Troy ließ sich auf der Couch nieder, schaute sich das Basketballspiel auf seinem Wohnzimmerfernseher an und zog den Couchtisch in Reichweite. Der Grund? Dort hatte er die heiße, frische Pizza hingelegt, die gerade geliefert worden war. Er öffnete den Deckel und griff nach einem Stück, dessen Kruste sich unter dem Gewicht von Peperoni, Schinken, Speck und Würstchen bog, und streute zur Sicherheit noch ein wenig Salz darüber, bevor er hineinbiss. Sechs Scheiben später war Troy vollgestopft – und unglaublich durstig.

Angefangen bei den Wurstwaren bis hin zu der extra Portion Salz hatte Troy gerade eine unglaubliche Menge Salz zu sich genommen, und sein Körper begann, sich darauf einzustellen. Das Salz, das die Wand seines Dünndarms passierte, gelangte in seinen Blutkreislauf und ließ den Salzgehalt in seinem Blut ansteigen. Wenn salzhaltigeres Blut als normal durch die Venen und Arterien fließt, spürt der Körper ein Ungleichgewicht. Wenn sich in der Flüssigkeit, die die Zellen umgibt, mehr Salz befindet als in den Zellen selbst, versucht die natriumreiche Flüssigkeit, noch mehr Flüssigkeit aus den Zellen zu ziehen. Dieser Zustand wird als Hypernatriämie bezeichnet und ist ein Warnsignal, das die chemischen Botenstoffe der Zellen an das Gehirn sendet, um den hohen Salzgehalt in der Flüssigkeit um die Zellen herum zu melden und eine mögliche Dehydrierung zu verhindern. „Wasser! Wasser! Wasser!“ signalisiert das Gehirn und – voila – man hat Durst.

Werbung

Das „Durstzentrum“ in Ihrem Gehirn, das Sie dazu bringt, nach einem großen Glas Wasser zu greifen, befindet sich im Hypothalamus, der auch Schlafmuster, Appetit und Körpertemperatur reguliert. Wenn die Sensoren im Durstzentrum Signale empfangen, dass zu viel Natrium im Blut ist, weil Sie zum Beispiel eine salzige Snackmischung verschlungen haben, sendet der Hypothalamus ein SOS: „Trink jetzt. Und Bingo! Sie sind durstig.

Alter und Krankheit können die Fähigkeit des Gehirns, Sie zur Flüssigkeitsaufnahme zu zwingen, beeinträchtigen. Das ist ein gefährlicher Zustand, denn der Körper besteht zu etwa 70 Prozent aus Flüssigkeit und braucht eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, damit die inneren Organe richtig funktionieren. Eine angemessene Flüssigkeitszufuhr hilft auch bei der Regulierung der Körpertemperatur und trägt dazu bei, dass Vitamine, Hormone und andere Stoffe dorthin gelangen, wo sie benötigt werden. Und stellen Sie sich vor, wie ein Flüssigkeitsmangel die Arbeit Ihres Verdauungssystems beeinträchtigt.

Ob Sie nun ein paar natriumhaltige Wurstwaren, einen salzigen Snack oder eine extra Portion Salz zu sich nehmen, machen Sie sich bereit, ein großes Glas Wasser zu trinken. Du wirst gleich richtig durstig sein.