Die Einnahme von Antidepressiva gegen Depressionen, eine posttraumatische Belastungsstörung oder Angstzustände, die von einem Arzt diagnostiziert wurden, sind Risikofaktoren für eine störende und manchmal gewalttätige Schlafstörung, die Rapid-Eye-Movement (REM)-Schlafverhaltensstörung genannt wird, laut einer Studie, die in der Online-Ausgabe vom 26. Dezember 2018 von Neurology, der medizinischen Zeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlicht wurde. Die Studie ergab auch, dass Männer eher an der Störung leiden.

REM-Schlaf ist der Traumzustand des Schlafes. Während des normalen REM-Schlafs sendet das Gehirn Signale, die verhindern, dass sich die Muskeln bewegen. Bei Menschen, die an einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung leiden, sind diese Signale jedoch gestört. Eine Person kann gewalttätige oder aktionsgeladene Träume ausleben, indem sie schreit, mit den Armen fuchtelt, schlägt oder tritt, so dass sie sich selbst oder einen Schlafpartner verletzt.

„Zwar ist noch vieles über die REM-Schlaf-Verhaltensstörung unbekannt, doch kann sie durch Medikamente verursacht werden oder ein frühes Anzeichen für eine andere neurologische Erkrankung wie die Parkinson-Krankheit, Demenz mit Lewy-Körperchen oder multiple Systematrophie sein“, sagte Studienautor Ronald Postuma, MD, MSc, von der McGill University in Montreal, Kanada, und Mitglied der American Academy of Neurology. „Die Identifizierung von Lebensstil und persönlichen Risikofaktoren, die mit dieser Schlafstörung in Verbindung stehen, kann dazu führen, dass wir Wege finden, um die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung dieser Störung zu verringern.“

Die Studie untersuchte 30.097 Personen mit einem Durchschnittsalter von 63 Jahren. Die Forscher untersuchten die Teilnehmer auf eine Reihe von Gesundheitszuständen und fragten nach Lebensstil, Verhalten, sozialen, wirtschaftlichen und psychologischen Faktoren.

Zusätzlich wurde jeder Teilnehmer gefragt: „Hat man Ihnen jemals gesagt oder Sie selbst verdächtigt, dass Sie im Schlaf Ihre Träume auszuleben scheinen?“

Die Forscher identifizierten dann 958 Personen oder 3.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit dieser Störung mehr als zweieinhalb Mal so häufig angaben, Antidepressiva zur Behandlung von Depressionen einzunehmen: 13 Prozent der Betroffenen nahmen sie ein, verglichen mit 6 Prozent der Menschen ohne diese Störung. Bei den Betroffenen war auch die Wahrscheinlichkeit, an einer posttraumatischen Belastungsstörung zu leiden, zweieinhalb Mal so hoch. Die Wahrscheinlichkeit, an einer psychischen Erkrankung zu leiden, war doppelt so hoch und die Wahrscheinlichkeit, psychische Probleme zu haben, mehr als eineinhalb Mal so hoch.

Weitere Ergebnisse waren, dass Männer doppelt so häufig wie Frauen an einer möglichen REM-Schlaf-Verhaltensstörung litten; 59 Prozent der Betroffenen waren männlich, verglichen mit 42 Prozent der Personen ohne diese Störung. Bei Menschen mit einer möglichen REM-Schlaf-Verhaltensstörung war die Wahrscheinlichkeit, dass sie mäßig bis stark trinken, um 25 Prozent höher als bei Menschen ohne diese Störung. 19 Prozent der Menschen mit dieser Störung waren mäßige bis starke Trinker, verglichen mit 14 Prozent der Menschen ohne diese Störung. Sie verfügten über eine etwas geringere Schulbildung, im Durchschnitt 13,2 Jahre im Vergleich zu 13,6 Jahren bei Personen ohne diese Störung. Sie hatten auch ein geringeres Einkommen und waren eher Raucher.

„Unsere Forschung zeigt nicht, dass diese Risikofaktoren die REM-Schlaf-Verhaltensstörung verursachen, sie zeigt nur, dass sie miteinander verbunden sind“, sagte Postuma. „Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse die künftige Forschung leiten werden, vor allem weil die REM-Schlaf-Verhaltensstörung ein so deutliches Anzeichen für künftige neurodegenerative Erkrankungen ist. Je mehr wir über die REM-Schlaf-Verhaltensstörung wissen, desto besser sind wir in der Lage, neurologischen Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit vorzubeugen.“

Eine Einschränkung der Studie war, dass 96 Prozent der Teilnehmer weiß waren, was bedeutet, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für Menschen anderer ethnischer Herkunft gelten.