LISBON, Portugal (AP) – Die Zahl der täglich neu auftretenden COVID-19-Fälle in Portugal stieg auf mehr als 14.600 und stellte damit am Mittwoch einen neuen nationalen Rekord auf, während das Land eine der schlimmsten Pandemiewellen der Welt erlebt.

Die Gesundheitsbehörden meldeten offiziell 14.647 Neuinfektionen – etwa 3.600 mehr als der bisherige Tagesrekord von vor vier Tagen.

Der Anstieg zeigt keine Anzeichen einer Abschwächung, und die Regierung und Gesundheitsexperten gehen davon aus, dass er nächste Woche seinen Höhepunkt erreichen wird.

Die Zahl der COVID-19-Patienten im Krankenhaus und auf der Intensivstation stieg mit 5.493 bzw. 681 ebenfalls auf einen neuen Höchststand.

„Der Ernst der Lage ist für jedermann deutlich zu erkennen“, sagte Gesundheitsministerin Marta Temido gegenüber Reportern.

Der öffentliche und private Gesundheitssektor und das Militär arbeiten zusammen, um den Bedarf zu decken, sagte sie, fügte aber hinzu, dass „die Ressourcen endlich sind.“

Die Pandemie hat in Portugal seit Weihnachten, als die Beschränkungen für Versammlungen und Bewegungen für vier Tage gelockert wurden, an Dynamik gewonnen.

Portugal hat die höchste durchschnittliche Sieben-Tage-Rate an neuen Fällen pro 100.000 Einwohner und die zweithöchste Rate an neuen Todesfällen in der Welt, so die Daten, die bis Dienstag von der Johns Hopkins University gesammelt wurden.

Insgesamt hat das Land mit 10,3 Millionen Einwohnern 581.605 bestätigte Fälle und 9.465 bestätigte Todesfälle.

Eine weitere Sorge für die portugiesischen Behörden ist eine Studie der führenden Seuchenbekämpfungsbehörde des Landes, die besagt, dass eine neue Variante des Virus, die erstmals in Südostengland identifiziert wurde, innerhalb von zwei Wochen 60 % der neuen COVID-19-Fälle in Portugal ausmachen könnte.

Die Studie des Nationalen Gesundheitsinstituts Dr. Ricardo Jorge, die auf Daten basiert, die seit dem 1. Dezember gesammelt wurden, wurde am Dienstag veröffentlicht.

Der Ansturm bringt das öffentliche Gesundheitssystem, insbesondere die Krankenhäuser, an seine Kapazitätsgrenzen, und die Regierung versucht, damit Schritt zu halten.

Der stellvertretende Staatssekretär für Gesundheit, António Lacerda Sales, sagte, das System sei voll ausgelastet.

„Wir tun alles, was in unserer Macht steht, um die Kapazität des Systems zu erhöhen“, sagte er gegenüber Reportern.

Ein Feldkrankenhaus mit 58 Betten sollte am späteren Mittwoch in der Hauptstadt auf dem Gelände des Universitätscampus von Lissabon eröffnet werden.

Um die Krankenhäuser weiter zu entlasten, eröffnen die Behörden weitere provisorische medizinische Einrichtungen außerhalb des Gesundheitssektors.

Die Regierung erklärte am Mittwoch, dass Einrichtungen wie Hotels, Universitätswohnheime und Kirchengebäude bald über 2.300 Betten verfügen werden, in denen Patienten unter Beobachtung gehalten werden können.

In der Zwischenzeit haben die Behörden ein Programm von COVID-19-Schnelltests an Schulen in den am stärksten betroffenen Gebieten gestartet, da die Zahl der Fälle stark angestiegen ist.

Portugal ist abgeriegelt, aber die Regierung zögert, Schulen zu schließen. Sie sagt, wenn die Schulen geschlossen werden, gibt es Kinder, die keine richtige Mahlzeit bekommen, die keinen Computer und keinen Zugang zum Internet haben, die zu Hause kein eigenes Zimmer haben und keine Hilfe beim Lernen bekommen.

Einige Lehrer sind jedoch unglücklich über diese Politik und drängen auf eine landesweite Schulschließung.

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