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Von Tamar Lapin

Oktober 8, 2020 | 8:46pm

Dieser Hund hat eine besondere Fähigkeit.

Eba, ein Mischlingshund, wurde darauf trainiert, Walfäkalien zu erschnüffeln, um Biologen bei der Erforschung der Meeresbewohner zu helfen.

Die Hündin befand sich in einer misslichen Lage, da sie vor einem Tierheim in Sacramento ausgesetzt wurde, bevor sie von Dr. Deborah Giles, einer Killerwalforscherin am University of Washington Center for Conservation Biology, adoptiert wurde.

„Als ich sie aufnahm, hatte ich keine Ahnung, dass sie ein Naturschutzhund werden würde“, sagte Giles gegenüber NBC’s TODAY.

Das Forschungszentrum, in dem Giles arbeitet, betreibt ein Programm namens Conservation Canines, das Hunde aus Tierheimen rettet und sie darauf trainiert, den Kot von Wildtieren aufzuspüren.

Naturschutzbiologen können aus dem Kot viel über den Gesundheitszustand eines Wals erfahren und so wissenschaftliche Daten über das Wohlergehen der Tiere sammeln.

Aber die Forscher müssen auch versuchen, sich von den Walen fernzuhalten, um sie nicht zu stören und Stress zu verursachen.

„Hier kommt der Hund ins Spiel, denn er kann diese Dinge aus einer Entfernung von einer Meile riechen – buchstäblich aus einer Meile Entfernung“, sagte Giles.

Die Welpen, die den Kot aufspüren, haben in der Regel ein hohes Energielevel und spielen gerne. Als Giles bemerkte, dass Eba einem Kollegen immer wieder einen Ball in die Hand drückte, um ihn zum Spielen zu animieren, wurde ihr klar, dass der Welpe mehr als nur ein Haustier sein könnte.

Der 30 Pfund schwere Hund verbrachte im vergangenen Jahr mehrere Wochen damit, zu lernen, den Geruch von Orca-Kot mit einem Spielzeug zu assoziieren.

„An Ebas zweitem Tag auf dem Wasser – dem 6. Juli 2019 – fand sie ihren ersten wilden Wal-Kot ganz allein, was erstaunlich war“, sagte Giles.

Es gibt derzeit nur 74 Südliche Schwertwale, darunter zwei Babys, und das Sammeln von Daten über die Art ist ein wichtiger Weg, um politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit über ihren Status zu informieren, sagte der Forscher.

Ebas Arbeit, mit der sie Biologen dabei hilft, die gefährdeten Tiere zu retten, wird in der kommenden PBS-Dokumentarserie „The Age of Nature“ dokumentiert, die von Uma Thurman gesprochen wird. Sie wird am kommenden Mittwoch erstmals ausgestrahlt.