Die Gattung Xylaria

von Michael Kuo

Die Gattung Xylaria besteht aus funkigen, keulenartigen Zersetzern von Holz- oder Pflanzenresten, die bei Reife schwarz und hart werden und an Kohlenstoff oder Holzkohle erinnern. Die Pilze sind „Pyrenomyceten“, das heißt, sie produzieren Sporen in Asci, die in winzigen Taschen, den Perithecien, eingebettet sind; die Asci wachsen abwechselnd in die schmale Öffnung der Tasche hinein, so dass sie die Sporen vom Pilz weg und in die Luftströme schießen können.

Der Lebenszyklus von Xylaria ist ein wenig kompliziert, und die Komplikationen können die genaue Identifizierung der eigenen Xylaria-Sammlungen erschweren. Wie viele Pilze sichern sich Xylaria-Arten ab, indem sie sich sowohl sexuell als auch ungeschlechtlich vermehren. Die oben erwähnten Sporen, Asci und Perithecien treten auf, wenn der Pilz reif ist und sich sexuell fortpflanzt. In ihrem unreifen, ungeschlechtlichen Stadium produziert eine Xylaria ungeschlechtliche Sporen, die offiziell als „Konidien“ bezeichnet werden, in einer pulverförmigen Hülle (Morcheljäger treffen im späten Frühjahr häufig auf das Konidienstadium von Xylaria polymorpha).

Das ist alles schön und gut für die Xylaria, aber mehr als ein wenig problematisch für angehende Xylaria-Bestimmer, da die verschiedenen Arten normalerweise anhand der Morphologie ihrer (sexuellen) Sporen unterschieden werden. Wenn Sie also eine Xylaria im ungeschlechtlichen Konidienstadium gesammelt haben, fehlt Ihnen das wichtigste morphologische Merkmal für die Identifizierung (die Konidien, falls Sie sich fragen, warum sie die Sporen bei der Identifizierung nicht ersetzen können, sehen in der Regel mehr oder weniger gleich aus) – es sei denn, Sie haben ein mykologisches Labor und die Möglichkeit, Ihre Sammlung zu kultivieren; die Arten können tatsächlich auf der Grundlage des Aussehens und Verhaltens der Kulturen in der Petrischale identifiziert werden (siehe Callan & Rogers, 1993).

Die meisten von uns sind jedoch nicht in der Lage, ihre Sammlungen zu kultivieren, was bedeutet, dass wir nur reife, geschlechtliche Formen genau identifizieren können. Im Freiland kann man diese oft an den Perithecien erkennen, die wie winzige Pickel aussehen (mit einer Handlinse). Sammler in nördlich-temperierten Regionen können auch die Strategie anwenden, keine Xylaria-Exemplare im Frühjahr und Frühsommer zu sammeln, wenn die ungeschlechtlichen Formen deutlicher hervortreten.

Selbst wenn man identifizierbare Exemplare in der Hand hat, kommt man nicht um die Tatsache herum, dass für eine genaue Xylaria-Bestimmung häufig eine mikroskopische Analyse erforderlich ist – was viele Sammler dazu veranlasst, ihre Sammlungen dicker Exemplare als „Xylaria polymorpha“ und ihre dünnen Sammlungen als „Xylaria hypoxylon“ zu bezeichnen, da diese Arten häufig in Bestimmungsbüchern aufgeführt sind. Dies ist keine unvernünftige Strategie, wenn Sie Ihre Bestimmungsziele eher beiläufig verfolgen, aber wenn Sie eine Vorliebe für Genauigkeit haben, müssen Sie den Schlüssel für Xylaria in den kontinentalen Vereinigten Staaten des Pyrenomyceten-Experten J. D. Rogers (1986; vollständiges Zitat unten) zu Rate ziehen.

Xylaria-Arten sind mikroskopisch nicht besonders einfach zu bearbeiten, da sie sehr zäh sind und nicht leicht für Schnitte und Präparationen aufgeweicht werden können. Glücklicherweise ist die Sporenmorphologie so ziemlich das Einzige, was Sie interessiert (jedenfalls aus Sicht der Identifizierung), so dass Sie sich keine Sorgen um die Unversehrtheit anderer mikroskopischer Strukturen machen müssen. Ich schneide einen kleinen Splitter von der Oberfläche einer Xylaria ab und achte darauf, dass ich gerade tief genug schneide, um einige Perithecien (Abbildung) abzutrennen, die zwischen der Oberfläche und dem zähen, weißen Fleisch eingebettet sind. Dann weiche ich sie in 90 %igem Alkohol ein, wie ich es mit jedem anderen Teil tun würde, bevor ich sie in Wasser einweiche – viel länger als gewöhnlich. Wenn er so weit aufgeweicht ist, wie ich es für möglich halte, lege ich ihn auf den Objektträger und fange an, ihn mit der Rasierklinge zu zerschneiden, immer und immer wieder, bis ich sehr kleine, montierbare Fragmente habe, die nicht so dick und hart sind, dass sie zu einem rissigen Deckglas führen, wenn ich die Montierung zerdrücke. Die Morphologie der Xylaria-Sporen, einschließlich der dünnen, blassen „Keimschlitze“, die für die Identifizierung entscheidend sein können, lässt sich am besten in Wassermontagen erkennen.

Artenseiten:

Xylaria cornu-damae
Xylaria cubensis
Xylaria hypoxylon
Xylaria liquidambar
Xylaria longiana
Xylaria longipes
Xylaria magnoliae
Xylaria polymorpha