Über „Die Schwäche der Frauen“

An den Herausgeber der Biene:-

Ich habe beobachtet, dass es bei den Herausgebern üblich ist, ihre Zeitungen mit Ratschlägen an die Frauen zu füllen, und nicht selten mit schlecht verstecktem Spott über die Schwäche der Frauen. Es ist schade, dass sie ihr eigenes Geschlecht so vernachlässigen, um sich so ausschließlich um diejenigen zu kümmern, die bei aller Schwäche manchmal genug Verstand haben, um für sich selbst zu sorgen. Aber verspotten Sie sie nicht; während man die Jungen in Ruhe lässt, um ihre Kräfte zu sammeln oder wenigstens das zu bewahren, was die Natur ihnen gegeben hat, wird fast alles getan, was man tun kann, um die Mädchen zu entnerven und zu schwächen, sowohl geistig als auch körperlich, und stark ist in der Tat diejenige, die unversehrt aus der „feurigen Prüfung“ hervorgeht. Wenn das Bemühen um Schwächung nur zu erfolgreich war, dann soll die Schuld dort liegen, wo sie verdient wird. Die Gesellschaft hat dafür eine schwere Schuld zu begleichen, ja, sie begleicht sie sogar jetzt. Die Schwäche und die Schüchternheit der Frau mögen hübsche Dinge sein, über die man sentimental sprechen kann, aber sie erweisen sich oft als sehr unbequeme, sehr lästige Tatsachen, selbst für diejenigen, die sie theoretisch mögen oder vorgeben, sie zu mögen.

Die Ehe ist fast das einzige Geschäft, in dem Aussicht auf Erfolg besteht, das die Welt (zu ihrer Schande sei es gesagt) bereitwillig den Frauen überlässt, und das gewiss keinen großen Grad an Stärke oder Verstand erfordert, wenn die Frauen schwach und töricht sind; denn Stärke ohne ein Feld für ihre Ausübung wäre ein unerträgliches Elend. Wenn man bedenkt, dass die Motive, die den Frauen zum Handeln vorgehalten werden, armselig und dürftig sind, dass die meisten Bücher, die ausschließlich an sie gerichtet sind, „eine einzige schwache, wässrige, immerwährende Flut“ von – kärglicher Milch für Babys sind, dass sie gelehrt werden zu glauben, dass zwei der größten Unglücke (geistige und körperliche Schwäche) Tugenden sind, wer, der nicht entschieden grün ist, würde über die Schwäche der Frau lachen oder sich wundern. Ich würde ebensowenig erwarten, dass die Pflanze, die durch starke Bänder gefesselt und der Luft und des Wassers beraubt ist, stark und gesund aufwächst, wie dass die Frauen, die die Stellung einnehmen, die sie einnehmen, und die von solchen Einflüssen umgeben sind, durch irgendetwas anderes als Schwäche auffallen sollten – die einzige Möglichkeit, die Tatsache zu erklären, dass es noch keinen nennenswerten Grad an Stärke unter ihnen gibt, ist zu glauben, dass die Natur zu stark ist, um unterworfen zu werden, selbst durch eine miserable Erziehung.

Es mag sein, dass die meisten Frauen so kleinwüchsig und geschwächt sind, dass sie glauben, dass Anziehen, Kochen und Lieben (zu denen man die verschiedenen Fertigkeiten des Geschlechts und Schmeicheleien als eine Art Soße zu dem köstlichen Gericht hinzufügen könnte) das ganze Leben ausmachen; Aber die Natur behauptet immer noch ihre Rechte, und es wird immer diejenigen geben, die zu stark sind, um sich mit einem Kleid, einem Pudding oder einem Verehrer zufrieden zu geben, auch wenn sie jedes für sich als einen Teil des Lebens nehmen mögen. Ich spreche jetzt nicht von den Vornehmen beiderlei Geschlechts; sie bilden ein helles Relief in dem sonst dunklen Bild. Ich nehme auch nicht an, dass es keine Ausnahmen, vielleicht viele, von der allgemeinen Regel gibt. Aber an die Allgemeinheit der Menschen sei die Frage gerichtet: Was haben Sie als Gegenleistung für die großen Vorteile, die Sie durch Ihre Stellung in der Gesellschaft besitzen, getan? einfach nichts. Seid ihr, Tausende von euch, nicht so verweichlicht wie die verrückteste Frau von allen? Ihr sprecht von eurer Männlichkeit; wo ist sie? „Ach, das Echo antwortet wo.“ Ihr rühmt euch des Schutzes, den ihr den Frauen gewährt. Schutz! wovor? vor den Ungehobelten und Unordentlichen eures eigenen Geschlechts – reformiert sie, und die Frauen werden den Schutz nicht mehr brauchen, den ihr so großspurig gebt. Sie schützen? Ich möchte Sie auf die Tausenden von Frauen hinweisen, die zu einem Leben in elender Schufterei verdammt sind und „eine Entschädigung erhalten, die, wenn sie vervierfacht würde, von den männlichen Arbeitern mit Verachtung zurückgewiesen würde“; sind sie weniger schützenswert, weil sie versuchen, sich selbst zu helfen? weil sie wenig Neigung und weniger Zeit haben, weichen Unsinn zu lispeln? und Sie denken, wenn Sie das Lob der „schönen Frau“ gesungen und von den „Damen“ mit aller erdenklichen Galanterie gesprochen haben, dass Sie alles getan haben, was notwendig ist. Wenn Ihr die Männlichkeit haben wollt, von der Ihr sprecht, dann versucht, diese armen Frauen aus ihrem unterdrückten und allzu oft erniedrigten Zustand zu erheben; wenn Ihr das nicht tun wollt, dann macht weiter wie bisher, aber redet nicht mehr von Eurer Männlichkeit; denn die Jungen, die auf der Straße spielen, werden Euch auslachen; sie, die armen Kerle, träumen in ihrer Einfalt, dass Männlichkeit jedes edle und großzügige Gefühl einschließt. Es mag lange dauern, bis sie aus diesem angenehmen Traum erwachen und feststellen, dass Männlichkeit oft gleichbedeutend ist mit extremer Verweichlichung.

So schlimm der Zustand so vieler Frauen auch ist, es wäre noch viel schlimmer, wenn sie sich auf nichts anderes als auf euren gerühmten Schutz verlassen könnten; aber sie haben endlich die Lektion gelernt, die eine bittere Erfahrung lehrt, dass sie nicht bei denen, die sich selbst als ihre „natürlichen Beschützer“ bezeichnen, die nötige Hilfe suchen sollen, sondern bei den Starken und Entschlossenen ihres eigenen Geschlechts. Möge diesen Entschlossenen und der edlen Sache, für die sie sich einsetzen, alles Glück beschieden sein. „Teufelsweibchen“, wie einige von ihnen von gewissen Personen, die sich selbst Männer nennen, elegant genannt worden sind; sie sollen sich nicht vor solchen Beinamen fürchten und nicht vor dem Weg zurückschrecken, den sie gewählt haben. Es ist in der Tat ein theoretischer Weg, aber sie brechen den Weg auf; sie werden ihn für diejenigen, die nach ihnen kommen, glatter machen, und noch ungeborene Generationen werden leben, um sie für ihren Mut und ihre Ausdauer zu segnen. Wenn wir es vorziehen, in unserer Trägheit zu verharren und uns einzureden, dass wir nichts tun können, sollten wir nicht diejenigen tadeln, die weiser und stärker sind als wir. Es ist gesagt worden, dass Männer und Frauen „natürliche Feinde“ sind, was ich nicht glaube; aber wenn ein ständiger Kampf zwischen den beiden aufrechterhalten werden muss, dann sollen die Frauen die Hälfte des Schlachtfeldes und ein faires Spiel haben. Vielleicht wird die Zeit kommen, in der beide Parteien lernen werden, dass sie viel bessere Freunde sein können, wenn sie gleichberechtigter sind – wenn dieser helle Tag jemals anbrechen sollte, dann wird der alte Kampf zwischen List und roher Gewalt abgeschafft sein. Ich sehe, dass ich mehr schreibe, als ich beabsichtigt hatte, aber ich finde, dass ein Thema, das so oft mit Spott behandelt wird, viel Raum zum Nachdenken bietet. Meine Absicht war nicht so sehr, für die „Rechte der Frau“ einzutreten, als vielmehr diejenigen, die so gern von der „Schwäche der Frau“ reden, daran zu erinnern, dass die „höfliche Erwiderung“ ebenso leicht gemacht werden kann, wie sie reichlich verdient ist; arme Kerle! Ich weiß, daß Kürze wünschenswert ist, wenn man an Redakteure schreibt, und ich hätte in der Tat erwartet, daß Sie etwas an der Länge dieses Briefes auszusetzen hätten, wenn mich nicht Ihre Zeitung davon überzeugt hätte, daß Sie diese wünschenswerte Eigenschaft, den guten Charakter, besitzen. In der Hoffnung, dass sie stark genug ist, um die Länge und alle anderen Unzulänglichkeiten zu entschuldigen, schließe ich, Ellen Munroe

Boston Bee, nachgedruckt in Voice of Industry, 13. März 1945