Die lange und faszinierende Geschichte der Leggings
Nur wenige Kleidungsstücke haben eine so komplizierte Geschichte wie die der Leggings. Das dehnbare, körpernahe Modell war während des größten Teils seiner umstrittenen Existenz sowohl Gegenstand blinder Hingabe als auch gehemmter Schmähung. OK, vielleicht nicht ganz – Leggings wurden zunächst aus reiner Notwendigkeit heraus erfunden, obwohl niemand genau weiß, wer sie gemacht hat oder wo sie herkommt. Es gibt sie in der einen oder anderen Form als zusätzliche Wärmeschicht, sei es als strumpfartige Hülle in Europa während der Renaissance, als oberschenkelhohe Lederstiefel bei den amerikanischen Ureinwohnern oder als eng umwickelte Steigbügel aus Segeltuch beim Militär im späten 19. Jahrhundert.
Aber Leggings, wie wir sie heute kennen, lassen sich bis in die Mitte bis Ende der 50er Jahre zurückverfolgen, allerdings weniger als Beinbekleidung als vielmehr als enge, enge Hose. Die italienische Schauspielerin und Slash-Stil-Ikone Sophia Loren wurde 1955 beim Tanzen in einem weiten schwarzen Oberteil mit schwarzen Leggings abgelichtet. Zwei Jahre später spielte Audrey Hepburn die Jo Stockton in dem Musicalfilm „Funny Face“ von 1957 in einem unvergesslichen, hautengen schwarzen Ensemble. Und 1965 posierte Debbie Reynolds für ein Studioporträt in einem schwarzen, knöchelhohen Paar mit einem gestreiften Crop-Top.
Wie jeder Trend, der an Fahrt aufnimmt, geht auch dieser auf einen großen Kassenschlager zurück. Als sich Sandy Olsson (gespielt von Olivia Newton-John) im Musicalfilm „Grease“ von 1979 mit ihrem schulterfreien Oberteil und den glänzenden Nylon-Leggings (mit John Travolta auf dem Arm) von einem strahlenden neuen Mädchen in eine knallharte Pink-Ladies-Darstellerin verwandelte, katapultierte dies die Beinbekleidung ins landesweite Rampenlicht. Die Leggings wurden schnell zu einem festen Bestandteil des Workouts und wurden durch einen weiteren Film, der das Jahrzehnt prägte, populär: „Flashdance“ von 1983, der das Leben der aufstrebenden Tänzerin Alex Owens (gespielt von Jennifer Beals) zeigt, die praktisch in ihren Leggings lebt. Im wirklichen Leben setzte Jane Fonda dies mit ihren berühmten Workouts und ihren ebenso berühmten Workout-Outfits in die Praxis um und läutete damit eine neue Ära hochglänzender Leggings aus Nylongemisch in leuchtenden Neonfarben ein (vorzugsweise in Kombination mit einem knalligen Trikot).
Ab Mitte der 80er Jahre wurden Leggings immer ausgefallener, Sie fanden ihre Fans in Musikern wie Madonna, die bei Bühnenauftritten Spitzenmodelle unter schwarzen Mikro-Röcken trug, oder Rod Stewart, der seine Leggings mit wilden Hemden mit Leopardenmuster und Ziergürteln kombinierte. Auch die Modedesigner wurden aufmerksam. Leggings wurden auf den Laufstegen zur Avantgarde, in futuristischem Silber bei Jean Paul Gaultier oder in Sirenenrot gefärbt und unter unpassenden Plaids bei Kenzo im Jahr 1987.
Aber die heutige Hassliebe zu diesem Stil rührt von dem Ansturm der Leggings tragenden Prominenten in den frühen achtziger Jahren her, die auf die Massen übergesprungen sind und damit – zum Leidwesen der Modemacher – eine Welle von modischen Fauxpas ausgelöst haben, die zu hitzigen Debatten darüber geführt haben, wie man sie „richtig“ trägt.“
Durch ihr schwarzes Baumwoll-Lycra-Material und ihre schienbeinumspielende Länge (alles in verschiedenen Graden der Undurchsichtigkeit) wurden sie als genial bezeichnet, wurden sie als genialer Trick gepriesen, um die Laufleistung der Kleidung für das warme Wetter zu erhöhen. Sie wurden unter Mini-Denim-Röcken, geblümten Kleidern und allem, was durchsichtig war, gesichtet (auch Designer wie Derek Lam waren gegen ihre dehnbare, vielseitige Art nicht immun). Lindsay Lohan machte sich den Trend sogar zunutze, indem sie die Marke 6126 ins Leben rief, die sich auf Leggings spezialisiert hat und Paare mit geschlitzten Beinausschnitten anbietet. Aber schon bald – und das war der Auslöser für den Aufruhr – verzichteten die Leute ganz auf die oberen Lagen und tauschten sie gegen Hosen aus.
Und alles spitzte sich zu, als „Jeggings“, ein Kunstwort aus „Jeans“ und „Leggings“, in Mode kamen (Beyonce trug 2009 bekanntlich ein Paar). Genug war genug, und obwohl Leggings technisch gesehen nie verschwunden waren, war die Begeisterung abgeklungen – bis Athleisure aufkam.
Im Jahr 2014 wurde das Modewort geboren, um die Lücke zwischen Workout-Kleidung und Streetwear zu schließen, wobei vor allem Komfort und Bequemlichkeit im Vordergrund standen. Dazu trug auch bei, dass die gefragtesten Models der Modebranche die Bewegung in ihrem Streetstyle aufgriffen und das Tabu der Leggings als Hose in einen gesellschaftsfähigen Look verwandelten: Gigi Hadid trug ihre Leggings mit winzigen Crop-Tops und Kendall Jenner kombinierte sie mit Kapuzenpullis und Pumps oder mit einem grafischen T-Shirt und einer Lederjacke. Zwei Jahre später berichtete Slice Intelligence, dass Frauen mehr Leggings als Jeans kaufen.
Kürzlich hat der Designer Demna Gvasalia für die Frühjahr/Sommer-Kollektion 2017 von Balenciaga einen Leggings-Stiefel-Hybriden entworfen und sie „Pantashoes“ genannt. Und Giambattista Valli stellte auf dem Herbst/Winter 2017-Laufsteg Nike-Performance-Leggings seinen üblichen, kunstvollen Kreationen gegenüber.
Allerdings scheint die Kontroverse den Leggings unabhängig von ihrer Popularität zu folgen. Im Jahr 2017 schloss United Airlines zwei Teenager-Mädchen vom Boarding eines Fluges aus, weil ein Gate-Agent entschied, dass ihre Leggings unangemessen waren. Die Reaktion kam schnell. Das Internet verschwendete keine Zeit, um sie zu verteidigen – denn so umstritten sie auch sein mögen, Leggings sind in den meisten Fällen unglaublich beliebt. Und ihrer jahrhundertelangen Geschichte nach zu urteilen, werden sie wahrscheinlich immer einen Platz in der Mode haben.