Fast jedes Schulkind in Amerika lernte seit Generationen das folgende Liedchen: „Lizzie Borden nahm eine Axt und versetzte ihrer Mutter vierzig Hiebe. Als sie sah, was sie getan hatte, gab sie ihrem Vater 41.“

Der berühmte Reim erinnert an den berüchtigtsten Doppelmord des 19. Jahrhunderts, der sich am 4. August 1892 in Fall River, MA, ereignete. Im Jahr 2014 erzielte ein Fernsehfilm über die Morde hohe Einschaltquoten. Es war der O.J. und Charles Lindbergh Baby Prozess seiner Zeit und ein irisches Dienstmädchen war eine zentrale Figur. Der wohlhabende Geschäftsmann Andrew Borden und seine Frau Abby wurden von einem Unbekannten ermordet, obwohl der Verdacht schnell auf seine Tochter Lizzie fiel, die sich mit der zweiten Frau ihres Vaters nicht verstand.

Im Prozess des Jahrhunderts wurde sie jedoch freigesprochen. Eine wichtige Zeugin war das irische Dienstmädchen Bridget Sullivan, deren Aussage hier auszugsweise wiedergegeben wird. Sie gibt auch einen unschätzbaren Einblick in das Leben irischer Hausangestellter zu jener Zeit.

Die bekannten Fakten besagen, dass der wohlhabende Geschäftsmann Andrew Borden aus Falls River mit seiner Frau gefrühstückt hatte, dann seine üblichen Besuche in der Bank und im Postamt machte und gegen 10:45 Uhr nach Hause kam. Das Dienstmädchen der Bordens, Bridget Sullivan, sagte aus, dass sie sich in ihrem Zimmer im dritten Stock befand und sich vom Fensterputzen ausruhte, als sie kurz vor 11:10 Uhr Lizzie von unten rufen hörte: „Maggie, komm schnell! Vater ist tot. Jemand ist hereingekommen und hat ihn umgebracht.“ (Sullivan wurde manchmal „Maggie“ genannt, der Name eines früheren Hausmädchens.)

Andrew lag zusammengesunken auf einer Couch im Wohnzimmer unten, 10 oder 11 Mal mit einer beilähnlichen Waffe geschlagen. Einer seiner Augäpfel war sauber in zwei Teile gespalten worden, was darauf hindeutet, dass er schlief, als er angegriffen wurde. Während Nachbarn und Ärzte sich um Lizzie kümmerten, entdeckte Sullivan bald darauf Abby Borden im oberen Gästezimmer, deren Schädel von 19 Schlägen zerschmettert worden war.

Die Polizei fand im Keller ein Beil, das zwar blutfrei war, dem aber der größte Teil des Griffs fehlte. Lizzie wurde am 11. August verhaftet, ein Geschworenengericht begann am 7. November mit der Beweisaufnahme und klagte sie am 2. Dezember an.

Sie wurde für nicht schuldig befunden und die Morde wurden nie aufgeklärt.

Bridget zog schließlich nach Montana und starb dort im Alter von 66 Jahren, ohne jemals wieder über den berüchtigten Fall zu sprechen. Hier ist Bridgets Eröffnungsaussage:

(In der Aussage wird erwähnt, dass Menschen, einschließlich ihr selbst, sich krank fühlten. Einige haben spekuliert, dass Lizzie zuerst versucht hat, ihre Eltern durch Gift in der Milch zu vergiften, aber das hat nicht funktioniert.)

„Im Haushalt wurde ich manchmal Maggie genannt, von Miss Emma und Miss Lizzie. Ich bin sechsundzwanzig Jahre alt, unverheiratet; seit Mai letzten Jahres bin ich sieben Jahre in diesem Land. Ich wurde in Irland geboren und kam zuerst nach Newport, Rhode Island. Nach einem Jahr dort ging ich nach South Bethlehem, Pennsylvania. Vor vier Jahren kam ich nach Fall River, um für Mrs. Reed zu arbeiten. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte ich zwei Jahre und neun Monate für Mr. Borden gearbeitet. Es gab keine andere Hausangestellte, aber ein Mann von der Farm kam und machte die Hausarbeit; sein Vorname war Alfred; seinen anderen Namen kenne ich nicht.

Bis etwa ein Jahr vor Mr. Bordens Tod hatten sie ein Pferd im Stall. Nachdem das Pferd weg war, haben sie die Scheune für nichts mehr benutzt.

Meine Arbeit bestand aus Waschen, Bügeln, Kochen und Fegen. Ich kümmerte mich um keine der Schlafkammern außer meiner eigenen. Mein Zimmer war im dritten Stock, direkt über dem von Mr. Borden, und seines war über der Küche.

Q. Wer hat die Kammern in Mr. Bordens Zimmer und Mrs. Bordens Zimmer eingerichtet?

A. Das weiß ich nicht. Sie selbst haben es getan. Ich weiß nicht, wer von ihnen.

Q. Wer hat sich um die Zimmer der Töchter gekümmert?

A. Soweit ich weiß, kümmerten sie sich selbst darum.

Ich erinnere mich, dass Mr. Morse (der Bruder von Bordens erster Frau) manchmal ins Haus kam und dort übernachtete. Ich sah ihn nach dem Abendessen am Mittwoch vor den Todesfällen. Mrs. Borden holte das Abendessen für ihn; ich wusch das Geschirr ab. Ich bin an diesem Nachmittag nicht ausgegangen; ich glaube, ich habe gebügelt. Montag war der normale Waschtag. Am Dienstag dieser Woche habe ich die Wäsche getrocknet. Die Wäsche habe ich unten im Keller im Waschraum gewaschen. Nachdem ich die Wäsche aufgehängt hatte, schloss ich die Kellertür ab.

Die Tür hat sich bis zum Zeitpunkt der Morde nicht verändert; soweit ich weiß, blieb sie verriegelt. Auf der Second Street herrschte mehr oder weniger Verkehr – Leute, Kutschen und Gespanne. Am Mittwochnachmittag, so gegen viertel vor fünf, ging ich in mein Zimmer. Ich ließ die Fliegengittertür angelehnt. Mr. und Mrs. Borden waren am Mittwochmorgen krank. Mir ging es gut bis Donnerstag, als ich mit Kopfschmerzen aufstand. Als ich am Mittwoch zur Vordertür ging, um Dr. Bowen hereinzulassen, war die Tür mit einem Schnappschloss verriegelt; als ich am Abend zu meinem Freund in der Third St. ging, ließ ich die Hintertür verschlossen. Ich schloss mich selbst mit einem Schlüssel ein. Die Hintertür hatte zwei Schnappschlösser und einen Riegel; ich schloss sie alle ab, als ich hereinkam, und hakte auch die Fliegengittertür ein. Ich ging zur Eistruhe, nahm ein Glas Milch und ging ins Bett.

Die Milch wurde jeden Morgen um fünf oder halb vor die Tür gestellt. Jeden Tag wusch ich eine Kanne und stellte sie abends vor die Tür; der Milchmann nahm diese Kanne und ließ eine volle zurück, so dass jeden Tag ein Kannentausch stattfand.

Am nächsten Morgen spürte ich beim Aufstehen dumpfe Kopfschmerzen. Ich kam um 6:15 Uhr herunter, ging in den Keller, um Holz zu holen, machte Feuer und ging wieder hinunter, um Kohlen zu holen. Dann schloss ich die Hintertür auf, holte die Milch herein und stellte eine Pfanne für den Eismann und einen Krug mit Wasser hinein. Als ich wieder hineinging, schloss ich die Fliegengittertür auf. Ich arbeitete in der Küche und im Esszimmer, um das Frühstück zuzubereiten, und ging in keine anderen Räume.

Frau Borden war die erste, die ich an diesem Morgen sah; sie gab mir Anweisungen für das Frühstück; es war etwa halb sieben.

Mr. Borden kam in etwa fünf Minuten herunter; er ging ins Wohnzimmer und legte den Schlüssel seines Schlafzimmers auf das Regal. Er behielt ihn dort. Dann kam er in die Küche, zog sich einen Morgenmantel an und ging mit einem Eimer, den er nach unten gebracht hatte, nach draußen. Die Fliegengittertür war verschlossen, bis er hinausging.

Ich war in der Küche; die Fenster der Küche blicken in den Hinterhof. Mr. Borden leerte den Abfalleimer; dann schloss er das Scheunentor auf und ging in die Scheune. Dann ging er zum Birnbaum, hob einen Korb mit Birnen auf und brachte sie ins Haus. Er wusch sich in der Küche ab und ging zum Frühstück hinein. Als ich das Frühstück auf den Tisch stellte, sah ich Mr. Morse. Zum Frühstück gab es etwas Hammelfleisch, etwas Brühe, und Johnnycakes, Kaffee und Kekse. Die Brühe war Hammelbrühe.

Nachdem sie gefrühstückt hatten, aß ich meins und fing an, alles aufzuräumen. Dann sehe ich Mr. Borden und Mr. Morse durch die Hintertür hinausgehen. Mr. Borden ließ ihn hinaus, ging zum Waschbecken und putzte sich dort die Zähne, nahm eine große Schüssel Wasser und nahm sie mit auf sein Zimmer. Zuerst nahm er den Schlüssel aus dem Regal im Wohnzimmer.

Fünf Minuten später kam Miss Lizzie in die Küche. Ich spülte gerade das Geschirr ab und fragte sie, was sie zum Frühstück wolle. Sie sagte, sie wisse nicht, ob sie überhaupt frühstücken wolle, aber sie meinte, sie würde etwas essen, sie meinte, sie würde Kaffee und Kekse essen. Sie holte sich einen Kaffee und wollte sich an den Küchentisch setzen. Ich ging hinaus in den Garten. Ich hatte starke Kopfschmerzen und mir war übel im Magen. Ich ging hinaus, um mich zu übergeben, und blieb zehn oder fünfzehn Minuten.

Als ich zurückkam, hakte ich die Fliegengittertür wieder ein. Ich habe Mr. Borden nicht mehr gesehen, nachdem er auf sein Zimmer gegangen war. Ich machte mein Geschirr fertig und brachte es ins Esszimmer. Mrs. Borden war da; sie wischte die Tür zwischen Wohn- und Esszimmer ab. Ihr Haar war nicht bedeckt. Sie sagte, sie wolle die Fenster putzen, sowohl innen als auch außen; sie seien furchtbar schmutzig.

Danach habe ich Mrs. Borden nicht mehr gesehen, bis ich sie oben tot aufgefunden habe.

Ich habe Miss Lizzie nirgends gesehen. Ich kann es nicht genau sagen, aber ich glaube, es war gegen neun Uhr. Dann räumte ich meinen Herd ab, ging ins Esszimmer und ins Wohnzimmer, schloss die Fenster, die ich waschen wollte, und ging in den Keller, um einen Eimer Wasser zu holen. Ich habe niemanden in den Zimmern gesehen. Ich holte eine Bürste aus dem Küchenschrank, füllte meinen Eimer und ging damit nach draußen.

Als ich draußen war, erschien Lizzie Borden im Hintereingang und sagte: „Maggie, wirst du die Fenster putzen?“ Ich sagte: „Ja.“ Ich sagte: „Du brauchst die Tür nicht abzuschließen; ich werde hier draußen sein; aber du kannst sie abschließen, wenn du willst; ich kann das Wasser in der Scheune holen.“ Ich ging in die Scheune, um den Griff für die Bürste zu holen.

Zuerst wusch ich die Wohnzimmerfenster auf der Südseite des Hauses, der Kelly-Seite. Das war von der Fliegengittertür weg. Bevor ich mit dem Waschen begann, erschien Mrs. Kellys Mädchen, und ich unterhielt mich mit ihr am Zaun.

Dann wusch ich die Wohnzimmerfenster: die beiden vorderen Fenster. Zwischendurch ging ich in die Scheune, um Wasser zu holen. Ich wusch die Fenster des Esszimmers und ein Fenster der Stube an der Seite. Ich ging zweimal in die Scheune, um Wasser zu holen, während ich auf der Südseite des Hauses war – ich ging hinten herum – und ging noch drei oder vier weitere Male, während ich vor oder auf der anderen Seite des Hauses arbeitete. Dann ging ich an der Fliegengittertür vorbei zur Scheune.

Während dieser ganzen Zeit sah ich niemanden zum Haus kommen.

Dann holte ich eine Schöpfkelle aus der Küche und sauberes Wasser aus der Scheune und begann, die Wohnzimmerfenster wieder zu waschen, indem ich Wasser auf sie schüttete. Als ich diese Fenster putzte, sah ich niemanden im Wohnzimmer, und ich sah auch niemanden im Esszimmer, als ich diese Fenster putzte. Ich ging um das Haus herum und spülte die Fenster mit Wasser ab.

Dann legte ich den Bürstengriff in die Scheune, holte das Handwaschbecken und ging ins Wohnzimmer, um die Fenster von innen zu waschen. Ich hakte die Fliegengittertür ein, als ich hereinkam.

Ich begann, das Fenster neben der Eingangstür zu waschen. Ich hatte niemanden mehr gesehen, seit ich Lizzie an der Fliegengittertür gesehen hatte. Dann hörte ich, wie eine Person an der Tür versuchte, die Tür aufzuschließen, aber es gelang ihr nicht; also ging ich zur Haustür und schloss sie auf. Das Federschloss war verriegelt. Ich schloss die Tür auf, und sie war mit einem Schlüssel verschlossen; es gab drei Schlösser. Ich sagte: „Pssst“, und Fräulein Lizzie lachte und ging nach oben. Ihr Vater stand draußen auf der Türschwelle. Sie war oben.

Sie muss entweder im Eingang oder oben auf der Treppe gewesen sein, ich kann es nicht sagen. Mr. Borden und ich sagten kein Wort, als er hereinkam. Ich ging zurück zum Fensterputzen, er kam ins Wohnzimmer und ging ins Esszimmer. Er hatte ein kleines Päckchen in der Hand, so etwas wie eine Zeitung oder ein Buch. Er setzte sich auf einen Stuhl am Kopfende des Wohnzimmers.

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Miss Lizzie kam die Treppe hinunter und ging durch den Vordereingang ins Esszimmer, ich nehme an zu ihrem Vater. Ich hörte, wie sie ihren Vater fragte, ob er Post habe, und sie unterhielten sich etwas, was ich nicht verstand, aber ich hörte, wie sie ihrem Vater sagte, dass Mrs. Borden eine Nachricht hatte und weggegangen war. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass Mr. Borden einen Schlüssel vom Kaminsims nahm und die Hintertreppe hinaufging. Als er wieder nach unten kam, war ich im Wohnzimmer fertig, und ich nahm mein Handwaschbecken und die Trittleiter mit ins Esszimmer. Ich begann, die Fenster im Esszimmer zu putzen. Dann holte Miss Lizzie ein Bügelbrett aus der Küche, stellte es auf den Esstisch und begann zu bügeln. Sie sagte: „Maggie, gehst du heute Nachmittag aus?“ Ich sagte: „Ich weiß nicht; vielleicht, vielleicht auch nicht; ich fühle mich nicht sehr gut.“ Sie sagte: „Wenn du rausgehst, dann schließ die Tür ab, denn Mrs. Borden ist zu einem Krankenbesuch ausgegangen, und ich könnte auch rausgehen.“ Ich sage: „Miss Lizzie, wer ist krank?“ „Ich weiß es nicht; sie hat heute morgen einen Brief bekommen; es muss in der Stadt sein.“

Ich beendete meine beiden Fenster; sie bügelte weiter. Dann ging ich in die Küche, wusch meine Kleider aus und hängte sie hinter den Ofen. Miss Lizzie kam heraus und sagte: „Bei Sergeant’s gibt es heute Nachmittag einen Ausverkauf von Kleidern zu acht Cent pro Meter.“ Ich weiß nicht, ob sie „heute Nachmittag“ gesagt hat, aber „heute“.

Und ich sagte: „Ich werde eine haben.“ Dann ging ich die Treppe hinauf in mein Zimmer. Ich erinnere mich nicht, irgendjemanden im Haus gehört zu haben, außer denen, die ich genannt habe.

Dann legte ich mich ins Bett. Ich hörte die Rathausglocke läuten und schaute auf meine Uhr, es war elf Uhr. Ich war nicht am Dösen oder Schlafen. Meiner Einschätzung nach war ich drei oder vier Minuten dort. Ich glaube nicht, dass ich überhaupt eingeschlafen bin. Ich hörte kein Geräusch; ich hörte nicht, wie die Fliegengittertür geöffnet oder geschlossen wurde. Ich kann das von meinem Zimmer aus hören, wenn jemand unvorsichtig ist und die Tür zuschlägt. Als nächstes rief Miss Lizzie: „Maggie, komm runter!“ Ich sagte: „Was ist denn los?“ Sie sagte: „Komm schnell herunter; Vater ist tot; jemand ist hereingekommen und hat ihn umgebracht.“ Das war vielleicht zehn oder fünfzehn Minuten nachdem die Uhr elf geschlagen hatte, soweit ich das beurteilen kann.

Ich rannte die Treppe hinunter; ich hatte weder meine Schuhe noch irgendetwas von meiner Kleidung ausgezogen.

Q. Was war das übliche Kleid, das Miss Lizzie Borden am Morgen trug? Würden Sie es beschreiben?

MR. ROBINSON. Warten Sie einen Moment; wir erheben Einspruch dagegen.

MR. MOODY. Nicht als Tendenz zu zeigen, was sie an diesem Morgen anhatte.

MR. ROBINSON. Ich erhebe Einspruch.

MR. MOODY. Ich möchte keinen Einspruch erheben.

Die ZEUGIN. Nun, sie trug eine-

MR. ROBINSON und MR. MOODY. Warten Sie einen Moment.

Q. Ich werde Ihre Aufmerksamkeit auf ein Baumwoll- oder Kattunkleid mit hellblauem Grund und einer kleinen Figur lenken, ohne Sie zu fragen, wann es getragen wurde oder zu welchem Zeitpunkt es getragen wurde. Erinnert Sie das an das Kleid, auf das ich mich beziehe?

A. Nein, Sir; es war kein Kattunkleid, das sie zu tragen pflegte.

Q. Ich habe Sie nicht nach der Gewohnheit gefragt, aber-

MR. ROBINSON. Das sollte gestrichen werden.

MR. MOODY. Sicherlich.

Der GERICHTSHOF. Es sollte gestrichen werden.

Q. Erinnern Sie sich an ein Kleid von solcher Farbe mit einer Figur darin?

A. Ja, Sir.

Q. Würden Sie das Kleid, auf das ich mich bezogen habe, so gut wie möglich beschreiben?

A. Es war ein blaues Kleid mit einem Zweig darauf.

Q. Welche Farbe hatte das Blau, welche Schattierung hatte das Blau?

A. Hellblau.

Q. Und welche Farbe hatte das, was Sie den Zweig darauf genannt haben?

A. Es war ein dunkleres Blau, glaube ich, als das, was der untere Teil war.

Q. Hatte es irgendwelche hellen Flecken oder helle Figuren darin?

MR. ROBINSON. Das ist jetzt sehr führend

A. Ich erinnere mich nicht.

MR. ROBINSON. Ich möchte, dass die Zeugin das Kleid beschreibt; sie ist dazu in der Lage. Wurde die letzte Frage beantwortet?

MR. ROBINSON. Ich beantrage, dass sie gestrichen wird.

MR. KNOWLTON. Ich erhebe Einspruch. Ich behaupte, daß die Frage nicht leitend ist.

MR. ROBINSON. Ich verstehe, dass er nicht vorschlägt, damit weiterzumachen.
MR. MOODY. Das tue ich nicht.

MR. KNOWLTON. Das ist alles – um die Tatsache einer weißen Figur darin zu verneinen.

MR. ROBINSON. Nun, wir werden jetzt nicht mehr darüber reden. Lassen wir es so stehen, wie es ist.

Als ich die Treppe hinunterkam, sah ich Miss Lizzie, die mit dem Rücken zur Fliegengittertür stand. Ich wollte gerade ins Wohnzimmer gehen, da sagte sie: „Oh, Maggie, gehen Sie nicht rein. Ich muss schnell einen Arzt holen. Geh rüber. Ich brauche einen Arzt.“ Ich ging sofort zu Dr. Bowen, und als ich zurückkam, sagte ich: „Miss Lizzie, wo waren Sie?“ Ich sagte: „Habe ich die Fliegengittertür nicht aufgehängt?“ Sie sagt: „Ich war draußen im Garten und hörte ein Stöhnen, und als ich reinkam, war die Fliegengittertür weit offen.“ Sie sagt: „Geh und hol Miss Russell. Ich kann nicht allein im Haus sein.“ Also holte ich einen Hut und einen Schal und ging. Ich hatte Dr. Bowen noch nicht gefunden, als ich zu seinem Haus ging, aber ich sagte Mrs. Bowen, dass Mr. Borden tot sei.

Ich ging zu dem Haus an der Ecke Borden und Second Street, erfuhr, dass Miss Russell nicht da war; ging zu dem Häuschen neben dem Bäckerladen in der Borden Street und sagte es Miss Russell. Dann kam ich zurück zum Borden-Haus.

Frs. Churchill war im Haus und Dr. Bowen. Sonst war niemand da, außer Miss Lizzie. Sie war in der Küche, und Mrs. Churchill und ich gingen ins Esszimmer, und Dr. Bowen kam aus dem Wohnzimmer und sagte: „Er ist ermordet, er ist ermordet.“ Und ich sagte: „Oh, Lizzie, wenn ich wüsste, wo Mrs. Whitehead ist, würde ich nachsehen, ob Mrs. Borden da ist, und ihr sagen, dass Mr. Borden sehr krank ist.“ Sie sagt: „Maggie, ich bin mir fast sicher, dass ich sie hereinkommen gehört habe. Willst du nicht nach oben gehen und nachsehen?“ Ich sagte: „Ich gehe nicht allein nach oben.“

Ich war schon oben gewesen, um Laken für Dr. Bowen zu holen. Er wollte ein Laken, und ich bat ihn, die Schlüssel im Wohnzimmer zu holen, und Mrs. Churchill und ich gingen hinauf zu Mrs. Bordens Zimmer, und sie bekam zwei Laken, glaube ich. Mrs. Whitehead ist Mrs. Bordens Schwester; sie wohnt in Fall River.

Mrs. Churchill sagte, sie würde mit mir nach oben gehen. Als ich die Treppe hinaufging, sah ich die Leiche unter dem Bett. Ich rannte sofort ins Zimmer und stellte mich ans Fußende des Bettes. Die Tür des Zimmers war offen. Ich hielt nicht an und führte keine Untersuchung durch. Mrs. Churchill ging nicht in das Zimmer. Wir kamen sofort herunter. Miss Lizzie war im Esszimmer und lag auf dem Sofa; Miss Russell war dort.

Q. Haben Sie bis zu dem Zeitpunkt, als Miss Lizzie Borden ihrem Vater und Ihnen von der Notiz erzählte, von irgendjemandem etwas darüber gehört?

A. Nein, Sir, habe ich nicht.

Q. Darf ich Sie fragen, ob Ihrer Kenntnis nach am Morgen des 4. August jemand mit einer Nachricht oder einem Brief für Mrs. Borden zu diesem Haus kam?

A. Nein, Sir, ich habe niemanden gesehen.

* Ursprünglich veröffentlicht im Jahr 2014.