Gründung und Anfangsjahre (2002-2004)Bearbeiten

Die Idee zu Impact Wrestling entstand bei einem Angelausflug von Bob Ryder, Jeff Jarrett und Jerry Jarrett, bei dem sie über ihre Zukunft im professionellen Wrestling-Business nach dem Zusammenbruch von WCW und ECW im Jahr 2001 nachdachten. Die WWE war zum einzigen Fernsehprodukt geworden, was für Ryder bedeutete, dass die Fernsehsender Wrestling nicht als gutes Geschäft ansahen.

Jeff Jarrett war der einzige der drei, der dieses Gespräch ernst nahm und begann, diese Idee in seinem Kopf zu formen. Sein erstes Ziel war es, ehemalige WCW-Mitarbeiter, wie Jeremy Borash, in das Projekt einzubeziehen. Auf der DVD The History of TNA: Year 1 beschreibt Borash die Anfänge des Unternehmens als „ein Skelett, in dem niemand einen bestimmten Jobtitel hatte. Man hat sich gefragt, wer macht dies, wer macht das, wer macht das, wer macht das, und so haben wir uns einfach zusammengerauft.“

Jeff Jarrett sagt in The History of TNA: Year 1, dass es am schwierigsten war, finanzielle Unterstützung zu finden. In seinen eigenen Worten: „Wir haben die Leute gebeten, zu investieren… um…. nicht in eine kleine Veränderung… sondern in eine beträchtliche Investition in eine Idee… in eine Theorie, im Gegensatz zu etwas, das real war, das bereits in Arbeit war. Es ging darum, etwas völlig anderes zu verkaufen.“

Ebenso komplex war es, das Konzept des wöchentlichen PPV an die Vertriebsfirmen zu verkaufen. Er sagt: „Es war etwas, das die PPV-Unternehmen nie in Betracht gezogen hatten, eine wöchentliche Wrestling-Show für zehn Dollar jeden Mittwoch. Es war an sich schon ein gigantischer Berg, den es zu überwinden galt, um ihn an die PPV-Unternehmen zu verkaufen.“

Dennoch fanden die Jarretts die nötige Hilfe und die erste Show der Promotion fand am 19. Juni 2002 statt.

Das ursprüngliche Geschäftsmodell von TNA unterschied sich in mehreren Punkten von dem der WWE. TNA konnte seine Kosten niedrig halten, weil es keine Tourneen wie die anderen großen Promotions durchführte. Bis zum Erscheinen der TNA Xplosion-Show Ende 2002 waren die wöchentlichen PPV-Abende die Haupteinnahmequelle von TNA, im Gegensatz zu den monatlichen PPVs anderer Firmen.

Diese Galas begannen am 19. Juni 2002, und die meisten wurden in den Nashville Firgrounds abgehalten, um die Produktionskosten zu senken. Obwohl die Preise der TNA-Shows billiger waren als die der monatlichen PPVs der WWE, waren die Verkaufszahlen sehr niedrig.

Höhepunkt der Popularität (2004-2009)Bearbeiten

TNA begann mit der Ausstrahlung seiner wöchentlichen Fernsehshow TNA Impact! (offiziell TNA iMPACT! genannt) am 4. Juni 2004 auf Fox Sports und löste schnell die wöchentlichen PPVs als Hauptshow ab, während die monatlichen Events zur Haupteinnahmequelle wurden. In dieser Zeit führte TNA seinen sechseckigen sechseckigen Ring ein.

Nach 27 Monaten hatte TNA das Gefühl, eine Masse von Fans zu haben, die dreistündige PPVs aushalten konnte und stellte die wöchentlichen Veranstaltungen am 8. September 2004 ein. TNA veranstaltete seinen ersten monatlichen dreistündigen PPV, Victory Road, am 7. November 2004.

Der Fernsehvertrag wurde ein Jahr später aufgrund niedriger Quoten für die wöchentliche Show nicht verlängert. Damit hatte TNA keinen Fernsehvertrag mehr, der über die monatlichen PPVs hinausging, und so begann TNA am 1. Juli 2005, Impact! von seiner offiziellen Website aus zu übertragen, bis ein neuer Vertrag mit einem Fernsehsender gefunden war.

Im August 2005 brachte Marvel Toys die erste Reihe von TNA-Actionfiguren und Spielzeug heraus, darunter einen sechseckigen Ring und den Ultimate X.

Am 11. September 2005 veranstaltete TNA seinen Unbreakable PPV. Unbreakable ist vor allem durch sein Hauptmatch in Erinnerung geblieben, ein Triple Threat zwischen A.J. Styles, Christopher Daniels und Samoa Joe um die TNA X-Division Championship. Dieser Wrestling-Kampf erhielt 5 Sterne vom Wrestling-Journalisten Dave Meltzer. Dies war das erste und einzige TNA-Wrestling-Match, das bis heute 5 Sterne erhielt.

Schließlich schloss TNA einen Vertrag mit Spike TV, um ihre wöchentliche Show ab dem 1. Oktober 2005 auszustrahlen. In dieser Episode debütierte das Team 3D bei TNA.

In der Zeit von 2005 bis 2006 kamen mehrere berühmte Wrestler zu TNA, darunter Kevin Nash, Rhino, Christian Cage, Sting, Scott Steiner und Kurt Angle.

Booker T und Mick Foley kamen in den folgenden Jahren ebenfalls zu TNA.

Im April 2006 kündigte TNA eine Partnerschaft mit YouTube an und begann mit der Produktion von Shows über das Internet.

Im November 2006 begann TNA, ausgewählte Pay-per-Views außerhalb des zentralen Drehortes zu veranstalten, das TNA Impact! Zone in Orlando. Im Januar 2007 schloss TNA eine Vereinbarung über mobile Inhalte mit New Motion, Inc. ab, die zur Einführung von TNA Mobile und mobilen Fanabstimmungen führte. TNA startete auch die TNA U-Show, um die Marke zu promoten, und begann mit der Veröffentlichung von Podcasts über YouTube, die sie TNA U TV nannten.

Seitdem hat Impact! seine Zuschauerzahlen erheblich gesteigert und einen Primetime-Slot an Donnerstagen erhalten.

Impact! wurde am 4. Oktober 2007 auf zwei Stunden verlängert.

Am 9. September 2008 veröffentlichte Midway Games ein TNA-Videospiel mit dem Namen TNA Impact!.

Am 23. Oktober 2008 stellte TNA auf HD um, und Pay-per-Views werden seitdem in High Definition übertragen. Darüber hinaus führte TNA ein neues High-Definition-System ein, das eine neue Beleuchtung und mehrere große, hochauflösende Bildschirme umfasst. Dieses Set wird derzeit für alle TNA Impact! und Pay-Per-Views verwendet, obwohl es mehrmals geändert wurde.

Am 21. Juni 2009 startete TNA einen abonnementbasierten Video-on-Demand-Service, bei dem Nutzer Pay-Per-View-Klassiker ansehen konnten, wobei sie eine von drei Zahlungsoptionen auswählen konnten.

Die Führung von Hulk Hogan, Eric Bischoff und Dixie Carter (2010-2014)Bearbeiten

Ende 2009 verkündete die damalige TNA-Präsidentin Dixie Carter die Verpflichtung des bekannten Wrestlers Hulk Hogan und des ehemaligen WCW-Präsidenten und Produzenten Eric Bischoff. Sowohl Hogan als auch Bischoff arbeiteten an der kreativen Entwicklung des Unternehmens und führten Änderungen bei TNA ein, um zu versuchen, mit WWE zu konkurrieren.

Am 4. Januar 2010 wurde TNA Impact! live an einem Montagabend ausgestrahlt (in direkter Konkurrenz zu WWEs Hauptshow RAW). Es wurde eine dreistündige Sondersendung produziert, die die besten Einschaltquoten ihrer Geschichte erzielte. Darin traten Wrestler wie Ric Flair, Scott Hall, Shannon Moore und Jeff Hardy auf.

Später, beim Genesis PPV, wurde der sechseckige (sechsseitige) Ring in den traditionellen Ring (viereckig) geändert. Dann wurde angekündigt, dass TNA ab dem 8. März 2010 Impact! montags in direkter Konkurrenz zu WWE Raw ausstrahlen würde, wobei sich aufgezeichnete und Live-Ausgaben abwechseln würden. Aufgrund der schlechten Einschaltquoten kehrte sie jedoch am 3. Mai 2010 auf den Donnerstag zurück.

Bei den Tapings am 5. Mai 2011 wurde bekannt gegeben, dass der Name der wöchentlichen Fernsehshow am Donnerstag von TNA Impact! in Impact Wrestling geändert wird, wobei das Logo und das Setting direkt von den intensiven Farben wie Rot auf Blau und Grau geändert und der Satz Wrestling matters here eingeführt wurde. Am 7. November 2011 gab TNA bekannt, dass es einen Vertrag mit Ohio Valley Wrestling (OVW) unterzeichnet hatte, um als Entwicklungsgebiet zu dienen.

Am 7. November 2011 gab TNA bekannt, dass es eine Vereinbarung mit Ohio Valley Wrestling (OVW) getroffen hat, um TNAs Entwicklungs- und Trainingsgebiet zu werden.Im Dezember 2011 debütierte TNA seine neue, in Indy ansässige Tochtergesellschaft Ring Promotion Kan King

Im Mai 2012 begann TNA eine Klage gegen die rivalisierende Promotion WWE und den ehemaligen TNA-Mitarbeiter Brian Wittenstein, in der behauptet wurde, dass er „offizielle Geheimnisse in Vereinbarungen“ an WWE weitergegeben habe, um WWE zu helfen und einen „unfairen“ Vorteil bei Verhandlungen mit seinen Mitarbeitern zu erlangen. Der Klage zufolge wurde TNA darüber informiert, dass sich Wittenstein drei Wochen nach seiner Entlassung mit einem WWE-Beamten getroffen hatte. Nach Angaben von TNA versuchte Ric Flair, ein unter Vertrag stehender Wrestler, seinen Vertrag zwei Tage nach Wittensteins Entlassung zu kündigen. Zu den Vorwürfen, die TNA erhebt, gehören „Einmischung in bestehende Verträge“, Verletzung der Loyalitätspflicht, Umwandlung, Vertragsbruch, zivilrechtliche Verschwörung, unlauterer Wettbewerb und Verletzung des Tennessee Uniform Trade Secrets Act. Eine Anhörung zur einstweiligen Verfügung ist für den 12. Juli angesetzt.

Am 12. Juli wurde berichtet, dass TNA zu einer wöchentlichen 3-Stunden-Show übergehen würde.

Im Januar 2013 kündigten sie an, dass sie die PPVs mit Ausnahme der 4 wichtigsten (Genesis, Lockdown, Slammiversary und Bound for Glory) streichen würden und dass stattdessen im selben Monat One Night Only-Specials aufgezeichnet würden, die am Anfang jedes Monats Premiere hätten, außer wenn es sich um ein Hauptevent handelte.

Tage vor dem Lockdown-Event 2013 wurde angekündigt, dass sie am 14. März damit beginnen würden, Impact Wrestling-Episoden außerhalb der Impact! Zone, d.h. in verschiedenen Bundesstaaten der USA, Umzug in die großen Arenen, Änderung des Designs des Hauptsets, eine erhöhte Rampe, die zum Ring führt, und der Kommentatorentisch am Ring.

Im Zeitraum von 2013 bis 2014 verließen mehrere berühmte Wrestler und Veteranen TNA, darunter A.J. Styles, Sting, Chris Sabin, Christopher Daniels, Kazarian und Team 3D.Hulk Hogan selbst verließ TNA im Oktober 2013.

Wie im November 2014 bekannt wurde, beendete TNA seine Beziehung zu Spike TV und ging eine Partnerschaft mit Discovery Communications ein, um seine Programme ab Januar 2015 zu vertreiben.

Finanzielle und rechtliche Probleme (2015-2016)Bearbeiten

In den Vereinigten Staaten wechselten die Shows von TNA, einschließlich Impact Wrestling, zu Destination America. Discovery hatte auch die Rechte an ausgewählten internationalen Märkten. Die Reichweite von Spike wurde damals auf über 97 Millionen Haushalte geschätzt, während Destination America schätzungsweise 59 Millionen Haushalte erreichte. Destination America war jedoch eines der am schnellsten wachsenden Fernsehnetzwerke.

Am 7. Januar 2015 debütierte Impact Wrestling auf Destination America. TNA startete außerdem zwei neue Sendungen: Impact Wrestling: Unlocked , moderiert von Mike Tenay, und TNA Wrestling’s Greatest Matches , eine Zusammenstellung der besten Wrestling-Matches des Unternehmens. Von Dezember 2014 bis März 2015 unterschrieben mehrere Wrestler erneut bei TNA, darunter Kurt Angle, Jeff Hardy, Matt Hardy, Gail Kim, Mr. Anderson und Abyss. Auch Awesome Kong kehrte nach mehreren Jahren der Abwesenheit in das Unternehmen zurück. Während dieser Zeit verließen Samoa Joe und Kommentator Tazz das Unternehmen in gegenseitigem Einvernehmen.

Am 27. April 2015 kam der Sänger der Smashing Pumpkins, Billy Corgan, als Produzent für Kreativität und Talententwicklung zu TNA.

Destination America erreichte im ersten Quartal 2015 mehr als 41,94 Millionen Zuschauer und damit das beste erste Quartal aller Zeiten, gefolgt vom besten Mai in der Primetime. In beiden Fällen nannte Discovery Communications Impact Wrestling als einen der Gründe für den Anstieg der Zuschauerzahlen. Trotz dieses Erfolgs stellte Destination America Ende 2015 die Ausstrahlung von TNA-Programmen ein.

Am 19. November unterzeichnete TNA einen Vertrag mit Pop TV, um Impact Wrestling auszustrahlen, wo es am 5. Januar 2016 in einem Live-Special im Sands Hotel & Casino in Bethlehem, Pennsylvania, Premiere feierte.

Mit dem Wechsel zu Pop führte Impact Wrestling eine neue HD-Kulisse, Grafik und Titelmusik ein. Bei dieser Show fanden das Halbfinale und das Finale der TNA World Title Series statt, die von Ethan Carter III gewonnen wurde. Diese Phase markierte die Debüts von Mike Bennett und Maria Kanellis und verzeichnete auch das Ausscheiden von langjährigen Wrestlern wie Kurt Angle, Eric Young, Austin Aries, Bobby Roode und Velvet Sky.

Am 12. August 2015 wurde Billy Corgan neuer Präsident der Promotion, während Dixie Carter Präsidentin und Chief Strategy Officer wurde.

Am 13. Oktober 2016 verklagte Corgan TNA wegen unbezahlter Kredite, Corgan hatte TNA Geld geliehen und TNA hatte die Kredite nicht zurückgezahlt. Auch der Bundesstaat Tennessee versuchte, TNA wegen unbezahlter Steuern zu verklagen. Fight Network hat seitdem angeboten, TNA zu helfen und Corgan die Kredite zu erstatten, während es gleichzeitig zusätzliche finanzielle Unterstützung für TNA anbot, um zu verhindern, dass das Unternehmen Konkurs anmeldet.

Am 31. Oktober setzte Corgan eine gerichtliche Verfügung in Kraft, die TNA daran hinderte, das Unternehmen zu verkaufen, aber TNA musste Corgan bis zum 1. November bezahlen. Es ist möglich, dass einer der anderen Minderheitseigentümer Corgan bezahlen könnte, was sie zu Mehrheitseigentümern von TNA machen würde.

Am 3. November teilte das Unternehmen mit, dass Anthem Sports & Entertainment eine Kreditlinie zur Finanzierung des Betriebs von TNA zur Verfügung gestellt hat und dass Corgan nicht mehr Präsident des Unternehmens ist. Corgan selbst erklärte jedoch, dass weder TNA noch Anthem Sports &Entertainment die Schulden in Höhe von 2 Dollar zurückgezahlt hätten.7 Millionen, die ihm TNA schuldete, und als solcher erwog er eine Klage sowie die Umwandlung der Schulden in 36 % Eigenkapital.

Neuer Eigentümer und Namensänderung (2017)Bearbeiten

Als Ergebnis eines Vergleichs zwischen Corgan und TNA zahlte Anthem Sports & Entertainment die Darlehen ab, die Corgan an Dixie und TNA vergeben hatte. Anfang 2017 wurde Anthem Sports & Entertainment der neue Eigentümer von TNA. Anthem entfernte Dixie von der Position des Unternehmensleiters. Bald darauf änderte TNA seinen Namen in Impact Wrestling mit einem neuen Image, um es mit Anthem zu assoziieren.

All dies führte dazu, dass einige Wrestler wie Drew Galloway, Matt Hardy, Jeff Hardy, Aron Rex, Mike Bennett, Maria Kanellis, Jade und Crazzy Steve das Unternehmen trotz ihrer Erfolge verließen. Auf der anderen Seite gab es die Debüts von langjährigen Wrestlern wie Alberto el Patron, Cody und Brandi Rhodes, das Wiederauftauchen von anderen wie Angelina Love, ODB, Suicide, Mayweather (früher bekannt als Crimson) und The Latin American Xchange (Konnan und Homicide mit anderen bekannten Mitgliedern wie Santana & Ortiz)

Als Folge änderten die Meisterschaften, die Teil von TNA waren, ihre Namen und ersetzten den Namen „TNA“ durch „Impact“.

Im April 2017 kündigte Karen Jarrett an, dass die Firma Global Force Wrestling (die ihrem Ehemann Jeff Jarrett gehört) Teil der Aktivitäten von Impact Wrestling sein würde und ihre jeweiligen Meisterschaften bei Impact Wrestling verteidigt werden würden. Dies war darauf zurückzuführen, dass GFW seinen Betrieb einstellte und daher plante, mit Impact zu fusionieren, um seine Aktivitäten aufrechtzuerhalten.

Am 28. Juni 2017 wurde bekannt gegeben, dass Impact Wrestling seinen Namen ändern und mit GFW (eine Marke im Besitz von Jeff Jarrett) fusionieren würde, obwohl angekündigt wurde, dass Details bei Slammiversary XV bekannt gegeben werden würden. Danach wurde beschlossen, die wöchentliche Show in GFW Impact! umzubenennen und die Firma in Global Force Wrestling umzubenennen (aufgrund von Jarretts Besitz dieser Marke, obwohl die Firma nun nicht mehr existierte).

Nach der Fusion der beiden Marken kehrten Wrestler wie Magnus, Sonjay Dutt und Christina Von Eerie (früher bekannt als Toxxin) zu Impact zurück, nachdem sie Teil der nicht mehr existierenden GFW waren. Weitere Highlights waren die Debüts von Matt Sydal, Alisha Edwards (Ehefrau von Eddie Edwards), Swoogle, Garza Jr, Laredo Kid und die Rückkehr von Low Ki zu Impact.

Daraufhin wurde die Impact World Heavyweight Championship in die „GFW Unified World Heavyweight Championship“, die Impact Knockouts Championship in die „GFW Unified Knockouts Championship“ und die Impact World Tag Team Championship in die „GFW Unified World Tag Team Championship“ umbenannt, obwohl später die Impact Grand Championship in „GFW Grand Championship“ und die Impact X-Division Championship in „GFW X-Division Championship“ umbenannt wurde.

Vor diesem verließen einige Wrestler das Unternehmen, wie Magnus, Low Ki, Davey Richards, Robbie E, Brandi Rhodes, ODB , Angelina Love und D’Angelo Dinero. Zu den weiteren Höhepunkten gehörten die Wiederauftritte von Petey Williams und Taryn Terrell sowie das Debüt von Johnny Impact (besser bekannt als John Morrison), Taya Valkyrie und den Brüdern Dave und Jake Crist.

Im September verließ Jeff Jarrett das Unternehmen und Anthem änderte den Namen des Unternehmens zurück in Impact Wrestling. Im Anschluss daran wurden die Titel in ihre früheren Bezeichnungen umbenannt, mit Ausnahme der Ultimate Championship, die in „Impact Global Championship“ umbenannt wurde. Anfang 2018, bei den neuen Tapings der Show im Januar, erhielt dieser Gürtel jedoch wieder seinen ursprünglichen Namen zurück.

Führung von Don Callis und Scott D’Amore (2018-heute)Bearbeiten

Anfang 2018, nachdem Bound for Glory stattgefunden hat, wurden die Büros und das Hauptquartier von Impact Wrestling nach Kanada verlegt.Während dieser Zeit kehrte der traditionelle vierseitige Ring (Viereck) in das Programm von Impact zurück.

Aufgrund der neuen Veränderungen verließen einige Wrestler wie Taryn Terrell, Mayweather, Bram, Rockstar Spud und Swoogle die Company. Aber auch andere Wrestler schlossen sich Impact Wrestling an, wie Taiji Ishimori, Sami Callihan, Su Yung und Brian Cage.

Nach einer totalen Umstrukturierung der Company wurde die oberste Meisterschaft in „Impact World Championship“ umbenannt und mit der Impact Grand Championship zu deren Gunsten vereinigt (da die Grand Championship seit dem Wechsel zu Impact Wrestling keine Bedeutung mehr hatte), als Austin Aries beide Titel gewann.

Am 21. Dezember 2018 gab das Unternehmen bekannt, dass Impact! ab dem 11. Januar 2019 auf Pursuit Channel umziehen wird. Impact kündigte auch an, dass sein Programm auf Twitch verfügbar sein wird, da der Pursuit Channel bei vielen Pay-TV-Anbietern nicht verfügbar ist.

Im März 2019 kündigte Impact an, dass OVW wieder sein Entwicklungsgebiet sein wird.

Im Mai 2019 startete Impact Impact Plus, ein Streaming-Dienst, der dem WWE Network ähnelt.

Im September 2019 kauft Anthem AXS TV, nach Bound for Glory begann Impact mit der Ausstrahlung seines Programms auf AXS TV.

Im Januar 2020 veranstaltete Impact seinen Hard to Kill PPV. Im Hauptkampf besiegte Tessa Blanchard Sami Calihan und gewann die Impact World Championship. Dadurch wurde Blanchard die erste weibliche Wrestlerin, die den Impact World Title innehatte.

Ebenfalls im Januar kündigte Impact an, dass TNA nur für eine Nacht mit einem speziellen PPV namens TNA:Theres’s No Place Like Home zurückkehren würde. Die Veranstaltung war für den 3. April geplant, musste aber aufgrund der weltweiten Coronavirus-Pandemie abgesagt werden.

Aufgrund der weltweiten Coronavirus-Pandemie 2019-2020, die zu Einschränkungen für Zuschauer in Stadien und Sportarenen geführt hat, überträgt Impact Wrestling seit März 2020, als die Krankheit in Nordamerika ausbrach, sowohl seine Liveshows als auch seine PPVs mit leerer Bühne aus den Skyway Studios in Nashville, Tennessee, und wird dies so lange beibehalten, bis die Bedingungen wieder geeignet sind, um Zuschauer in Arenen und Stadien zu bringen.

Im Juli 2020 veranstaltete Impact seinen Slammiversary PPV. Bei der Veranstaltung kehrten mehrere ehemalige Impact-Wrestler zurück, darunter The Motor City Machine Guns, Eric Young, Doc Gallows und EC3. Außerdem debütierten Wrestler wie Karl Anderson und Heath Slater für Impact.

Am 8. Dezember 2020 begann Impact eine Partnerschaft mit All Elite Wrestling (AEW), was dazu führte, dass AEW World Champion Kenny Omega in den nächsten Wochen mehrere Auftritte in Impact!!! Segmenten hatte. Kenny Omega sollte später bei Hard to Kill sein In-Ring-Debüt für Impact geben.

Am 13. Februar 2021 gab Impact bei No Surrender eine Partnerschaft mit New Japan Pro-Wrestling (NJPW) bekannt. Kurz darauf werden Juice Robinson und Tag Team Partner David Finlay (gemeinsam bekannt als FinJuice) ihr In-Ring-Debüt bei der nächsten Folge von Impact! geben.