Im Jahr 2004, als Ashley Qualls erst vierzehn Jahre alt war, entdeckte sie ihre große Leidenschaft für Grafikdesign und Programmierung. Sie wuchs in einem Unterschichthaushalt mit ihrer alleinerziehenden Mutter und ihrer jüngeren Schwester auf. Sie war jedoch fest entschlossen, sich nicht von ihrer Situation bestimmen zu lassen. Sie arbeitete hart und gründete Whateverlife.com, um ihr Publikum mit HTML-Tutorials und kostenlosen MySpace-Layouts zu versorgen. Ihr Zielpublikum waren Mädchen im Teenageralter wie sie selbst, denn sie wollte in anderen die gleiche Leidenschaft für Grafikdesign und Programmierung wecken, die sie selbst hatte.

Ashley baute ihre Website ganz allein auf, ohne Investor, großen Mentor oder nennenswerte Geldquelle. Alles, was sie hatte, war ihre eigene Selbstbestimmung. Obwohl sie als Kind nicht viel hatte, brachte ihr die erstaunliche Arbeit, die sie selbst geleistet hat, im ersten Monat, in dem ihre Website online war, 70.000 Dollar ein. Als die Besucherzahlen für Ashley stiegen, nahm sie Änderungen an Whateverlife.com vor, die es den Zuschauern ermöglichten, ein Konto auf der Website zu erstellen, ihre eigenen Projekte hochzuladen und Belohnungspunkte zu sammeln, die sie zum Kauf digitaler Güter für ihre Designs verwenden konnten.

Kurz vor dem dritten Geburtstag ihres Unternehmens hatte Whateverlife.com bereits zwischen drei und vier Millionen Seitenaufrufe verzeichnet. Ashley und ihre Kunden waren nicht die Einzigen, die auf die Verbesserung ihres Geschäfts fixiert waren, denn einem anonymen Käufer gefiel die Idee so gut, dass er 1.500.000 Dollar bot, um ihr die Website abzukaufen. Nur wenige Monate später war Brad Greenspan, der Mitbegründer von MySpace, so beeindruckt von ihrer Arbeit, dass er eine noch größere Summe für das Unternehmen bot, und das nicht nur einmal, sondern gleich zweimal. Ashley, die immer noch entschlossen war, ihre Website noch weiter auszubauen, lehnte alle Angebote ab.

Im Jahr 2006, nachdem ihr Millionen von Dollar für ihr Online-HTML-Tutorial und ihr MySpace-Layout-Geschäft angeboten worden waren und sie diese Angebote abgelehnt hatte, kaufte Ashley ein Haus für sich und ihre Familie. Leider wurde bei Ashley, kurz nachdem sie siebzehn Jahre alt und Millionärin geworden war, eine Autoimmunerkrankung diagnostiziert, die bei ihr massive Magen-Darm-Probleme verursachte. Ihr wohlhabendes Leben geriet in Aufruhr, ganz zu schweigen vom Verlust ihres Geschäfts, ihres Hauses und ihres ungeborenen Kindes. Trotz all dieser Schwierigkeiten ließ ihr Unternehmergeist nicht nach, und ihre Entschlossenheit, erfolgreich zu sein, war ungebrochen. Sie wollte nicht aufgeben. Im Jahr 2015 bekam Ashley einen Job, der ihr ebenfalls wie Sand zwischen den Fingern zerrann, da sie mit ihrer sich verschlimmernden Krankheit in der Arbeitswelt nicht mehr bestehen konnte.

Auch wenn Ashleys Krankheit sie daran hinderte, das zu tun, was sie wollte, schöpfte sie neue Hoffnung, als sie einen Artikel von Megan O‘ Rourke in The New Yorker las. Dieser Artikel machte ihr klar, dass unzählige andere Menschen mit der gleichen Krankheit zu kämpfen haben wie sie. Dies inspirierte sie dazu, einen Blog namens SickNotDead zu gründen. SickNotDead bietet ihr bis heute einen Ort, an dem sie andere, die genauso leiden wie sie, beraten, unterstützen und eine Gemeinschaft bilden kann. In ihren motivierenden Schriften wird deutlich, dass Ashleys Unternehmergeist heute mehr denn je lebendig ist und gedeiht. Einmal ein Unternehmer, immer ein Unternehmer, und Ashley Qualls ist ein unglaubliches Beispiel dafür.