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by admin

Ende letzten Jahres kündigte Hulu an, dass sie die Serie Wild Cards zu einer Serie (oder zwei) entwickeln werden, was die Fans in helle Aufregung versetzte. Im Laufe der Jahre hatte es immer wieder Gerüchte über eine Serie gegeben, aber es war nie etwas daraus geworden und viele Leser hatten die Hoffnung schon aufgegeben. Die Nachricht von Hulu scheint also wie ein wahrgewordener Traum. Sie haben die Bücher nie gelesen? Hier ist eine Wild-Cards-Fibel für alle, die die Serie noch nicht kennen, damit ihr wisst, was euch erwartet, wenn sie auf dem Bildschirm erscheint…

Wie ist das mit dem Wild-Card-Virus passiert?

Das Erste, was ihr wissen müsst, ist, dass der Wild-Card-Virus nicht auf der Erde entstanden ist. Er wurde in einem Labor auf dem außerirdischen Planeten Takis entwickelt und als Experiment auf die Erde geschickt, um zu sehen, ob er die Menschen genetisch verändert und ihre Fähigkeiten beeinflusst. Nur ein Takisianer, der von den Menschen im Nachhinein Tachyon genannt wurde, kam auf die Erde und versuchte, die Freisetzung des biologischen Erregers zu verhindern. Es wäre ihm beinahe gelungen, aber der Behälter mit dem Virus fiel einem ruchlosen Drahtzieher in die Hände, der ihn für nützlich hielt, um Lösegeld zu erpressen, wie man es eben tut. All dies geschah 1946 in New York City, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als alle hofften, dass die Welt endlich wieder zur Vernunft zurückkehren würde.

Wenig wussten sie. Am 15. September brachte Dr. Tod (der Bösewicht) das Virus in einem Luftschiff sechs Meilen über New York City mit der Absicht, es freizusetzen. Jetboy, ein junger Kriegsheld mit einem experimentellen Düsenflugzeug, flog hinauf, um das Luftschiff abzufangen, nicht ahnend, welch verheerendes Risiko er dabei einging. Das Luftschiff, das Flugzeug und das Virus explodierten schließlich hoch in der *Oberen Atmosphäre, und der biologische Erreger wurde vom Wind in alle Ecken der Welt getragen. Von diesem Moment an veränderte sich die Welt unwiderruflich. (Hinweis: Eine ausführlichere, mit Spoilern gespickte Erkundung dieser Ereignisse findet ihr im ersten Teil meines Wild Cards Reread hier auf der Website.)

Asse, Joker, und die schwarze Königin

Das Virus, das über NYC freigesetzt wird, hat den Namen „Joker“ erhalten, weil es sich auf jede Person anders auswirkt und eine unendliche Vielfalt von Folgen hat. Die Auswirkungen lassen sich in drei allgemeine Reaktionen unterteilen:

  • Neunzig Prozent der Betroffenen sterben sofort, meist auf grausame und schmerzhafte Weise. Der durch das Wildcard-Virus verursachte Tod ist als „Ziehen der Schwarzen Königin“ bekannt.
  • Neun Prozent überleben, werden aber auf schwächende Weise verändert, was zu körperlichen Behinderungen, Deformationen, chronischen Schmerzen und Krankheiten führt. In der Vergangenheit behandelte die Bevölkerung Menschen, die auf diese Weise verändert wurden, als wären sie groteske oder bemitleidenswerte Nebenfiguren. Diese Personen werden als Joker bezeichnet.
  • Das letzte Prozent, das dem Virus ausgesetzt ist, hat dagegen ein besseres Ergebnis und erlangt positive Vorteile, einschließlich dessen, was man Superkräfte nennen könnte. Sie werden Asse genannt.

Für die Bevölkerung, die dem Virus ausgesetzt ist, stehen die Chancen ziemlich schlecht, was durch die Tatsache verschlimmert wird, dass man die Folgen nicht sofort zu spüren bekommt. Sie können erst Jahre später auftreten. Ihre „Karten“ werden zufällig, in Momenten hoher Belastung oder überhaupt nicht gezogen, so dass der Zufall eine große Rolle spielt, ob Sie eine schwarze Dame, einen Joker oder ein Ass ziehen. In der Zwischenzeit bleibt der Rest der Weltbevölkerung unberührt, und die Joker nennen sie „nats“ für „naturals“.

Ein starkes Gefühl für (Alt-)Geschichte

Der Wild Card Day im Jahr 1946 leitete das ein, was man als eine alternative historische Zeitlinie bezeichnen könnte, die bis zum heutigen Tag führt. Viele der aus der realen Welt bekannten geschichtlichen Entwicklungen treten in der Wild-Card-Zeitlinie auf, werden aber durch eine Post-Virus-Realität auf subtile (oder dramatische) Weise verändert. Aktuelle Ereignisse, die zum Zeitpunkt des Schreibens der einzelnen Bände stattfanden, spielen sich im Wild-Cards-Milieu ab. Suicide Kings aus dem Jahr 2010 thematisiert zum Beispiel die schreckliche Realität der Kinderarmeen im afrikanischen Kongo. Sogar bedeutende Orte und Gebäude wurden durch die Zeitlinie der Wild Cards verändert, mit historischen Auswirkungen, die die Autoren der Bücher nicht vorhersehen konnten, als sie sie zum ersten Mal aufschrieben. So wurden die Türme des World Trade Centers nie gebaut, weil das Jetboy’s Tomb Monument genau an dieser Stelle steht. In den Büchern hat also kein Angriff auf die Zwillingstürme stattgefunden, und die Türme sind nie eingestürzt. Im Großen und Ganzen ist die Serie nichts weniger als eine Sozialgeschichte der Vereinigten Staaten (und darüber hinaus). Die Bürgerrechtsbewegung – mit ihren politischen Verzweigungen und der Gewalt auf den Straßen – schließt zum Beispiel die Bemühungen um die Rechte der Joker ein, die sich auf die Verbesserung der Lage der Joker konzentrieren, die gesellschaftlich geächtet und unterdrückt werden.

Genre-Bending und Genre-Blending

In ihren Hauptbestandteilen ist die Joker-Serie so etwas wie eine Superheldengeschichte, aber sie vermischt, vermengt und präsentiert auch viele verschiedene Genres. Die verschiedenen Autoren und Handlungsstränge stellen unterschiedliche Genres in den Vordergrund, je nachdem, was sie für richtig halten. Die Geschichte von Jetboy im ersten Buch wurde beispielsweise von Kriegscomics inspiriert. Ein Science-Fiction-Element kennzeichnet eindeutig den zweiten Band, Aces High (in dem es um eine Invasion durch einen Alien-Schwarm geht), und in den späteren Bänden geht es um weitere Interaktionen mit den virusentwickelnden Takisianern. Andere Bände lesen sich wie Krimis, Coming-of-Age-Geschichten oder politische Fiktion.

Die gesamte Serie hat auch einen starken Urban Fantasy-Aspekt. Man könnte sagen, dass New York City das eigentliche Herzstück der Geschichte ist, mit seinem geschäftigen Stadtbild, seinen unverwechselbaren Schauplätzen und Vierteln wie Jokertown (das in etwa der Bowery in Manhattan entspricht und sich im Laufe der Jahrzehnte von einem verarmten Slum zu einer einzigartigen Gemeinschaft mit eigener Kultur und eigenen Bräuchen entwickelt hat). Die Stadt entwickelt eine greifbare Persönlichkeit, die mit jeder Folge der Serie von Buch zu Buch wächst. Zugegeben, einige Bände machen Abstecher zu anderen Schauplätzen, vom internationalen Jetset in Buch 4, Aces Abroad, bis zum Flussschiff auf dem Mississippi in Buch 24, Mississippi Roll. Am Ende kehren wir jedoch immer wieder nach NYC zurück.

Wer steckt hinter den Büchern?

Vier Spieler der Superworld-Crew aus dem Jahr 1984, die mit T-Shirts der Charaktere ausgestattet sind: Victor Milán, Royce Wideman, Parris McBride, Gail Gerstner-Miller. Foto von George R.R. Martin (Wild Cards Online)

So komplex und vielschichtig die Serie auch sein mag, so reichhaltig ist auch ihr Hintergrund und die Geschichte hinter den Kulissen. Das erste Buch entstand aus einer langjährigen Rollenspielkampagne der Autoren, die ein Spiel namens Superworld beinhaltete. In dem Bestreben, aus ihren Spielstunden ein echtes Werk zu machen, arbeiteten die Autoren die Geschichte aus, schrieben 1987 den ersten Teil und schufen damit unbeabsichtigt eine der am längsten laufenden und erfolgreichsten gemeinsamen Welten in der Literatur der Kurzgeschichten. Elf Autoren, darunter Roger Zelazny, Walter Jon Williams, Melinda M. Snodgrass und Victor Milán, trugen zu diesem ersten Buch bei, wobei George R.R. Martin das Lektorat übernahm und eine Geschichte, einen Prolog und mehrere Zwischenspiele beisteuerte. In den vergangenen Jahren haben fast 50 Autoren an dem Projekt mitgewirkt, wobei sich in den letzten Jahren neue Autoren wie Max Gladstone, Mary Anne Mohanraj, Saladin Ahmed und Paul Cornell zu der erstaunlichen Liste der Veteranen gesellt haben – eine aktuelle Liste der Wild Cards-Autoren finden Sie hier. Der jüngste Band, Knaves Over Queens, ist das siebenundzwanzigste Buch der Reihe, und es werden noch weitere folgen. Und obwohl Wild Cards bereits in Comics und Rollenspielen erschienen ist (wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus, nicht wahr?), hat das Universum bisher noch nie seinen Weg auf den großen (oder kleinen) Bildschirm gefunden – es gibt also viel, worauf man sich freuen kann, jetzt, da Hulu sich der Serie angenommen hat.