Immer mehr Menschen lernen, dass die Pflege ihrer geistigen Gesundheit ebenso wichtig ist wie die Überwachung ihres körperlichen Zustands. Es gibt jedoch bestimmte Situationen, in denen ein Besuch in der Praxis für eine persönliche Therapiesitzung mit einem Fachmann für psychische Gesundheit einfach nicht machbar ist. Menschen sollten nicht auf eine psychische Behandlung verzichten müssen, nur weil sie in ländlichen Gebieten mit begrenzten Ressourcen für die psychische Gesundheit leben, unkonventionelle Arbeitszeiten haben oder aufgrund von Behinderungen oder aktuellen COVID-19-Pandemie-Vorsichtsmaßnahmen das Haus nicht verlassen können. In diesen Situationen ist die Teletherapie oder Telepsychologie eine gute Option.

Was ist Teletherapie?

Die American Psychological Association (APA) beschreibt Telepsychologie als „die Bereitstellung von verhaltensbezogenen und/oder psychischen Gesundheitsdiensten unter Verwendung technologischer Modalitäten anstelle von oder zusätzlich zu traditionellen persönlichen Methoden (z. B. Bereitstellung von Therapie über das Telefon, diagnostische Befragung über Videotelefonie, Verwendung von Anwendungen zur Erfassung von Stimmungszuständen, Beratungen per E-Mail).“ Mit anderen Worten, es handelt sich um eine Sitzung mit einem Berater für psychische Gesundheit, die auf andere Weise als persönlich durchgeführt wird.

Neben Telepsychologie und Teletherapie wird diese Art von Therapiesitzung auch als E-Therapie, Cyber-Counseling, Webtherapie, Online-Therapie oder Online-Counseling bezeichnet. Es gibt verschiedene Kanäle, die Therapeuten für Beratungssitzungen außerhalb eines Büros nutzen. Sie können per Telefon, E-Mail, Videokonferenz, Live-Chat auf einer Website oder per Textnachricht kommunizieren. Einige Online-Therapieplattformen bieten sogar eine mobile App für Video-Chat- oder Text-Sitzungen an.

Geschichte der Online-Therapie

Sie denken vielleicht, dass die Online-Therapie eine relativ neue Idee ist. Es stimmt, dass es die viel beworbenen Teletherapiedienste wie TalkSpace und Betterhelp erst seit 2012 bzw. 2013 gibt. Online-Therapien gibt es jedoch schon seit den 1980er Jahren, und das Konzept der Ferntherapie wurde schon lange vorher geboren.

Sigmund Freud, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Psychoanalyse betrieb, war dafür bekannt, dass er mit seinen Patienten per Post korrespondierte. In den 1950er und 1960er Jahren führten einige Therapeuten Sitzungen per Telefon durch (und besetzten auch die neu eingerichteten Selbstmord-Hotlines). Mindestens ein psychiatrisches Institut nutzte „frühe Videokonferenzen, um Gruppentherapien, Langzeittherapien, Konsiliarpsychiatrie und die Ausbildung von Medizinstudenten anzubieten.“

Mit dem Aufkommen des Internets in den frühen 1980er Jahren begannen Einzelpersonen, Chatrooms einzurichten, um ihre psychischen Probleme zu diskutieren. Die erste halb-autoritäre Online-Site war ein Frage-und-Antwort-Forum zur psychischen Gesundheit namens „Dear Uncle Ezra“, das 1986 von der Cornell University eingerichtet wurde. Als Reaktion auf die wachsende Beliebtheit von Online-Therapieoptionen gründeten mehrere Fachleute aus dem Bereich der psychischen Gesundheit 1997 die International Society for Mental Health Online, um Beratung und Unterstützung für Teletherapiedienste anzubieten.

Heute haben viele professionelle Therapeuten zusätzlich zu speziellen Online-Therapiediensten wie Betterhelp und TalkSpace die Möglichkeit der Online-Beratung anstelle von oder zusätzlich zu herkömmlichen Therapiesitzungen in der Praxis in ihr Angebot aufgenommen.

Teletherapie und Patientendatenschutz

Ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Teletherapie war das Jahr 2000, als das US-Gesundheitsministerium dem Health Insurance Portability and Accountability Act von 1996 (HIPAA) die Privacy Rule hinzufügte. Die Privacy Rule (eine Kurzbezeichnung für die Standards for Privacy of Individually Identifiable Health Information) wurde eingeführt, um die Privatsphäre der medizinischen Aufzeichnungen einer Person (einschließlich der Behandlung psychischer Erkrankungen) zu schützen.

HIPAA verlangt von den Gesundheitsdienstleistern, dass alle Anbieter, die mit den persönlichen Daten eines Patienten in Berührung kommen könnten, HIPAA-konform sind, d. h. sie müssen nachweisen, dass sie sicher und geschützt sind. Diese Anforderung gilt auch für Videokonferenzplattformen, E-Mail-Dienste und andere Technologien, die Online-Therapeuten nutzen, um mit Patienten in Kontakt zu treten. Einige von ihnen mussten feststellen, dass ihre bevorzugten Kanäle, darunter die Videochat-Tools Skype und FaceTime, nicht HIPAA-konform waren (und es nach den meisten Quellen immer noch nicht sind). Diese Therapeuten mussten schnell zu Sprach-, Text- oder Video-Chat-Optionen wechseln, die sicher, vollständig verschlüsselt und vollständig HIPAA-konform waren.

Die professionellen Therapeuten von heute sind sich des Konformitätsstatus ihrer Online-Plattform und Software bewusst, um die Vertraulichkeit der persönlichen Daten ihrer Patienten zu gewährleisten. Alle Berater, ob sie nun online oder persönlich praktizieren, sind ethisch und rechtlich verpflichtet, keine Einzelheiten über die Therapiesitzung eines Patienten weiterzugeben. Die gleichen Regeln gelten für Mediziner, die Online-Therapiesitzungen mit Patienten durchführen.

Wie Online-Beratung funktioniert

Eine Live-Online-Therapiesitzung per Video, Online-Chat oder Telefon ist ähnlich wie eine Sitzung in der Praxis eines Therapeuten. Der wichtigste Unterschied besteht darin, dass sich der Therapeut nicht am selben Ort befindet wie der Patient, der oft bequem von zu Hause aus teilnimmt.

In den meisten Fällen haben Sie einen Termin für Ihr Telefongespräch oder Ihre Videositzung mit Ihrem Therapeuten, so dass Sie Zeit zur Vorbereitung haben. Um die besten Ergebnisse zu erzielen und Ihre Privatsphäre zu wahren, sollten Sie sich einen privaten Raum mit wenig Hintergrundgeräuschen und möglichst wenig Ablenkungen oder Unterbrechungen suchen. Es ist auch eine gute Idee, Ihre Technik zu testen, sei es Ihre Webcam für Videotermine in guter Qualität, Ihre Internetverbindung für zuverlässige Live-Videos oder Online-Chats oder der Akku Ihres Mobiltelefons, um sicherzustellen, dass er während Ihrer Sitzung nicht leer wird.

Ihr Therapeut wird Ihnen einen sicheren Login-Link oder Kontaktinformationen zur Verfügung stellen, die Sie bei Ihrem Termin verwenden können, manchmal auch in einer Bestätigungsmail. Wenn Ihre Sitzung beginnt, interagieren Sie mit Ihrem Therapeuten genauso wie in seiner Praxis; er kann dieselben Behandlungsmethoden anwenden und dieselben Gespräche führen. Zu einem vorher festgelegten Zeitpunkt beendet Ihr Berater den Anruf, den Chat oder die Videositzung, und Sie trennen die Verbindung zu dem von Ihnen genutzten Kanal.

Für einige Online-Sitzungen sind keine Termine erforderlich. Talkspace, das neben der geplanten Videotherapie auch Texttherapie über eine mobile App anbietet, ermutigt Patienten, ihrem Therapeuten zu schreiben, wann immer sie wollen. Laut der Talkspace-Website antworten die Talkspace-Therapeuten ein- bis zweimal pro Tag auf die Texte ihrer Patienten. Dieser Prozess wird manchmal auch als „unbegrenzte Messaging-Therapie“ bezeichnet.

Vorteile der Online-Beratung für Patienten

Es gibt zahlreiche Gründe, warum sich immer mehr Menschen für eine Teletherapie gegenüber einer persönlichen Therapie entscheiden. In einem Artikel von Psychology Today aus dem Jahr 2019 hat Goal Auzeen Saedi, Ph.D., eine klinische Psychologin in privater Praxis, 14 Gründe aufgelistet, warum sie glaubt, dass die Online-Therapie einem breiten Spektrum von Klienten zugutekommt. Saedi nennt mehrere Vorteile, die sich aus der einfachen Tatsache ergeben, dass die Patienten nicht wie bei einer persönlichen Sitzung zu den Videotherapiesitzungen oder Telefonaten hin- und herpendeln müssen. Sie müssen sich keine Gedanken mehr über Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit der Reise machen, wie z. B. gefährliches Wetter oder Autounfälle, und sie werden nicht durch Probleme wie Staus oder platte Reifen aufgehalten, so dass ihre Termine mit größerer Wahrscheinlichkeit pünktlich beginnen. Bei einer reinen Online-Telepraxis mit Terminvereinbarung gibt es keine Wartezeiten, so dass die Patienten sofort Hilfe bekommen.

Therapiesitzungen bequem von zu Hause aus durchzuführen, hat weitere Vorteile, sagt Saedi. Sie sind nicht nur eine gute Option für Patienten, die an abgelegenen Orten leben, für Menschen mit engen Terminkalendern oder für Behinderte, die auf Barrierefreiheit angewiesen sind, sondern auch eine hervorragende Lösung für Patienten, die sich nicht wohlfühlen oder an einer ansteckenden Krankheit leiden, denn sie können per Telefon, Text oder Video therapiert werden. Saedi gefällt auch, dass die Patienten Zugang zu Essen, Getränken und „den Einrichtungen“ haben.

Saedi glaubt auch, dass Online-Therapiedienste eine „niedrige Einstiegshürde“ für Menschen darstellen, die sich nicht trauen, ihren ersten Beratungstermin wahrzunehmen. Im Vergleich zu einer Reise zu einem neuen Ort und dem Warten in einer ungewohnten Lobby, um sich zum ersten Mal mit einem Therapeuten zu treffen, „können Sie Ihre kuschelige Decke, Ihre spezielle Tasse und all die Dinge haben, die Ihnen das Gefühl geben, sich wohl zu fühlen“, wenn Sie das erste Mal mit einem Online-Berater sprechen.

Außerdem kann die Beratung über ein Online-Therapieprogramm wie Betterhelp oder TalkSpace kostengünstiger sein als herkömmliche Besuche in einer Praxis. Dies ist ein wichtiger Aspekt für Patienten, deren Krankenkassen die Kosten für psychische Behandlungen nicht übernehmen. Am besten erkundigen Sie sich bei Ihrer Krankenkasse, ob und welche Art von Therapie abgedeckt ist, bevor Sie Ihren ersten Termin vereinbaren.

Online-Therapiesitzungen werden vor allem von Sprachtherapeuten (SLPs) und Ergotherapeuten in Anspruch genommen. Es wird erwartet, dass der prognostizierte Mangel an SLPs in den Vereinigten Staaten den Schulbezirken, insbesondere in ländlichen Gebieten, Probleme bereiten wird. Die Teletherapie mit Kindern über eine Live-Videoverbindung kann dieses Problem lindern, indem sie den Sprachtherapeuten Reisezeiten erspart und es ihnen ermöglicht, mehr Schülern und ihren Familienmitgliedern in Echtzeit zu helfen, als dies bei persönlichen Besuchen möglich wäre.

Wirksamkeit von Online-Therapieprogrammen

Trotz dieser recht offensichtlichen Vorteile stellen sich viele Menschen immer noch die Frage, ob Therapiesitzungen, die über einen Computer oder ein mobiles Gerät durchgeführt werden, eine wirksame Methode für die Behandlung der psychischen Gesundheit darstellen. Eine ganze Reihe von Forschungsstudien hat die Wirksamkeit der Online-Psychotherapie bei der Behandlung bestimmter psychischer Probleme untersucht, mit insgesamt vielversprechenden Ergebnissen.

Eine Studie aus dem Jahr 2014 über internetbasierte Interventionen bei Depressionen ergab keine signifikanten Unterschiede bei den Ergebnissen im Vergleich zur traditionellen Therapie. Im Jahr 2011 ergab eine Studie zu mobiltelefonbasierten Interventionen, dass „die Stresssymptome, Ängste, Depressionen und die allgemeine psychische Belastung der Teilnehmer signifikant reduziert wurden“, nachdem sie sechs Wochen lang an einem mobilen Programm für psychische Gesundheit teilgenommen hatten. Eine Studie aus dem Jahr 2014 kam sogar zu positiven Bewertungen, nachdem Therapeuten Telefonanrufe und Textnachrichten zur Behandlung von Patienten mit Schizophrenie, einer schweren psychischen Erkrankung, eingesetzt hatten. Eine Telepraxis verweist auf mehr als 40 akademische Studien, die in den letzten 20 Jahren veröffentlicht wurden und die Teletherapie als „wirksame und geeignete Therapieform“ für viele psychische Erkrankungen unterstützen.

Den richtigen Therapeuten zu finden, ist nach wie vor entscheidend!

Online-Beratungsdienste können für Patienten von Vorteil sein und bei einer Reihe von psychischen Erkrankungen ebenso wirksam sein wie eine Psychotherapie bei einem herkömmlichen Therapeuten in der Praxis. Dennoch ist es nicht jedermanns Sache. Vielleicht fühlen Sie sich bei persönlichen Gesprächen wohler, weil Sie dort die Körpersprache oder andere Nuancen besser erkennen können. Das ist völlig in Ordnung. Online-Therapiesitzungen können eine großartige Alternative oder Ergänzung zu herkömmlichen Arztbesuchen sein, werden diese aber in absehbarer Zeit nicht vollständig ersetzen. Bei schwereren psychischen Erkrankungen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) oder bipolarer Störung ist eine persönliche Therapie, sofern verfügbar, immer noch die beste Option.

Bei jeder Therapie kommt es vor allem auf die Qualität der therapeutischen Beziehung an und darauf, einen Berater zu finden, der Ihren speziellen Bedürfnissen und Vorlieben gerecht wird. Sie sollten sich vergewissern, dass Ihr Therapeut in dem Staat, in dem Sie leben, zugelassen ist, auch wenn Sie mit einem Online-Berater arbeiten. Jeder Staat hat seine Zulassungsvorschriften für Psychologen, Psychiater, Therapeuten, Sozialarbeiter und Berater, und es ist Ihr gutes Recht als potenzieller Patient, eine Überprüfung der Zulassung des Therapeuten an Ihrem Wohnort zu verlangen

Die Art der Dienstleistung und Behandlung, die ein Therapeut anbietet, ist ebenfalls wichtig. Wenn Sie Beziehungsprobleme haben, könnten Sie einen Therapeuten aufsuchen, der auf Paarberatung spezialisiert ist. Vielleicht suchen Sie auch einen Familientherapeuten oder jemanden, der Ihnen bei der Beratung von Teenagern helfen kann. Vielleicht möchten Sie auch sicher sein, dass Ihr Berater eine bestimmte Therapieform anbietet, z. B. die kognitive Verhaltenstherapie (KVT), die neben vielen anderen Formen der Gesprächstherapie ein wirksamer Behandlungsansatz ist. Diese Überlegungen und Fragen gelten sowohl für persönliche als auch für Online-Therapien.

Auch der beste Online-Therapeut wird Ihnen nicht helfen können, wenn Sie sich bei ihm nicht wohl fühlen. Vielleicht möchten Sie einen Therapeuten vor Ort oder online aufsuchen, der einer bestimmten Rasse, Ethnie, sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität angehört. Die Fachleute für psychische Gesundheit der Therapy Group of NYC wissen, wie wichtig es ist, einen passenden Therapeuten zu finden, und wir sind mit den besonderen Herausforderungen des Lebens und Arbeitens in New York City vertraut. Wenn Sie während dieser ungewöhnlichen COVID-19-Bedingungen nach den besten Online-Beratern in New York City suchen, sollten Sie die Therapy Group of NYC in Betracht ziehen.