von Reinhard Thomas
Dezember 28, 2016

Karte des Archipels

Vor der Küste Südamerikas liegt der kleine Archipel der Iles Du Salut oder Heilsinseln, bestehend aus 3 Inseln. Die Inseln gehören zum französischen Überseedepartement Französisch-Guayana (Guayana), das an der Nordostküste Südamerikas liegt. Guayana hat nur etwa 270.000 Einwohner, gehört aber zu Frankreich, ist Teil der Europäischen Union und ist das wohlhabendste Gebiet in Südamerika. Der Grund für den Wohlstand ist eine Satellitenstartstation in Kourou, von der aus fast die Hälfte der kommerziellen Satelliten der Welt gestartet wird. Eine kleine Satellitenüberwachungsstation befindet sich ebenfalls auf Royal Island.

Blick von Royal Island auf die Teufelsinsel

Im Jahr 1852 eröffnete der französische Kaiser Napoleon III. die berüchtigtste und gefürchtetste französische Strafkolonie auf den Heilsinseln und sie diente bis 1953 als grausamer Ort der Verbannung.

Weg um die Königsinsel

Obwohl die bekannteste dieser Inseln die Teufelsinsel ist, wurden 99% der Gefangenen tatsächlich auf der Königsinsel festgehalten. Diese größte und höchstgelegene der drei Inseln ist die einzige, die noch von Wärtern und Wartungspersonal bewohnt wird.

Siedler- und Kinderfriedhof

Auch die dritte Insel, St. Joseph, war Teil des Gefängnissystems. Die Strafkolonie von Cayenne (wie das Gebiet offiziell hieß) hatte Standorte entlang der Küste von Französisch-Guayana und auf den drei Inseln, aber die Teufelsinsel war wegen ihrer Brutalität am bekanntesten. Etwa 80.000 Gefangene wurden in diese tropische Hölle geschickt, und nur 30.000 überlebten die harte Behandlung, die unerbittliche Hitze, die Zwangsarbeit, Malaria und andere tropische Krankheiten.

Die Kirche ist immer noch in gutem Zustand.

Innerhalb der Kirche

Die „Unerwünschten“ (Gefangenen) konnten sich auf den Inseln relativ frei bewegen, da die Inseln klein sind und wegen der extremen Meeresströmungen und haiverseuchten Gewässer als unzugänglich galten. Haie mochten und frequentierten offenbar diese Gewässer, denn die Gefangenen, die starben, wurden kurzerhand ins Meer geworfen.

Alter Lagerschuppen am Wegesrand

Die Teufelsinsel ist auch heute noch wegen der extremen Strömungen und der Tatsache, dass es keine Bootsanlegestelle gibt, unzugänglich. Die Insel war ein Ort der Verbannung und war für politische Gefangene reserviert. Die Inhaftierung auf dieser Insel war ein fast sicheres Todesurteil, denn über 70 % der Gefangenen überlebten ihre Strafe auf der Insel nicht.

Gefängnisgebäude mit Zellen

Der bekannteste Gefangene auf der Teufelsinsel war Kapitän Alfred Dryfuss, ein französischer Offizier, der zu Unrecht des Verrats beschuldigt wurde und fünf Jahre auf der Teufelsinsel verbrachte, bevor er entlassen wurde. Devils Island war mit Royal Island durch ein Kabel verbunden, über das Vorräte zwischen den Inseln transportiert wurden.

Verlassen der Salvation Islands

Als wir unter tropischen Kokosnusspalmen um Royal Island herumspazierten, begegneten wir Gruppen der wunderschönen Weißkehl-Kapuzineraffen, Agouties und erfreuten uns an bunten Papageien, die über uns hinwegflogen.

Bunter Papagei auf der Suche nach Samen am Boden

Das Agouti, ein Nagetier, das wie ein 6 kg schweres Meerschweinchen auf Stelzen aussieht, wird in ganz Süd- und Mittelamerika intensiv gejagt, weil sein Fleisch von den Ureinwohnern geschätzt wird. Agouties vergraben Samen in der Erde und sind daher ein wichtiger Samenspender für viele tropische Baumarten.

Agouti auf Nahrungssuche

Wir hatten das Vergnügen, Blattschneiderameisen zu beobachten, die ihre „Segel“ über unseren Weg trugen, und Leguane, die im ehemaligen Schwimmbad des Aufsehers spielten, das jetzt ein trockener Teich ist.

Leguane im Pool des Aufsehers

Die Insel hat einen Souvenir-/Rumverkostungsladen in dem kleinen Hotel, von dem aus man Devil’s Island und den Ozean von seinem „Hängemattenzimmer“ aus beobachten kann.

Überall auf der Insel wachsen schöne Blumen

Kapuzineräffchen entspannt sich in einem Baum

Der Dschungel holt sich einige der verfallenen Gebäude zurück, aber andere sind in gutem Zustand und man kann in Teile der ursprünglichen Gefängniszellen gehen, um zu sehen, wie die Insassen lebten.

Altes Krankenhaus und Leuchtturm

Es gibt auch einen Leuchtturm, Personalunterkünfte, die Überreste eines Krankenhauses, eine gut erhaltene Kirche und einen kleinen Friedhof mit den Gräbern von Nicht-Gefangenen, Kindern und frühen Siedlern. Die ersten Siedler flohen in den 1600er Jahren von den von Krankheiten heimgesuchten Inseln. Ein kleines Museum zeigt einige interessante Artefakte aus der Vergangenheit.

Links: Gefängniszelle auf Royal Island Rechts: Innenseite eines Zellenblocks

Viele Lieder, Bücher und Filme handeln von der Teufelsinsel, wobei das bekannteste Buch von einem ehemaligen Häftling namens Henri Charriere geschrieben wurde. Sein Buch „Papillon“ wurde 1970 veröffentlicht und 1973 mit Steve McQueen und Dustin Hoffman in den Hauptrollen gleichnamig verfilmt. In diesem Buch und im Film beschreibt Charriere sein Leben auf der Gefängnisinsel und seine zahlreichen Fluchtversuche. Er behauptet, dass er der einzige Sträfling war, der lebend von der Teufelsinsel entkam (sehen Sie sich den Film an, um zu sehen, wie).

Papagei sagt: Fass mich nicht an

Nachdem ich den Film „Papillon“ gesehen hatte, war es sehr interessant, diese tropischen Inseln zu besuchen, die das Schlimmste der Menschheit aus erster Hand gesehen haben. Obwohl es faszinierend war, sie zu besuchen, war ich froh, die Freiheit zu haben, wieder wegzusegeln.
Alle Bilder wurden mit einer Canon SX200IS Taschenkamera aufgenommen. Objektiv: 5,0-60,0 mm, f 3,4-5,3

Verwandte Links:

Devil’s Island – Weltatlas
Devil’s Island Wikipedia
Devil’s Island Smithsonian
Papillon Film Wikipedia

Autoren Biographie & Kontakt Informationen

Reinhard Thomas ist Fotograf und lebt in Calgary. Er hat sich auf Reisefotografie spezialisiert. Zwischen den Reisen erstellt er Tier- und Landschaftsbilder und hat eine umfangreiche Sammlung von Scheunen- und Getreidespeicherbildern.

Vorherige Artikel von Reinhard Thomas

Brasiliens Pantanal, das unbekannte Juwel
Fotografieren in den westlichen Prärien
Fotografieren auf Madagaskar
Fotografieren in Kambodscha, dem Königreich der Wunder
Fotografieren auf der Gewürzinsel Sansibar