Einige Verizon-Kunden sagen, dass sie nicht die Geschwindigkeiten bekommen, für die sie bezahlen
Verizon hat nach eigenen Angaben in den letzten Tagen Videoanwendungen in seinem Mobilfunknetz „optimiert“. Dies wurde zugegeben, nachdem eine Reihe von Verizon-Wireless-Abonnenten behauptet hatten, ihre mobilen Datengeschwindigkeiten seien begrenzt, wenn sie Videos auf Netflix oder YouTube streamen.
Benutzer auf Reddit und in den Howard-Foren, die sich mit dem Thema Mobilfunk beschäftigen, berichten, dass sie die Geschwindigkeitsbegrenzung bemerkt haben. The Verge berichtete am Donnerstag über die Beschwerden.
In beiden Threads berichten Verizon-Nutzer über langsamere Geschwindigkeiten als angegeben, wenn sie Netflix und YouTube streamen. Viele berichten von maximalen Internetgeschwindigkeiten um 10 Mbps, wenn sie diese Dienste über ihr mobiles Datennetz nutzen. (Je höher die Mbit/s oder „Megabit pro Sekunde“, desto höher die Internetgeschwindigkeit)
Dieselben Nutzer sagen, dass sie die normalen, schnelleren Download-Geschwindigkeiten erhalten, für die Verizon wirbt, wenn sie sich mit anderen Anwendungen und Websites verbinden.
Im Fall von Netflix verwenden diejenigen, die die Änderung bemerkt haben, größtenteils ein Internet-Geschwindigkeitstest-Tool namens Fast.com. Dieses stellt eine direkte Verbindung zu den Servern von Netflix her und dient somit als Barometer für die Gesamtgeschwindigkeit von Netflix. Aber die dort gemeldeten Geschwindigkeiten sollen langsamer sein als die, die mit Tools wie Speedtest.net von Ookla ermittelt werden, das die allgemeinen Internetgeschwindigkeiten misst.
Viele Nutzer sagen auch, dass ihre Netflix- und YouTube-Geschwindigkeiten schneller sind, wenn sie sich über ein VPN verbinden, das eine direkte Verbindung zu Verizon selbst umgeht.
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Netflix hat früher die Videogeschwindigkeit in bestimmten Mobilfunknetzen gedrosselt, um eine akzeptable Videoqualität zu gewährleisten, ohne dass die Nutzer ihre monatlichen Datenobergrenzen überschreiten. Diese Praxis wurde jedoch im letzten Jahr eingestellt und hat nach eigenen Angaben nichts mit den langsameren Geschwindigkeiten zu tun, von denen einige Verizon-Nutzer berichten.
„Wir können bestätigen, dass wir keine Datenbegrenzung auf unserer Seite vornehmen und auch keine Datenbegrenzung für irgendein mobiles Netzwerk vornehmen“, sagte ein Netflix-Sprecher in einer E-Mail an Business Insider.
Netflix sagte auch, dass es keine technischen Probleme mit Fast.com gibt.
Verizon bestätigte jedoch, dass es in den letzten Tagen „Netzwerktests“ durchgeführt hat, obwohl es sagte, dass das „Videoerlebnis“ der Verbraucher nicht beeinträchtigt worden sein sollte. Ein Verizon-Sprecher sagte Business Insider in einer E-Mail Folgendes:
„Wir haben in den letzten Tagen Netzwerktests durchgeführt, um die Leistung von Videoanwendungen in unserem Netz zu optimieren. Die Tests sollten in Kürze abgeschlossen sein. Das Videoerlebnis der Kunden wurde nicht beeinträchtigt.“
Auf die Frage nach den verschiedenen ähnlichen Beschwerden, die auf Reddit und Co. hinterlassen wurden, stellte der Sprecher klar: „Meines Wissens wurde das Kundenerlebnis durch die Tests nicht beeinträchtigt.“
Der Sprecher konnte nicht sofort klären, woraus die Netzwerktests bestanden, sondern sagte stattdessen: „Wir suchen immer nach Möglichkeiten und führen Tests durch, um das Netz zu verbessern und das Kundenerlebnis zu optimieren.“
Verizon konnte auch nicht sofort klären, ob es plant, die Geschwindigkeiten von Netflix, YouTube oder anderen Video-Apps in irgendeiner Weise zu begrenzen, sobald die Tests abgeschlossen sind.
In jedem Fall kommen die Beschwerden zu einem Zeitpunkt, an dem die von den Republikanern geführte Federal Communications Commission kurz davor steht, ihre bestehenden „Netzneutralitäts“-Regeln zu kippen. Diese Regeln sollen Internetanbieter wie Verizon daran hindern, bestimmte Websites wahllos zu blockieren oder zu drosseln oder so genannte „Überholspuren“ einzurichten, die es ermöglichen, bestimmte Dienste gegen Bezahlung schneller zu übertragen als andere.
Es gibt jedoch Ausnahmen bei der Netzverwaltung, und Verizon sagt, dass seine Netztests für alle Videoanwendungen galten, nicht nur für Netflix und YouTube.
Und es ist erwähnenswert, dass eine Drosselung in einem mobilen Datennetz nicht beispiellos wäre:
- T-Mobile begrenzt alle Videos in seinem „unbegrenzten“ Einsteigertarif auf eine Auflösung von 480p, was weniger als HD ist, und berechnet den Nutzern derzeit 10 Dollar mehr pro Monat, um die Begrenzung zu umgehen.
- AT&T drosselt ebenfalls standardmäßig alle Videos auf seinen „unbegrenzten“ Plänen – eine Funktion, die es „Stream Saver“ nennt -, erlaubt aber den Nutzern seines teuersten Plans, dies für eine höhere Qualität auszuschalten.
- Sprint sagt, dass Videos auf seinem „unbegrenzten“ Plan maximal eine Auflösung von 1080p haben.
Es ist auch erwähnenswert, dass in den meisten Fällen 10 Mbps immer noch schnell genug sind, um Netflix- und YouTube-Videos in HD anzusehen. (Das ist es, worauf Verizon abzielt, wenn es argumentiert, dass das „Videoerlebnis“ durch die Tests nicht beeinträchtigt wurde, wie es in einer Erklärung gegenüber The Verge heißt). Netflix beispielsweise empfiehlt seinen Nutzern eine Geschwindigkeit von 5 Mbit/s für Videos in „HD-Qualität“.
Die Obergrenze wäre nicht schnell genug, um Videos in 4K zu streamen, aber nur sehr wenige Smartphones haben überhaupt so scharfe Bildschirme. Es könnte jedoch Menschen betreffen, die ihr Telefon als mobilen Hotspot nutzen und eine Verbindung zu einem Gerät herstellen möchten, das 4K unterstützt.
Verizon hat bisher keine Drosselungsklausel für seine Datentarife angekündigt. Ein Unternehmenssprecher sagte Business Insider, dass sein „unbegrenzter“ Plan Anfang des Jahres die Videodaten nicht in irgendeiner Weise manipuliert.
Wenn Verizon eine gewisse Drosselung einführt, wäre das kein völliger Schock: Die Aufrechterhaltung eines wirklich unbegrenzten Netzwerks ist teuer, Netflix und YouTube verbrauchen eine Menge Daten, und alle mobilen ISPs außer T-Mobile haben in den letzten Quartalen ein langsames Wachstum verzeichnet. Aber das wird die Kunden kaum zufriedenstellen, die möglicherweise nicht das bekommen, wofür sie angeblich bezahlen.