Im April kündigte Uber an, dass es seinen Fahrgästen die Möglichkeit geben würde, direkt in der App den Notruf zu wählen, um seinen schlechten Ruf in Sachen Sicherheit zu verbessern. Heute hat das Unternehmen diese neue Funktion in den USA in Betrieb genommen.

Die Notruftaste befindet sich in einem neuen „Sicherheitscenter“-Menü, das vom Startbildschirm der App aus leicht zugänglich ist und den Fahrern eine schnelle Möglichkeit bietet, Ersthelfer zu kontaktieren, falls während der Fahrt etwas schiefgeht. Das Sicherheitszentrum enthält auch Informationen über das Fahrerscreening, den Versicherungsschutz und die Community-Richtlinien (auch bekannt als die Liste der schrecklichen Verhaltensweisen, die dazu führen, dass man von Uber ausgeschlossen wird).

Um den Notruf zu wählen, müssen die Fahrer über das Sicherheitszentrum-Symbol nach oben wischen und dann auf „Notrufhilfe“ tippen. Sie werden dann aufgefordert, zu bestätigen, dass sie 911 wählen wollen, bevor der Anruf an die Notrufzentrale weitergeleitet wird. Auf diese Weise sollen versehentliche Wählvorgänge minimiert werden, erklärte Sachin Kansal, Leiter des Produktmanagements bei Uber. Der Panik-Knopf wurde zuvor von Uber in Indien getestet.

Im Rahmen der Einführung des neuen Notrufknopfes kündigt Uber auch ein Pilotprojekt zur Integration des Notrufs in einigen Märkten an, bei dem der Standort und die Fahrtdaten eines Fahrers automatisch an die Notrufzentrale gesendet werden, wenn sie in der App verwendet werden. Damit soll der geringen Genauigkeit der Notrufzentralen in den USA Rechnung getragen werden. Einem kürzlich erschienenen Bericht von USA Today zufolge liegen die Chancen der Notrufzentrale, den Standort eines Notrufs herauszufinden, bei nur 10 Prozent. Die Standortmitteilung wird in Denver (Colorado), Charleston (South Carolina), Nashville (Tennessee), Chattanooga (Tennessee) und Naples (Florida) getestet.

Die Funktionen des Sicherheitszentrums richten sich an die Fahrer, nicht an die Autofahrer, aber Kansal sagte, dass ein ähnlicher Panikknopf für die Autofahrer bald hinzugefügt werden soll. Schließlich können auch Fahrer streitlustig sein. Er sagte, dass das Vorhandensein von Panikknöpfen in der App hoffentlich sowohl Fahrer als auch Fahrer davon abhalten würde, sich schlecht zu verhalten.

„Wir wissen, dass viele Situationen und viele kriminelle Aktivitäten entstehen, wenn Menschen denken, dass sie nicht beobachtet werden“, sagte Kansal in einem Interview mit The Verge. „Und wir wollen nur sagen, dass wir die Lichter anschalten. Ein Teil des Einschaltens der Lichter ist die Bereitstellung dieser Funktionen für beide Seiten und auch sicherzustellen, dass wir die gesamte Gemeinschaft auf das Vorhandensein dieser Funktionen aufmerksam machen.“

Die neuen Sicherheitsfunktionen sind Teil der Bemühungen von Uber-CEO Dara Khosrowshahi, die ziemlich grauenhafte Sicherheitsbilanz des Unternehmens zu verbessern. Das Unternehmen wurde im vergangenen Jahr von einer Frau verklagt, die von einem Uber-Fahrer in Indien vergewaltigt worden war, nachdem bekannt geworden war, dass Führungskräfte, darunter auch der ehemalige CEO Travis Kalanick, sich die medizinischen Unterlagen der Frau beschafft und falsch gehandhabt hatten, um sie zu diskreditieren. Und die Stadt London erklärte, sie werde die Lizenz von Uber nicht erneuern, weil das Unternehmen zu lax mit der Sicherheit umgehe. Uber legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und der Dienst ist in der Stadt immer noch in Betrieb.

Vor kurzem wurde ein Fußgänger in Tempe, Arizona, von einem selbstfahrenden Uber-Fahrzeug angefahren und getötet. Das Unternehmen stellte daraufhin seine landesweiten Tests mit autonomen Fahrzeugen ein. Föderale Ermittler veröffentlichten letzte Woche einen vorläufigen Bericht, aus dem hervorging, dass die Sensoren des Uber-Fahrzeugs den Fußgänger erkannten, aber keine Notbremsung einleiteten.

In einem kürzlich geführten Interview mit The Verge sagte Khosrowshahi, dass der Panikknopf und die verbesserte Fahrerüberprüfung „nur der Anfang sind“. Er fügte hinzu: „Das ist, als hätten wir angefangen, als Unternehmen wirklich intensiv und entschlossen daran zu arbeiten. Und das wird ein echtes Unterscheidungsmerkmal für uns sein. Und nebenbei bemerkt, ist das eine gute Sache für alle.“