von Thomas H. Lewis, M.D.

Leistenbrüche kommen vor. Sie kommen bei übergewichtigen, untrainierten Rauchern vor, und sie kommen bei hochtrainierten Sportlern vor. Sie treten bei Personen auf, die sich beim Heben von Gegenständen zu sehr anstrengen, und sie treten bei Personen auf, die nur auf einem Stuhl sitzen. Während sie bei Männern häufiger vorkommen, treten sie auch häufig bei schwangeren Frauen auf.

Eine Hernie entsteht, wenn ein kleiner Teil des Gewebes von innen durch eine Schwachstelle in der Bauchwand drückt. In etwa 75 Prozent der Fälle geschieht dies im Leistenkanal, dem Bereich, wo der Bauch auf den Oberschenkel trifft. Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, einen Leistenbruch zu entwickeln, 25-mal höher als bei Frauen, und die Ausstülpung ragt manchmal in den Hodensack hinein.

Zu den anderen Bauchbrüchen, die sowohl bei Frauen als auch bei Männern auftreten können, gehören der Femoralbruch (ebenfalls in der Leiste, näher am Oberschenkel), der Nabelbruch (um den Nabel herum) und der Epigastriumbruch (oberhalb des Magens).

Früher glaubte man, dass Hernien durch schweres Heben, Anspannen, Husten oder Niesen verursacht werden. Solche Tätigkeiten können durchaus zu einem Bruch führen, wenn bereits eine Schwäche des Bauchgewebes besteht, aber heute geht man davon aus, dass die Schwäche in der Regel durch eine Störung des Kollagenstoffwechsels verursacht wird.
Bei entsprechender Veranlagung können Rauchen, Infektionen und Fettleibigkeit – aber auch Überlastung – das Risiko erhöhen. Aber auch fitte, muskulöse Menschen entwickeln Hernien.

Wenn Sie einen Leistenbruch haben, wissen Sie es vielleicht erst, wenn ein Arzt ihn bei einer Routineuntersuchung feststellt. Wenn man Sie bei einer Untersuchung bittet, den Kopf zu drehen und zu husten, soll man nach einem Leistenbruch suchen.

Ein Leistenbruch macht sich durch eine schmerzhafte Ausbuchtung oder eine runde Beule bemerkbar, die beim Husten, Anstrengen oder Aufstehen deutlicher hervortritt. Im Anfangsstadium ist es möglich, das vorstehende Gewebe vorübergehend zurückzudrücken. In der medizinischen Fachsprache wird eine Ausstülpung, die zurückgeschoben werden kann, als „rückbildungsfähige“ Hernie bezeichnet. Wenn sich der Zustand verschlimmert, lässt sich die Beule nicht mehr zurückschieben.

Das Schwierige am Umgang mit einem Leistenbruch ist die Ungewissheit, was zu tun ist. Ein Bruch in der Bauchdecke wird nicht von alleine besser und verschlimmert sich wahrscheinlich noch. Verschiedene Bänder, Gürtel und andere Vorrichtungen, mit denen der Bruch zusammengehalten werden soll, waren nicht immer erfolgreich. Ein ernsthaftes Problem kann auftreten, wenn Fettgewebe oder ein Organ in der Hernie eingeklemmt wird (so genannte „Inkarzeration“) und die Blutzufuhr unterbrochen wird („Strangulation“). Wegen des Risikos von Wundbrand und Gewebetod ist die Strangulation ein lebensbedrohlicher Zustand, der eine Notoperation erfordert.

Operation jetzt oder später?

Die meisten Menschen mit einem Leistenbruch lassen ihn früher oder später operativ beheben. Dabei wird das innere Gewebe neu positioniert und der Defekt in der Bauchwand repariert.

Jedes Jahr werden etwa eine Million Eingriffe durchgeführt; es handelt sich um eine der häufigsten und sichersten Operationen. Zu den Komplikationen gehören Schmerzen, Unwohlsein und das Wiederauftreten der Hernie.

Aufgrund des Strangulationsrisikos unterziehen sich viele Personen sofort einer Operation, auch wenn die Hernie keine Schmerzen oder andere Symptome verursacht. Eine im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass ein sofortiges Eingreifen nicht immer notwendig ist.
Mehr als 700 Männer mit Hernien, die nur minimale Symptome verursachen, wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren in fünf akademischen und kommunalen Krankenhäusern rekrutiert und nach dem Zufallsprinzip entweder einer abwartenden Beobachtung oder einer herkömmlichen Operation zugewiesen. Nach einer Nachbeobachtungszeit von zwei bis drei Jahren stellten die Forscher fest, dass die Gesamtrate von Schmerzen und anderen Komplikationen in beiden Gruppen ähnlich war, und kamen zu dem Schluss, dass „die abwartende Beobachtung eine akzeptable Option für Männer mit geringfügig symptomatischen Leistenbrüchen ist. Das Hinauszögern der chirurgischen Reparatur, bis die Symptome zunehmen, ist sicher, da akute Hernieneinklemmungen selten vorkommen.“

Von den Männern, die der Gruppe des abwartenden Beobachtens zugewiesen wurden, wechselten 23 Prozent in die Gruppe der Chirurgen – in erster Linie, weil ihre Schmerzen schlimmer geworden waren und die Hernie stärker hervortrat.

Bei Säuglingen und Kindern ist es wahrscheinlicher als bei Erwachsenen, dass sich Gewebe in einer Hernie einklemmt (oder eingeklemmt wird); daher wird ihnen möglicherweise geraten, sich eher früher als später operieren zu lassen.

Erwachsene, die sich dafür entscheiden, die Operation hinauszuzögern, müssen möglicherweise eine Binde, einen Gürtel oder eine andere Vorrichtung tragen, um alltägliche Aktivitäten ohne Schmerzen oder Beschwerden durchführen zu können. Es ist jedoch wichtig, in der Verwendung einer Binde unterwiesen zu werden, da eine unsachgemäß getragene Vorrichtung das Risiko einer Einklemmung erhöhen kann.

Die Hernienoperation ist zwar in der Regel sorgenfrei, aber das Wiederauftreten ist ein Problem. Bei der traditionellen Reparatur werden die Enden des Defekts in der Bauchwand zusammengenäht. Durch die daraus resultierende erhöhte Spannung auf das Bauchmuskelgewebe ist ein erneuter Riss wahrscheinlich.

Neuere chirurgische Ansätze zielen darauf ab, die Spannung zu verringern, indem ein Netzflicken aus synthetischem Material in den Defekt eingenäht wird. Es hat sich gezeigt, dass die Rezidivrate im Vergleich zur traditionellen Methode, bei der das Gewebe zusammengenäht wird, drastisch verbessert wurde. Die laparoskopische Reparatur einiger Hernien ist bei einigen Patienten ebenfalls eine Option und sollte mit Ihrem Arzt besprochen werden.

Aus Sicht des Patienten ist das beste Verfahren in der Regel dasjenige, mit dem der Chirurg die meiste Erfahrung hat.

Wenn Sie eine kleine Hernie haben, die keine Symptome verursacht, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Wenn er jedoch groß genug ist, um Ihnen Schmerzen zu bereiten, wenden Sie sich bitte an die Chirurgen der Allgemeinchirurgie in Brattleboro.

Thomas H. Lewis, MD, ist Allgemeinchirurg und gehört zum medizinischen Personal des BMH. Er arbeitet in der Praxis für Allgemeinchirurgie in Brattleboro zusammen mit Gregory Gadowski, MD, und Joseph Rosen, MD.