NEW YORK, 13. April 2013 – Die Vereinigten Staaten haben entgegen der landläufigen Meinung keine offizielle Sprache. Bundesgesetzgeber haben Gesetze vorgeschlagen, um Englisch zur offiziellen Geschäftssprache der Vereinigten Staaten zu machen, und jedes Jahr werden diese Gesetze wieder verworfen.

Was wäre, wenn wir ernsthaft ein Bundesgesetz verabschieden würden, das Englisch als offizielle Sprache für alle schriftlichen und mündlichen Regierungs- und Geschäftsangelegenheiten vorschreibt? Warum sollten wir das tun?

Wenn wir Englisch zur Amtssprache machen, würden wir neue Einwanderer ermutigen, die Sprache des Landes zu lernen, das sie als ihre Sprache angenommen haben. Das Ziel ist es, das amerikanische Volk zu vereinen und gleichzeitig das Leben von Einwanderern und Einheimischen zu verbessern.

Es würde Einsparungen geben; offizielles Englisch würde Milliarden an Bundesausgaben sparen. Allein die direkten Kosten für Übersetzer und zweisprachigen Unterricht gehen in die Milliarden, und ein Großteil dieser Kosten wird von den lokalen Behörden getragen. In Los Angeles wurden 2002 15 Millionen Dollar oder 15 Prozent des Wahlbudgets für den Druck von Stimmzetteln in sieben Sprachen und die Einstellung von zweisprachigen Wahlhelfern aufgewendet. Der Bezirk Los Angeles beschäftigt über 400 Vollzeit-Gerichtsdolmetscher zu Kosten von 265 Dollar pro Tag. Im Jahr 2000 unterzeichnete Präsident Bill Clinton die Executive Order 13166, die Gesundheitsdienstleister, die Medicare- und Medicaid-Zahlungen akzeptieren, dazu zwingt, für jeden Patienten, der einen Dolmetscher benötigt, diesen auf eigene Kosten einzustellen.

Die indirekten Kosten von Unfällen und Produktivitätsverlusten, die durch die Millionen von Menschen verursacht werden, die kein Englisch sprechen, gehen in die Milliarden. Dazu gehören tödliche Verkehrsunfälle, Arbeitsunfälle und Unfälle, die dadurch verursacht werden, dass medizinisches Fachpersonal Patienten oder deren Familien nicht verstehen kann.

Viele Einwanderer der zweiten Generation, die kein Englisch sprechen, sehen sich durch eingeschränkte Beschäftigungsmöglichkeiten benachteiligt. Das Erlernen der englischen Sprache hat Einwanderern und ihren Familien schon immer die Türen geöffnet und es ihnen ermöglicht, in die amerikanische Gesellschaft einzutreten und auf der sozioökonomischen Leiter aufzusteigen. In den letzten zwei Generationen ist dieses Ideal jedoch in Frage gestellt worden. Die Forderung an Einwanderer, Englisch zu lernen, und die englische Sprache selbst wurden als „Werkzeug der Unterdrückung“ bezeichnet, Versuche, den Erwerb der englischen Sprache zu fördern, als rassistisch angeprangert. Maurice Ferre, ehemaliger Bürgermeister von Miami, hat erklärt, dass es für Spanischsprachige nicht notwendig sei, Englisch zu lernen. „

Es überrascht nicht, dass die Zahl der Einwanderer, insbesondere der spanischsprachigen Einwanderer, die kein Englisch sprechen, immer größer wird. Da die Regierung Einwanderern zweisprachigen Unterricht, staatlich finanzierte Dolmetscher in Schulen, Polizeidienststellen und Krankenhäusern, zweisprachige Führerscheinprüfungen, Steuerformulare, Wahlzettel und Dienstleistungen anbietet, hat sie es ihnen leicht gemacht, kein Englisch zu lernen. In Hartford, Connecticut, weit entfernt von den Grenzstaaten, in denen wir das normalerweise denken, sind über 40 % der Einwohner Hispanoamerikaner, und die Hälfte der spanischsprachigen Einwohner spricht kein Englisch. Alle städtischen Dienstleistungen werden auf Spanisch erbracht, die Angestellten der meisten Unternehmen sprechen Spanisch, und für Spanischsprachige gibt es keinen wirklichen Bedarf, Englisch zu lernen. Hartford entwickelt sich zu einer lateinamerikanischen Stadt.

Im ganzen Land wurden bei der Volkszählung 2000 21,3 Millionen Menschen als „begrenzt englischsprachig“ eingestuft – 8 Prozent der Bevölkerung. Fast ein Viertel von ihnen, 5 Millionen, wurden in den Vereinigten Staaten geboren.

In einigen High Schools in Florida liegt die Durchfallquote beim Florida Comprehensive Assessment Test (FCAT), der für den Schulabschluss erforderlich ist, bei über 20 Prozent. Da viele derjenigen, die durchfallen, nicht fließend Englisch sprechen, wurde gefordert, den Test entweder abzuschaffen oder ihn auf Spanisch anzubieten. Wir schaffen Klassen von Menschen, die nie Englisch sprechen müssen und es auch nie lernen werden.

Der Prozentsatz der Fremdsprachler ist natürlich in Staaten wie Kalifornien, New Mexico und Texas größer, aber die zunehmende Abneigung, Englisch zu lernen, ist nicht nur unter Spanischsprechern zu beobachten. In den Vereinigten Staaten leben Muttersprachler von mehr als 350 Sprachen, und sie müssen sich um Menschen kümmern, die neben Spanisch auch Arabisch, Französisch und Chinesisch sprechen.

Englisch ist heute nicht mehr unsere Amtssprache, und das bedeutet, dass die Regierung Dienstleistungen in Dutzenden von Sprachen anbieten muss, um einer nicht-englischsprachigen Bevölkerung entgegenzukommen. Indem wir uns um die nicht englischsprachige Bevölkerung kümmern, schaffen wir sprachliche Ghettos. Dies sind auch Beschäftigungsghettos.

Es gab eine Zeit, in der Einwanderer eifrig Englisch lernten. Die Beherrschung der englischen Sprache mit dem Ziel der Assimilierung in den Mainstream war einst ein ausdrückliches Ziel der League of United Latin American Citizens (LULAC). Jetzt kann der Geschäftsführer der LULAC erklären: „Wir können uns nicht assimilieren und werden es auch nicht!“ Dennoch glauben Menschen auf der ganzen Welt, dass es wichtig ist, Englisch zu lernen, und die meisten Einwanderer würden, wenn sie mit der Notwendigkeit konfrontiert würden, wahrscheinlich versuchen, es zu lernen.

Aber es ist nicht notwendig. Da wir es versäumt haben, Englisch als Amtssprache durchzusetzen, besteht keine Notwendigkeit mehr, Englisch zu lernen. Wenn wir diesen Kurs beibehalten, könnten wir wie Kanada werden und uns entlang ethnischer/rassischer Linien aufspalten. Und selbst bei einer Bevölkerung, die nur ein Zehntel der unseren ausmacht, kosten die Versuche der kanadischen Regierung, zwei Sprachgruppen zu bedienen, über 2,4 Milliarden Dollar pro Jahr.

Wenn wir ein geeintes Volk sein wollen, ein Volk, das sich versteht und mit Menschen aus allen Teilen des Landes zusammenarbeiten kann, dann brauchen wir eine offizielle Landessprache. Diese Sprache sollte die Sprache unseres Grundgesetzes – der Verfassung – und unserer Unabhängigkeitserklärung sein. Die Lösung für unsere sprachliche Zersplitterung ist ganz einfach: Englisch. Es ist nicht nur eine Sprache; es ist eine Idee, deren Zeit gekommen ist.