Do You Have a Wrongful Termination Case?

In den Vereinigten Staaten wird in allen Bundesstaaten außer Montana davon ausgegangen, dass Arbeitsverhältnisse „at-will“ sind. Unser Land ist eines von nur wenigen, in denen das Arbeitsverhältnis überwiegend nach freiem Willen gestaltet ist. In den meisten Ländern der Welt können Arbeitgeber Arbeitnehmer nur aus wichtigem Grund entlassen. Einige der Gründe, die für die Beibehaltung der „at-will“-Vermutung angeführt werden, sind der Respekt vor der Vertragsfreiheit, die Ehrerbietung des Arbeitgebers und die Überzeugung, dass sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer ein „at-will“-Arbeitsverhältnis der Sicherheit des Arbeitsplatzes vorziehen.

At-Will Defined

At-Will bedeutet, dass ein Arbeitgeber einen Arbeitnehmer jederzeit aus jedem beliebigen Grund – mit Ausnahme eines rechtswidrigen – oder ohne Grund kündigen kann, ohne dafür rechtlich haftbar gemacht zu werden. Ebenso steht es einem Arbeitnehmer frei, jederzeit ohne Angabe von Gründen zu kündigen, ohne dass dies rechtliche Konsequenzen nach sich zieht.

At-will bedeutet auch, dass ein Arbeitgeber die Bedingungen des Arbeitsverhältnisses ohne Vorankündigung und ohne Konsequenzen ändern kann. So kann ein Arbeitgeber beispielsweise die Löhne ändern, Leistungen streichen oder die bezahlte Freizeit kürzen. In ihrer unverfälschten Form macht die „at-will“-Regel in den USA die Arbeitnehmer anfällig für willkürliche und plötzliche Entlassungen, begrenzte Arbeitszeiten oder Bereitschaftsdienste je nach Bedarf des Arbeitgebers und unangekündigte Kürzungen von Löhnen und Leistungen.

Das Recht von North Carolina geht im Allgemeinen davon aus, dass Sie nach freiem Ermessen beschäftigt sind, es sei denn, Sie können das Gegenteil beweisen, in der Regel durch schriftliche Dokumente zu Ihrem Arbeitsverhältnis oder mündliche Erklärungen Ihres Arbeitgebers. Normalerweise sind Sie unbefristet angestellt, es sei denn, es besteht ein Vertrag für einen bestimmten Zeitraum oder Sie arbeiten für einen staatlichen Arbeitgeber oder in einem Gewerkschaftsbetrieb, in dem für eine Kündigung ein triftiger Grund erforderlich ist.

Wurden Sie zu Unrecht gekündigt?

Um eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung einreichen zu können, müssen Sie nachweisen, dass Ihre Kündigung gegen ein bestimmtes Gesetz oder einen Vertrag verstoßen hat, nicht nur, dass sie ungerecht war. Wenn Ihr Arbeitgeber Sie aus diskriminierenden Gründen, unter Verletzung eines Arbeitsvertrags oder als Vergeltungsmaßnahme für die Wahrnehmung Ihrer Rechte entlässt, haben Sie möglicherweise einen Rechtsanspruch gegen Ihren Arbeitgeber wegen unrechtmäßiger Kündigung.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, eine Klage wegen ungerechtfertigter Kündigung in North Carolina einzureichen:

Diskriminierung (Bundesgesetze)

Diskriminierung ist durch Bundesgesetze wie Titel VII des Civil Rights Act von 1964, den Civil Rights Act von 1866, den Americans with Disabilities Act (ADA) und den Age Discrimination in Employment Act (ADEA) verboten. Diese Gesetze schützen bestimmte Gruppen von Personen vor einer Kündigung aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu dieser Gruppe.

Titel VII deckt Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht und nationaler Herkunft ab. Die Gesetze ADA und ADEA gelten für Diskriminierung aufgrund einer Behinderung bzw. aufgrund des Alters. Alle Beschwerden im Rahmen dieser Gesetze müssen innerhalb von 180 Tagen nach dem diskriminierenden Ereignis bei der United States Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) eingereicht werden.

Der Civil Rights Act von 1866 deckt nur Diskriminierung aufgrund der Rasse ab, hat aber den Vorteil, dass die Verjährungsfrist vier Jahre beträgt und die EEOC keinen Antrag stellen muss. Dies ist hilfreich, wenn Sie die Frist für die Einreichung einer Klage wegen Rassendiskriminierung bei der EEOC versäumen.

Family Medical Leave Act (Federal)

Das Family Medical Leave Act (FMLA) gilt für private Arbeitgeber mit 50 oder mehr Beschäftigten. Um die Voraussetzungen zu erfüllen, muss ein Arbeitnehmer mindestens 12 Monate lang für seinen Arbeitgeber tätig gewesen sein (allerdings nicht fortlaufend) und in den vorangegangenen 12 Monaten 1.250 Stunden für diesen Arbeitgeber gearbeitet haben.

Der FMLA gewährt Arbeitnehmern bis zu 12 Wochen innerhalb eines 12-Monats-Zeitraums. Dieser Urlaub kann für die Pflege einer schweren Krankheit, für einen Urlaub aus familiären Gründen oder für die Erweiterung der Familie des Arbeitnehmers in Anspruch genommen werden.

Wenn der Arbeitnehmer in der Lage ist, an seinen Arbeitsplatz zurückzukehren, bevor seine FMLA-Zeit erschöpft ist, muss er in dieselbe oder eine nahezu identische Position zurückkehren. Wenn das Unternehmen dies nicht zulässt und dem Arbeitnehmer mitteilt, dass er nicht zurückkehren kann, kann der Arbeitnehmer im Rahmen des FMLA Klage erheben.

North Carolina Retaliatory Employment Discrimination Act

North Carolina’s Retaliatory Employment Discrimination Act (REDA) schützt Arbeitnehmer vor Vergeltungsmaßnahmen, wenn sie an bestimmten Aktivitäten teilnehmen. Die wichtigsten Aktivitäten, die unter dieses Gesetz fallen, sind das Einreichen, die Teilnahme an oder die Aussage bei einer Entschädigungsklage oder eine Beschwerde im Zusammenhang mit dem staatlichen Gesetz über Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz.

REDA-Beschwerden werden beim Arbeitsministerium eingereicht. Die Beschwerde muss innerhalb von 180 Tagen eingereicht werden und führt zum Tätigwerden des Ministeriums oder zur Ausstellung eines Schreibens mit dem Recht zu klagen. Dieses Schreiben ermöglicht es Ihnen, Ihren Fall vor Gericht zu bringen.

North Carolina Public Policy Exception

North Carolina erkennt eine Public Policy Exception zu seiner at-will Beschäftigungsdoktrin an. Kein Arbeitgeber darf einen Arbeitnehmer unter Verletzung der öffentlichen Ordnung entlassen. Arbeitgeber dürfen ihre Angestellten nicht entlassen, weil sie einer gesetzlich vorgeschriebenen Pflicht nachkommen, beispielsweise als Geschworene wahrheitsgemäß vor Gericht aussagen. Mehrere Gesetze, die als Ausdruck der öffentlichen Ordnung von North Carolina anerkannt wurden, sind das North Carolina Workers‘ Compensation Act, das North Carolina Wage and Hour Act und die Verfassung von North Carolina.

Das North Carolina Equal Employment Practices Act (EEPA) fungiert als Miniaturausgabe des Titels VII und besagt, dass es gegen die öffentliche Ordnung von North Carolina verstößt, Arbeitnehmer aufgrund von „Rasse, Religion, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Alter, Geschlecht oder Behinderung“ zu diskriminieren, wenn ein Arbeitgeber 15 oder mehr Beschäftigte hat. Dies wird durchgesetzt, indem eine Klage wegen Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung auf der Grundlage des EEPA eingereicht wird.

Was gilt nicht als unrechtmäßige Kündigung?

Dummerweise schützt das Arbeitsverhältnis nach dem Grundsatz des „at-will“ das Recht Ihres Chefs, Sie aus jedem beliebigen Grund (oder auch ohne Grund) zu entlassen, z. B. weil er einfach schlechte Laune hat, sie Sie nicht mag oder Sie einen einmaligen Fehler gemacht haben. Sofern Ihr Vertrag oder das Gesetz Ihrem Chef nicht ausdrücklich verbietet, Sie aus einem bestimmten Grund zu entlassen, ist Ihre Kündigung wahrscheinlich völlig legal – egal, wie unfair sie erscheinen mag, egal, wie lange Sie für ihn gearbeitet haben und egal, wie gut Sie in Ihrem Job sind.

Wenn Ihr Arbeitgeber nicht diskriminierend ist, kann er mit Ihrem Arbeitsverhältnis umgehen, wie er will. Das mag schlechtes Geschäftsgebaren sein, aber es ist nicht illegal. Die folgenden Beispiele sind völlig legal:

• Sie zu Überstunden oder Wochenendarbeit auffordern.
• Unangemessene Forderungen stellen oder von Ihnen verlangen, Projekte zu erledigen, für die Sie nicht genügend Zeit haben.
• Von Ihnen verlangen, Aufgaben zu erledigen, die Sie nicht mögen.
• Eine Beförderung verweigern, wenn der Grund für die Verweigerung nicht diskriminierend ist.
• Schwierige Zusammenarbeit; ein solches Verhalten ist nur dann rechtswidrig, wenn es den Grad der Belästigung erreicht oder so bedrohlich wird, dass es unter andere Gesetze fällt, z. B. Gesetze gegen Körperverletzung oder Stalking.

Es ist wichtig, daran zu denken, dass ein zu Unrecht gekündigter Arbeitnehmer in vielen Fällen entgangenen Lohn, andere damit verbundene finanzielle Schäden, Anwaltsgebühren und Gerichtskosten geltend machen kann. Natürlich ist das Ergebnis nicht garantiert, daher ist eine enge und kooperative Zusammenarbeit mit Ihrem Anwalt von entscheidender Bedeutung.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie Opfer einer unrechtmäßigen Kündigung geworden sind, ist es an der Zeit, mit einem Anwalt zu sprechen, der auf Arbeitsrecht spezialisiert ist. Ob Sie Ihren Arbeitsplatz zurückerhalten, eine Abfindung aushandeln oder eine Klage einreichen wollen, Oliver & Cheek, PLLC kann Ihnen helfen, Ihre Rechte geltend zu machen. Weitere Informationen erhalten Sie unter (252) 633-1930 oder unter www.olivercheek.com.