Während die US-Gesundheitsbehörden darüber debattieren, ob das Tragen von Masken die Ausbreitung von COVID-19 verlangsamen kann oder nicht, verhängen die vietnamesischen Behörden hohe Geldstrafen für diejenigen, die die Vorschrift, immer und überall Masken zu tragen, missachten.

Vietnam hat eine der niedrigsten Coronavirus-Infektionsraten der Welt, mit 212 Fällen (Stand Mittwoch), und nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Hanoi keine Todesfälle im Zusammenhang mit dieser Krankheit.

Vietnam, mit einer Bevölkerung von mehr als 96 Millionen, wurde laut der Website Worldometer von der Weltgesundheitsorganisation und den USA für seine schnelle Reaktion und seine Bemühungen zur Eindämmung des Virus gelobt.

Bis Mittwoch meldeten die US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) 186.101 Fälle und 3.606 Todesfälle. Laut der Bevölkerungsuhr des U.S. Census Bureau lag die geschätzte Bevölkerung der Vereinigten Staaten im August 2019 bei 329,45 Millionen.

Da die Zahl der Infektionen in den Vereinigten Staaten sprunghaft angestiegen ist, erwägt die CDC, der Allgemeinheit zu empfehlen, beim Ausgehen das Gesicht zu bedecken.

Hanoi verlangt von allen Vietnamesen und Ausländern, ab dem 16. März an überfüllten Orten Masken zu tragen. An Flughäfen und Bahnhöfen wurden an diejenigen, die keine Masken trugen, kostenlose Masken verteilt.

Wer sich nicht an die Richtlinie der Regierung hält, muss mit einer Geldstrafe von bis zu 13,00 $ rechnen. In Vietnam liegt das Pro-Kopf-Einkommen laut CEIC Data im Dezember 2019 bei 2.715 US-Dollar.

Beamte des Bezirks Hoan Kiem verhängten gegen eine Frau eine Geldstrafe von 8,50 US-Dollar, weil sie keine Maske trug. In Hanoi weigerte sich ein Busfahrer, einen Mann ohne Maske einsteigen zu lassen.

Das Brokerhaus Military Bank Securities (MBS) ermutigte seine Mitarbeiter, Masken zu tragen, indem es denjenigen, die keine trugen, die Boni strich, so Nguyen Thanh Huong, ein Mitarbeiter.

In ganz Hanoi verweigerten Banken, Apotheken und Geschäfte Menschen ohne Masken den Zutritt.

Staatsführer und Medien betonen immer wieder, wie wichtig das Tragen von Masken während der Coronavirus-Krise ist. Bilder von Regierungsvertretern, die bei Versammlungen Masken tragen, überschwemmen die Medienlandschaft.

Bereits vor dem Ausbruch von COVID-19 trugen die Menschen in Vietnam und vielen anderen asiatischen Ländern häufig Masken, um sich selbst und die Menschen in ihrer Umgebung zu schützen, wenn sie krank waren.

Aber für die Vietnamesen und andere Asiaten, die in die USA gezogen sind, hat die Beibehaltung dieser Sitte ihren Preis,

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass einige Asiaten wegen des Tragens einer Maske angefeindet wurden“, sagte Kim Fellner, eine 71-jährige Gewerkschaftsaktivistin und freiberufliche Schriftstellerin, die in Washington, D.C. lebt. „Präsident Trump hat die Feindseligkeit noch verstärkt, indem er das Virus als ‚chinesisches‘ Virus bezeichnete, und eine Minderheit von Amerikanern ist ignorant, bigott, nationalistisch und verhält sich schändlich.“

In der Woche vom 16. März bezeichnete Trump das Coronavirus auf einer Pressekonferenz als „chinesisches Virus“. Seitdem haben asiatische Amerikaner über eine Zunahme von Hassverbrechen berichtet, wie z. B. Opfer von rassistischen Beleidigungen und körperlichen Misshandlungen wegen der Auffassung, dass China COVID-19 verursacht hat.

Fellner sagte, dass Trumps Verhalten „einen Freibrief dafür gegeben hat, ihren schlimmsten Instinkten freien Lauf zu lassen“

Nach Ansicht von Xi Chen, Assistenzprofessor für Gesundheitspolitik und -ökonomie an der Yale School of Public Health, gibt es mehrere Gründe, warum sich Menschen nicht wohl fühlen, wenn sie in der Öffentlichkeit Masken tragen. „Ich denke, der wichtigste Grund ist kultureller Natur“, sagte Chen letzten Monat gegenüber der Nikkei Asian Review.

„Traditionell glauben westliche Gesellschaften, dass nur Infizierte Gesichtsmasken tragen sollten, weil sie das Virus verbreiten könnten, aber gesunde Menschen brauchen das nicht zu tun.“

Fellner sagte, dass die offizielle Politik in Bezug auf das Tragen von Masken „inkonsistent“ sei und sie keine Maske tragen würde, um spazieren zu gehen, wenn sie sich wohlfühlt.

Ron Carver, ein 73-jähriger Associate Fellow am Institute for Policy Studies, der in Takoma Park, Maryland, lebt, hat Zeit in Vietnam verbracht und ist der Autor von „Waging Peace in Vietnam: U.S. Soldiers and Veterans who Opposed the War“. Er sagte, dass er beim Spazierengehen zwar keine Maske trage, aber das Tragen einer Maske nicht als seltsam empfinde.

Beide, Fellner und Carver, sagten, sie würden Masken tragen, wenn sie einkaufen gehen oder an anderen Orten, an denen sie in engem Kontakt mit Menschen stehen würden. Das heißt, wenn sie Masken finden können, die überall in den USA Mangelware sind.