by Thomas H. Lewis, M.D.

ヘルニアは起こるものです。 太りすぎで体型の崩れた喫煙者にも、高度に訓練されたアスリートにも起こります。 持ち上げたりするときに力を入れすぎる人にも、ただ椅子に座っているだけの人にも起こります。 男性に多いのですが、妊婦にもよく起こります。

ヘルニアは、腹壁の弱い部分を内側から組織の小さな部分が押し通すことによって起こります。 約75％の症例で、鼠径管（腹部と大腿部が接する部分）に発生します。

男性だけでなく女性にも起こりやすい他の腹部ヘルニアには、大腿（鼠径部、太ももに近い）、臍（へそ）、上腹部（胃の上）などが含まれます。 しかし、現在では、その弱点は通常コラーゲン代謝の障害によって引き起こされると考えられている。
素因がある場合、喫煙、感染、肥満、さらに緊張はそのリスクを高める。

ヘルニアがある場合、医師が定期的な検査で発見するまで気づかないかもしれません。 健康診断で頭を回して咳をするように言われたら、その目的はヘルニアを感じることです。

ヘルニアは、咳をしたり、力を入れたり、立ち上がったりすると、より顕著になる柔らかい膨らみや丸い塊として見たり感じたりすることができます。 初期の段階では、突出した組織を一時的に押し戻すことが可能です。 医学用語では、押し戻すことができる膨らみを「縮小性」ヘルニアと呼びます。 状態が悪化すると、しこりを押し戻すことができなくなります。

ヘルニアへの対処で難しいのは、どうしたらいいかわからないということです。 腹壁の破れは勝手に良くなることはなく、悪化する可能性が高いです。 ヘルニアを固定するためのさまざまなトラスやベルトなどの器具は、さまざまな成果をあげています。 そして、脂肪組織や臓器がヘルニアの中に閉じ込められ（「陥入」といいます）、血流が奪われる（「絞扼」といいます）と、深刻な問題が起こる可能性があります。 壊疽や組織死の危険性があるため、絞扼は緊急手術が必要な生命を脅かす状態です。

今すぐ手術するか、後でするか

遅かれ早かれ、ヘルニアのある人の多くは手術で修復することになります。 毎年約100万件の手術が行われており、最も一般的な手術の一つであり、最も安全な手術の一つでもあります。 合併症としては、痛み、不快感、ヘルニアの再発などがあります。

絞扼のリスクがあるため、ヘルニアが痛みや他の症状を引き起こしていなくても、多くの人がすぐに手術を受けます。 しかし、Journal of the American Medical Associationに掲載された研究では、即時の処置が必ずしも必要ではないことが明らかになりました。
最小限の症状しか引き起こさないヘルニアを持つ700人以上の男性が、5つの大学病院と地域病院で5年間にわたって集められ、注意深い待機または従来の手術のいずれかにランダムに割り当てられました。 2～3年のフォローアップ期間中、研究者たちは、痛みやその他の合併症の全体的な割合は2つのグループで同程度であることを見出し、「経過観察が、症状の軽い鼠径ヘルニアの男性にとって受け入れられる選択肢である」と結論付けました。 症状が強くなるまで外科的処置を遅らせることは、急性のヘルニア陥入はほとんど起こらないので安全である」

経過観察に割り付けられた男性のうち、23%が手術群に移行したが、これは主に痛みが悪化したこととヘルニアがより突出したことが理由だった。

乳幼児や子どもは、大人よりもヘルニアに組織が挟まる（または閉じ込められる）可能性が高いため、遅かれ早かれ手術を受けるよう勧められるかもしれません。

手術を遅らせることを選んだ成人は、痛みや不快感なく毎日の活動を行うために、トラスやベルト、その他の装置を装着することが必要な場合があります。

ヘルニアの手術は通常心配いりませんが、再発が問題になっています。 従来の修復は腹壁の欠損部の両端を縫い合わせるものであった。 その結果、腹筋組織の緊張が高まり、最終的に別の裂け目が生じる可能性が高くなります。

新しい外科的アプローチは、合成材料でできたメッシュパッチを欠陥に縫合することによって、緊張を軽減することを目的としています。 組織を縫い合わせる従来の方法よりも、再発率が劇的に改善することが示されている。

患者に関する限り、最良の方法は通常、外科医が最も経験を積んだ方法です。

症状を引き起こさない小さなヘルニアであれば、それを心配する必要はありません。 痛みを引き起こすほど大きくなったら、ブラトルボロ総合外科の外科医が喜んで相談に乗ります。

Thomas H. Lewis, MD, is a general surgeon on the BMH Medical Staff. 彼はグレゴリーGadowski、MD、およびジョセフローゼン、MD.とブラトルボロ一般外科の練習で