mit dem Stockholmer Wasserpreis 2008 ausgezeichnet.

Professor John Anthony Allan von der University of London in Großbritannien erhielt den Preis für die Einführung des Konzepts des „virtuellen Wassers“, einer Berechnungsmethode, die die Art der Handelspolitik und der Forschung verändert hat.

Das Stockholm International Water Institute erklärte, dass diese Idee nun in die Produktion von Lebensmitteln und Industrieprodukten einfließt.

„Menschen verbrauchen Wasser nicht nur, wenn sie es trinken oder duschen“, so das Institut.

„Hinter der morgendlichen Tasse Kaffee stehen 140 Liter Wasser, die für den Anbau, die Produktion, die Verpackung und den Transport der Bohnen verbraucht wurden.“

Das ist etwa so viel Wasser, wie eine Person in England im Durchschnitt für alle täglichen Trink- und Haushaltsbedürfnisse verbraucht.

„Für einen einzigen Hamburger werden schätzungsweise 2.400 Liter Wasser benötigt. In den USA verbraucht die Durchschnittsperson täglich fast 7.000 Liter virtuelles Wasser.“ Das sei mehr als das Dreifache des Durchschnittsverbrauchs eines Chinesen.

Das UN-Klimagremium hat erklärt, dass die Süßwasservorräte der Welt durch die globale Erwärmung unter Druck geraten sind.

In einem Bericht vom letzten Jahr prognostizierte das Gremium, dass 250 Millionen Menschen in Afrika bis 2020 unter Wassermangel leiden könnten, während ein schnelleres Tauen der Himalaya-Gletscher die Wasserströme unterbrechen könnte, von denen Millionen von Menschen in Asien abhängen.

Das Institut sagte, dass Allans Arbeit einen großen Einfluss auf die globale Handelspolitik und Forschung gehabt habe, insbesondere in wasserarmen Regionen.

„Das verbesserte Verständnis von Handels- und Wassermanagementfragen auf lokaler, regionaler und globaler Ebene ist von höchster Relevanz für die erfolgreiche und nachhaltige Nutzung von Wasserressourcen“, so der Nominierungsausschuss in seiner Begründung.

Allan, der am King’s College der Universität London und an der School of Oriental and African Studies studiert hat, ist Autor oder Herausgeber von sieben Büchern und hat mehr als 100 Arbeiten veröffentlicht.