Aber die Realität ist, dass die meisten jungen Menschen weder apathisch noch ideologisch desinteressiert sind. Sie gehen nicht zur Wahl, weil ihr Leben nicht darauf ausgerichtet ist.

Junge Menschen besuchen das College, oft an einem anderen Ort als dem, an dem sie aufgewachsen sind. Sie arbeiten Vollzeit oder Teilzeit, während sie die Schule besuchen, oft in Niedriglohnjobs mit instabilen Arbeitsplänen. Sie haben keinen Zugang zu Verkehrsmitteln. Sie ziehen oft um, wechseln die Schule oder studieren im Ausland. Sie wissen nicht, wo sie drei Monate in der Zukunft leben werden.

„Man bedenke, dass die meisten 40-Jährigen … eine stabile Arbeitswoche haben, bei der man sozusagen weiß, wann man am ersten Dienstag im November wählen gehen kann“, sagte Sunshine Hillygus, ein Professor für Politikwissenschaft an der Duke University, der ein Buch über junge Wähler mitverfasst hat, im EdSurge-Podcast. „

Die Registrierung zur Wahl – und die Frage, wo und wie man wählen kann – kann auf dem Papier einfach aussehen. Aber für viele junge Erwachsene ist es schwieriger als man denkt, klare Anweisungen zu erhalten und alle Variablen zu berücksichtigen, die sich in letzter Minute ändern können. Hillygus schlägt Reformen vor, die das Wählen erleichtern, z. B. die Vorregistrierung junger Menschen für die Wahl in der High School oder wenn sie mit 16 ihren Führerschein machen, sowie eine bessere allgemeine staatsbürgerliche Bildung in den Schulen, die Regierung und Politik mit dem Alltag der Jugendlichen verbindet.

Vox sprach mit drei jungen Menschen, die auf logistische Schwierigkeiten stießen, die sie am Wählen hinderten oder fast hinderten. Sie alle wollten deutlich machen, dass sie und ihre jungen Altersgenossen zwar wählen wollen, dass aber die Hürden, die es zu überwinden gilt, entmutigend sein können.

„Ich fragte mich, wohin mein Stimmzettel gehen würde, ob er an meine Adresse in Atlanta oder Shanghai zurückgeschickt werden würde. Und mein College war in Tennessee, also musste ich mich um drei Orte kümmern.“

Angelina Tran, 26, hat gerade ihren Master in Bildungspolitik in Georgia gemacht

Bei der letzten Präsidentschaftswahl, bei der ich zum ersten Mal für den Präsidenten gestimmt hätte, war ich für ein Auslandssemester in Shanghai, China.

Ich habe mich für eine Briefwahl angemeldet, als ich zu Hause in Atlanta, Georgia, war. Aber ich wusste nicht, welche Adresse ich angeben sollte, und ich glaube, ich habe sie schließlich an das allgemeine Büro für Auslandsstudien in Shanghai geschickt. Das war wirklich verwirrend. Es gab nicht viele Informationen darüber, wie man wählt, wenn man im Ausland lebt, vor allem in einem Land, in dem es vielleicht mehr Hindernisse gibt, wenn es darum geht, Post aus dem Heimatland zu erhalten.

Ich fragte mich, wohin mein Stimmzettel gehen würde, ob er an meine Adresse in Atlanta oder Shanghai zurückgeschickt werden würde. Und mein College war in Tennessee, also hatte ich drei Standorte, um die ich mich kümmern musste – typisch Millennial, überall hinziehen. Ich erinnere mich, dass ich meine Mutter zu Hause angerufen und gefragt habe, ob sie eine Briefwahlunterlagen erhalten hat, aber meine Mutter spricht kein Englisch, also sagte sie nein; ich war mir nicht sicher, ob das wirklich der Fall war. Ich habe mich gefragt: „Kann ich einfach online wählen?“

Es gab eine Gruppe von uns aus den ganzen USA, die alle im Ausland studieren. Wir waren wirklich traurig, als wir die Wahlergebnisse hörten. Von meinem College waren wir etwa 15 Leute – ich glaube nicht, dass irgendjemand im Ausland per Briefwahl gewählt hat. China war einfach verwirrend, und überhaupt war es verwirrend, Post zu erhalten. Das Auslandsprogramm, das uns eine Unterkunft zuweist, wurde erst spät abgeschlossen.

Es ist einfach scheiße, dass ich nicht wählen konnte. Es ist auf jeden Fall ein Gefühl des Stolzes und der Errungenschaft, wenn man wählt, vor allem, weil es so eine historische Wahl war – auch wenn Georgien ziemlich konservativ ist, also wusste ich, wie es ausgehen würde. Aber ich glaube, die Idee, dass man als Einzelner etwas bewirken kann, war mir wichtig. Sobald ich in die Staaten zurückkehrte, nahm ich an den Kommunalwahlen teil, weil es so viel einfacher war, sich zurechtzufinden. Aber es war enttäuschend, dass die Briefwahl im Ausland wirklich verwirrend war. Ich wünschte, es gäbe einfachere Möglichkeiten für Menschen im Ausland zu wählen.

„Ich habe meine Briefwahlunterlagen Monate im Voraus beantragt. Sie ist nie gekommen. „

Lucas Carroll, 20, Student, Massachusetts

Ich bin im Südwesten Michigans registriert, gehe aber in Massachusetts zur Schule, und bei den diesjährigen Vorwahlen habe ich meine Briefwahlunterlagen schon Monate im Voraus beantragt. Sie kam nie an. Ich wohnte mit vier Geschwistern, meiner Mutter, meiner Tante und meiner kleinen Cousine zusammen, also ein ziemlich verrücktes Haus, und ich war mir nicht sicher, ob es meine Schuld war, dass ich meinen Stimmzettel nie bekommen habe, oder ob er weggeworfen wurde. Dieses Problem wird sich im November nur noch millionenfach verschärfen.

Ich habe die Wahlhelferin angerufen und sie hat mir versprochen, dass es in Ordnung ist, persönlich zur Wahl zu gehen. Ich bin nicht immungeschwächt, und ich lebe mit Menschen zusammen, die im Allgemeinen jung und gesund sind, also war ich nicht allzu besorgt, obwohl ich Handschuhe und eine Maske trug. Aber ich habe mich gefragt, ob alle anderen sich genauso wohl dabei fühlen würden.

Ich konnte schließlich bei der Vorwahl wählen, aber es war wirklich verwirrend. Vor allem, weil aus Georgia bekannt wurde, dass 1.000 Menschen zweimal gewählt haben. Ich frage mich, ob das wirklich passiert ist oder ob sie eine Briefwahl beantragt haben, die nie ankam, und dann auch noch persönlich zur Wahl gegangen sind.

Das Coronavirus hat alles eine Million Mal schwieriger gemacht. Ich habe meine Sachbearbeiterin angerufen und mit ihr darüber gesprochen. Ich erwähnte, dass ich im Herbst wieder zur Schule gehe, aber ich habe keine Ahnung, was passieren wird oder ob wir im November überhaupt noch in der Schule sein werden oder ob wir wegen eines Ausbruchs nach Hause geschickt werden. Sie sagte nur: „Mach dir keine Sorgen, lass mich einfach wissen, wo du in der ersten Oktoberwoche sein wirst.“ Und ich sagte: „Ich habe keine Ahnung.“

Bis vor ein paar Wochen wusste ich nicht einmal, wie meine Schuladresse lauten würde, weil ich im Ausland studieren sollte und das abgesagt wurde, also warteten sie ab, was frei wurde, bevor sie mich in ein neues Wohnheim steckten. Es war nicht die Schuld von jemand anderem, es waren nur die logistischen Albträume, die Covid verursacht hat. Aber das ist einer ganzen Reihe von Leuten passiert, die ich kenne und die immer noch versuchen, eine Wohnung zu finden, ob auf dem Campus oder außerhalb. All diese Hindernisse, die ohnehin schon vorhanden waren, werden in einer Zeit wie dieser noch verstärkt. Zum Glück hat alles geklappt und ich konnte wählen.

Was mich wirklich beunruhigt, ist, dass all diese Studenten sich unter ihrer College-Adresse für die Briefwahl registrieren. Und wir hatten bereits ein Dutzend Colleges, die ihre Schulen geschlossen und die Kinder nach Hause geschickt haben. Wird ihre erste Priorität wirklich sein: „Ich muss meinen Sachbearbeiter anrufen und meine Adresse ändern lassen“? Oder wird es eher heißen: „Wo werde ich die nächsten Monate wohnen? Wie werde ich zur Schule gehen? Wie bringe ich mein ganzes Zeug nach Hause?“

Bei dieser Wahl ist jeder, den ich kenne, wirklich motiviert, wählen zu gehen. 2018 war das Gespräch so: „Wie bekomme ich eine Briefmarke? Wo soll ich meine Briefwahlunterlagen hinschicken?“ Dieses Jahr heißt es: „Ich habe keine Ahnung, was hier los ist. Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll.“ Es geht nicht um Apathie. Es geht nicht darum, im November eine klare Wahl zu haben. Es geht um diese Situation, die es 10 Mal schwieriger gemacht hat, bereits bestehende Hindernisse zu überwinden.

Ich habe Freunde, die sagen: „Ich werde meine Mutter dazu bringen, mich abzuholen und nach Hause zu bringen, um zu wählen, wenn ich muss. Wenn ich einen Flug buchen muss, um nach Hause zu kommen, kann ich mir das nicht wirklich leisten, aber ich werde mir was einfallen lassen.“ Diese Wahl ist zu wichtig, um sie auszusitzen.

„Ich war für die Vorwahlen bei mir zu Hause registriert, was etwa 45 Minuten von meinem Campus entfernt war, aber ich hatte kein Auto.“

Erika Neal, 22, Studentin in Kalifornien

Bei der Wahl 2016 war ich ein Studienanfänger. Ich war gerade auf dem Campus eingezogen. Es war so viel los. Ich war ein Werkstudent, ich war ein ausgezeichneter Student, ich hatte ein volles Pensum. Leider war meine Schule am Wahltag nicht geschlossen, und ich hatte so viele Tests und Aufgaben zu erledigen, dass ich nicht herausfinden konnte, wie ich wählen sollte.

Ich war für die Vorwahlen bei mir zu Hause registriert, das etwa 45 Minuten von meinem Campus entfernt war, aber ich hatte kein Auto, um nach Hause zu fahren. Ich wusste nicht, dass man sich ummelden muss, um in seinem Heimatort zu wählen. Es war wirklich schwer, als 17-Jährige zu wissen, wo man diese Informationen bekommt.

Es ist nicht so, dass mir das Wählen nicht wichtig war. Das war es. Aber weil ich davon ausging, dass ich in Virginia, wo mein College war, zur Wahl zugelassen war, wusste ich nicht, dass ich in meinem Heimatwahllokal wählen musste. Dieser Annahme hätte man mit Google definitiv entgegenwirken können, aber auch dafür zu sorgen, dass diese Bildungslücke von der Universität geschlossen wird, und meine Alma Mater dafür zur Verantwortung zu ziehen, ist mir wichtig geworden, weil einige Leute diese Dinge nicht wissen. Sie wissen nicht, wo sie suchen müssen. Ich wusste nicht, dass es so etwas wie einen Wahlregistrator gibt. Es geht wirklich um diese Lücke in der Bildung. Wir haben Schüler, die aus allen möglichen Schulsystemen kommen. Und mit 17 oder 18 Jahren denkt man nicht an die vier Jahre, die vor einem liegen. Du denkst an jetzt.

Ich war ein Vollzeitstudent. Hinzu kommt, dass meine Schule stark von finanzieller Unterstützung abhängig ist, und dazu gehört auch das Arbeitsstudium. Im ersten Studienjahr waren die Studiengebühren eine große Belastung für mich und meine Familie, deshalb wollte ich so viel wie möglich von dem Geld für das Arbeitsstudium verwenden, um diese Zahlungen aufzuschieben. Das war meine oberste Priorität.

Ich hatte wirklich Glück, dass ich eine Arbeitsstelle auf dem Campus hatte, denn ich hatte kein Auto. Aber kein Auto zu haben, machte es noch schwieriger, nach Hause zu kommen. Ich hätte den Zug nehmen müssen, und dafür hatte ich nicht immer Zeit, und meine Eltern hatten nicht unbedingt Zeit, mich vom Bahnhof abzuholen, damit ich wählen gehen konnte, bevor mein Wahllokal schloss. Das war definitiv eine Hürde. Meine Prioritäten waren damals die Schule und meine Arbeit.

Ich glaube, nicht alle, aber viele Schulsysteme schaffen es nicht, die Bedeutung des bürgerlichen Engagements mit unserem täglichen Leben zu verbinden. Viele junge Menschen, die sich auf die Wahl vorbereiten oder gerade noch zu jung sind, um wählen zu gehen, beginnen zu erkennen, wie Politik in jeden einzelnen Aspekt unseres Lebens hineinspielt. Viele junge Farbige fangen an zu verstehen, wie wichtig es ist, wählen zu gehen, vor allem wenn es um Black Lives Matter, LGBTQ-Rechte oder andere Bewegungen geht. Wir haben die Macht, zu wählen, wer uns in diesen Bereichen vertritt.

Wenn es darum geht, dass junge Menschen wählen gehen, ist eine zusätzliche Hürde die Sorge, genug Geld zu haben, um ein Dach über dem Kopf zu haben. Man gilt als junger Erwachsener, macht seinen Abschluss und will einfach nur sicherstellen, dass man alles hat, was man zum Überleben braucht – wie Essen, Wasser und eine Unterkunft. Die Lebenshaltungskosten sind so hoch. Es ist so schwer, Zeit zu finden, um für viele Menschen zu wählen, die in diese Demographie passen.

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