Ein älterer Sikh-Gentleman in Nordkalifornien, der 64-jährige Parmjit Singh, wurde kürzlich bei einem abendlichen Spaziergang erstochen. Die Behörden untersuchen noch das Motiv des Mörders, aber Mitglieder der Gemeinde haben das FBI gebeten, den Mord zu untersuchen.

Für viele der schätzungsweise 500.000 Sikhs in den USA wäre es nicht das erste Mal. Nach Angaben der Sikh Coalition, der größten Sikh-Bürgerrechtsorganisation in Nordamerika, ist dies der siebte derartige Angriff auf einen älteren Sikh mit Turban in den letzten acht Jahren.

Als Gelehrter der Tradition und selbst praktizierender Sikh habe ich die harte Realität dessen, was es bedeutet, heute in Amerika ein Sikh zu sein, studiert. Ich habe auch von klein auf rassistische Verunglimpfungen erlebt.

Ich habe festgestellt, dass es wenig Verständnis dafür gibt, wer genau die Sikhs sind und was sie glauben. Deshalb hier eine Einführung.

Gründer des Sikhismus

Der Gründer der Sikh-Tradition, Guru Nanak, wurde 1469 in der südasiatischen Region Punjab geboren, die derzeit zwischen Pakistan und dem nordwestlichen Teil Indiens aufgeteilt ist. Ein Großteil der weltweiten Sikh-Bevölkerung lebt immer noch im Punjab auf der indischen Seite der Grenze.

Bereits in jungen Jahren war Guru Nanak desillusioniert von den sozialen Ungerechtigkeiten und der religiösen Heuchelei, die er um sich herum beobachtete. Er glaubte, dass eine einzige göttliche Kraft die ganze Welt erschaffen hat und in ihr wohnt. In seinem Glauben war Gott nicht von der Welt getrennt und beobachtete sie aus der Ferne, sondern war in jedem Aspekt der Schöpfung voll präsent.

Er behauptete daher, dass alle Menschen gleichermaßen göttlich sind und es verdienen, als solche behandelt zu werden.

Um diese Vision der göttlichen Einheit und der sozialen Gleichheit zu fördern, schuf Guru Nanak Institutionen und religiöse Praktiken. Er richtete Gemeindezentren und Kultstätten ein, verfasste seine eigenen Schriften und institutionalisierte ein System von Führungspersönlichkeiten (Gurus), die seine Vision weitertragen sollten.

Die Sikhs lehnen daher alle sozialen Unterscheidungen ab, die zu Ungleichheiten führen, einschließlich Geschlecht, Rasse, Religion und Kaste, der vorherrschenden Struktur für soziale Hierarchien in Südasien.

Der Welt zu dienen ist ein natürlicher Ausdruck des Gebets und des Gottesdienstes der Sikhs. Sikhs nennen diesen betenden Dienst „Seva“, und er ist ein zentraler Bestandteil ihrer Praxis.

Die Sikh-Identität

In der Sikh-Tradition ist ein wahrhaft religiöser Mensch jemand, der sein spirituelles Selbst kultiviert und gleichzeitig der Gemeinschaft um ihn herum dient – oder ein Heiliger-Soldat. Das Ideal des heiligen Soldaten gilt für Frauen und Männer gleichermaßen.

In diesem Sinne halten Sikh-Frauen und -Männer fünf Glaubensartikel ein, die im Volksmund als die fünf Ks bekannt sind. Diese sind: kes (langes, ungeschnittenes Haar), kara (Stahlarmband), kanga (Holzkamm), kirpan (kleines Schwert) und kachera (Soldatenhosen).

Auch wenn es nur wenige historische Belege dafür gibt, warum gerade diese Gegenstände ausgewählt wurden, geben die fünf Ks der Gemeinschaft nach wie vor eine kollektive Identität und verbinden die Menschen auf der Grundlage eines gemeinsamen Glaubens und einer gemeinsamen Praxis. Soweit ich weiß, schätzen die Sikhs diese Glaubensartikel als Geschenke ihrer Gurus.

Turbane sind ein wichtiger Teil der Sikh-Identität. Sowohl Frauen als auch Männer dürfen Turbane tragen. Wie die Glaubensartikel betrachten die Sikhs ihre Turbane als Geschenke ihrer geliebten Gurus, und ihre Bedeutung ist sehr persönlich. In der südasiatischen Kultur war das Tragen eines Turbans typischerweise ein Zeichen für den sozialen Status – Könige und Herrscher trugen einst Turbane. Die Sikh-Gurus übernahmen den Turban zum Teil, um die Sikhs daran zu erinnern, dass alle Menschen souverän, königlich und letztlich gleich sind.

Sikhs in Amerika

Heute gibt es weltweit etwa 30 Millionen Sikhs, was den Sikhismus zur fünftgrößten Hauptreligion der Welt macht.

Nachdem die britischen Kolonialherren in Indien 1849 die Macht im Punjab übernommen hatten, wo ein Großteil der Sikh-Gemeinschaft ansässig war, begannen die Sikhs in verschiedene vom britischen Empire kontrollierte Regionen zu wandern, darunter Südostasien, Ostafrika und das Vereinigte Königreich selbst. Je nachdem, was ihnen zur Verfügung stand, übernahmen die Sikhs in diesen Gemeinschaften verschiedene Aufgaben, darunter Militärdienst, landwirtschaftliche Arbeit und Eisenbahnbau.

Die erste Sikh-Gemeinschaft kam in den 1890er Jahren über die Westküste in die Vereinigten Staaten. Unmittelbar nach ihrer Ankunft erlebten sie Diskriminierung. Der erste Rassenaufstand, der sich gegen Sikhs richtete, fand beispielsweise 1907 in Bellingham, Washington, statt. Ein wütender Mob weißer Männer trieb Sikh-Arbeiter zusammen, verprügelte sie und zwang sie, die Stadt zu verlassen.

Die Diskriminierung setzte sich im Laufe der Jahre fort. Als mein Vater in den 1970er Jahren aus dem Punjab in die Vereinigten Staaten zog, wurden ihm rassistische Beleidigungen wie „Ayatollah“ und „Lumpensammler“ entgegengeschleudert. Zu dieser Zeit wurden 52 amerikanische Diplomaten und Bürger im Iran gefangen genommen, und die Spannungen zwischen den beiden Ländern waren groß. Diese Verunglimpfungen spiegelten den rassistischen Gegenschlag gegen diejenigen wider, die den Stereotypen der Iraner entsprachen. Unsere Familie war mit ähnlichen rassistischen Reaktionen konfrontiert, als sich die USA Anfang der 1990er Jahre am Golfkrieg beteiligten.

Zunahme von Hassverbrechen

Nach dem 11. September 2001 nahmen die rassistischen Angriffe wieder zu, vor allem weil viele Amerikaner die Religion der Sikhs nicht kannten und möglicherweise das einzigartige Aussehen der Sikhs mit den gängigen Stereotypen über das Aussehen von Terroristen verwechselten. Aus Nachrichtenberichten geht hervor, dass die Zahl der Gewalttaten gegen Sikhs im Vergleich zum letzten Jahrzehnt sprunghaft angestiegen ist.

Auch anderswo sind Sikhs Opfer von Hassverbrechen geworden. Ein Parlamentsabgeordneter aus Ontario, Gurrattan Singh, wurde kürzlich von einem Mann, der Singh für einen Muslim hielt, mit islamfeindlichen Äußerungen beschimpft.

Als praktizierender Sikh kann ich bestätigen, dass das Engagement der Sikhs für die Grundsätze ihres Glaubens, einschließlich Liebe, Dienst und Gerechtigkeit, sie angesichts des Hasses widerstandsfähig macht. Aus diesen Gründen ist es für viele Sikh-Amerikaner, wie mich, lohnend, die einzigartige Sikh-Identität zu bewahren.

Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels, der zuerst am 9. August 2018 veröffentlicht wurde.