Y Maze Spontaneous Alternation ist ein Verhaltenstest zur Messung der Bereitschaft von Nagern, neue Umgebungen zu erkunden. Nagetiere ziehen es in der Regel vor, einen neuen Teil des Labyrinths zu erforschen, anstatt zu einem zuvor besuchten Teil zurückzukehren. Viele Teile des Gehirns – darunter der Hippocampus, das Septum, das basale Vorderhirn und der präfrontale Kortex – sind an dieser Aufgabe beteiligt.

Der Test findet in einem Y-förmigen Labyrinth mit drei weißen, undurchsichtigen Kunststoffarmen statt, die in einem Winkel von 120° zueinander stehen. Nachdem das Tier in die Mitte des Labyrinths geführt wurde, darf es die drei Arme frei erkunden. Wenn das Tier mehrere Arme betritt, sollte es eine Tendenz zeigen, einen weniger häufig besuchten Arm zu betreten. Die Anzahl der Armeintritte und die Anzahl der Dreiergruppen werden aufgezeichnet, um den Prozentsatz der Abwechslung zu berechnen. Ein Eintritt liegt vor, wenn sich alle vier Gliedmaßen innerhalb des Arms befinden. Dieser Test wird verwendet, um kognitive Defizite bei transgenen Mäusestämmen zu quantifizieren und neue chemische Substanzen auf ihre Auswirkungen auf die Kognition zu untersuchen.