WGS 4

Anfang 2001 wurde ein Team der Satellitenkommunikationsindustrie unter der Leitung von Boeing Satellite Systems ausgewählt, um das Wideband Gapfiller Satellite (WGS) System als Nachfolger der DSCS-3 Serie von Kommunikationssatelliten zu entwickeln. Dieses Hochkapazitäts-Satellitenkommunikationssystem soll die Streitkräfte mit neueren und weitaus größeren Fähigkeiten unterstützen, als sie die derzeitigen Systeme bieten. Im März 2007 wurde das Akronym WGS in Wideband Global Satcom umbenannt.

Das von der US Air Force und der Army gemeinsam finanzierte WGS-Programm umfasst Optionen für bis zu sechs BSS-702-Satelliten und die dazugehörigen Raumfahrzeuge und Nutzlastkontrollgeräte. Das Programm umfasst auch operative und logistische Unterstützung und Schulung.

WGS wird die Kommunikationsdienste des Verteidigungsministeriums ergänzen, die derzeit vom Defense Satellite Communications System (DSCS), das Breitbandkommunikation im Superhochfrequenzbereich (SHF) anbietet, und vom Ka-Band Global Broadcast Service (GBS), der die Satellitendirektübertragungstechnologie nutzt, um wichtige Informationen für die US-amerikanischen und verbündeten Streitkräfte bereitzustellen, erbracht werden. Mit dem für Mitte 2004 geplanten ersten Start an Bord einer hochentwickelten Trägerrakete der Air Force wird WGS frühzeitig transformative Fähigkeiten bereitstellen, die die Ziele der Regierung für eine transformative Kommunikationsarchitektur im Jahr 2009 und darüber hinaus unterstützen.

WGS kombiniert einzigartige kommerzielle Raumfahrzeugfähigkeiten, die Boeing entwickelt hat, einschließlich phasengesteuerter Antennen und digitaler Signalverarbeitungstechnologie, in einer leistungsstarken, flexiblen Architektur. Der auf dem Boeing-Bus BSS-702 basierende Satellit wird eine Trockenmasse von mehr als 3.000 kg haben und am Ende seiner 14-jährigen Lebensdauer eine Leistung von mehr als 11 Kilowatt erbringen. Das System bietet eine enorme betriebliche Flexibilität und liefert die erforderliche Kapazität, Abdeckung, Konnektivität und Kontrolle zur Unterstützung anspruchsvoller Einsatzszenarien.

Kapazität: WGS wird eine sofort umschaltbare Bandbreite von 4,875 GHz bieten. Das System wird den taktischen Nutzern eine Kapazität von 2,1 Gbit/s bis über 3,6 Gbit/s bieten, je nach der Mischung von Bodenterminals, Datenraten und Modulationsverfahren. Damit kann jeder WGS mehr als das Zehnfache der Kapazität eines DSCS-3-Satelliten (Service Life Enhancement Program, SLEP) bieten.

Abdeckung: Die WGS-Konstruktion umfasst 19 unabhängige Abdeckungsbereiche, die über das gesamte Sichtfeld jedes Satelliten genutzt werden können, um die Streitkräfte zwischen 65° nördlicher und südlicher Breite zu versorgen. Dazu gehören acht steuerbare/formbare X-Band-Beams, die von separaten Sende- und Empfangs-Phased-Arrays gebildet werden; 10 steuerbare Ka-Band-Beams, die von unabhängig steuerbaren, kardanischen Diplexantennen bedient werden, darunter drei mit wählbarer Polarisation; und ein X-Band-Erdabdeckungsbeam.

Konnektivität: Die erweiterten Konnektivitätsfähigkeiten von WGS ermöglichen es jedem Nutzer, mit jedem anderen Nutzer zu sprechen und dabei die Satellitenbandbreite sehr effizient zu nutzen. Ein digitaler Channelizer unterteilt die Uplink-Bandbreite in fast 1900 unabhängig voneinander routbare 2,6-MHz-Unterkanäle, die eine Konnektivität von beliebiger Abdeckung zu beliebiger Abdeckung (einschließlich X-zu-Ka- und Ka-zu-×-Crossbanding) für maximale betriebliche Flexibilität bieten. Darüber hinaus unterstützt der Channelizer Multicast- und Broadcast-Dienste und bietet eine äußerst effektive und flexible Uplink-Spektrum-Überwachungsfunktion für die Netzsteuerung.

Die Block-II-Satelliten ähneln den drei bereits in Produktion befindlichen Block-I-Satelliten. Im Rahmen von Block II fügte Boeing eine Funkfrequenz-Bypass-Fähigkeit hinzu, um luftgestützte Nachrichten-, Überwachungs- und Aufklärungsplattformen zu unterstützen, die eine extrem hohe Bandbreite und Datenrate benötigen, wie sie von unbemannten Luftfahrzeugen gefordert wird. Der Block-II-Vertrag sieht den Start von F4 im ersten Quartal 2011 und danach jedes Jahr weitere Starts vor.

Im Januar 2002 übte der Kunde Optionen im Wert von 336,4 Mio. USD aus, die Boeing zum Bau der ersten beiden WGS-Satelliten und zur Beschaffung von Langzeitmaterial für einen dritten Satelliten berechtigten. Der Start des ersten Satelliten war für Anfang 2004 geplant, der zweite sollte 2005 folgen, beide an Bord eines Evolved Expendable Launch Vehicle der U.S. Air Force. Das Programm wurde auf einen ersten Start im Jahr 2007 verschoben.

Boeing und die U.S. Air Force MILSATCOM Systems Wing haben im Oktober 2006 einen Vertrag über 1,067 Milliarden Dollar für bis zu drei weitere Wideband Gapfiller Satellites (WGS) unterzeichnet, wenn alle Optionen ausgeübt werden. Die Option für WGS 4 und 5 wurde im November 2006 ausgeübt. WGS 6 wurde 2007 von Australien bestellt, das im Gegenzug Zugang zum WGS-System erhalten wird. Der Auftrag für die Langläufer für WGS 7 wurde im August 2010 erteilt. Der endgültige Auftrag für diesen Satelliten wurde im September 2011 erteilt, zusammen mit den Vorprodukten für WGS 8 und einer Option für WGS 9. WGS 8 wurde im Dezember 2011 vergeben. WGS 9 wurde von Kanada, Dänemark, den Niederlanden, Luxemburg und Neuseeland finanziert. Die US-Luftwaffe führt das Raumschiff in Betrieb und wird während seiner 14-jährigen Lebensdauer die Kommando- und Kontrollfunktionen übernehmen. WGS 10 wurde im Juli 2012 in Auftrag gegeben.

Boeing erhielt im Juli 2012 den Auftrag, an Bord des achten und neunten WGS-Satelliten aufgerüstete digitale Channelizer zu installieren, die die Kapazität der Satelliten um 30 Prozent erhöhen werden. Die aufgerüstete Hardware wird auch auf dem geplanten zehnten WGS-Satelliten installiert.

Im März 2018 stellte der Kongress überraschend 600 Millionen US-Dollar für zwei weitere Satelliten, WGS 11 und WGS 12, zur Verfügung, die zuvor nicht beantragt worden waren. Dies führte zur Bestellung des verbesserten WGS 11 im April 2019 für einen Start im Jahr 2023.