Constitutional Act, auch Canada Act genannt, (1791), in der kanadischen Geschichte, der Akt des britischen Parlaments, der bestimmte Teile des Quebec Act von 1774 aufhob, unter dem die Provinz Quebec zuvor regiert worden war, und eine neue Verfassung für die beiden Kolonien vorsah, die Lower Canada (das künftige Quebec) und Upper Canada (das künftige Ontario) heißen sollten, in die das Gebiet aufgeteilt wurde.

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Kanada: Der Verfassungsakt von 1791

Die Appelle der Loyalisten stellten die britische Regierung vor ein großes Problem. Die im Quebec Act getroffenen Maßnahmen zur Versöhnung mit den Franzosen…

Nach der Amerikanischen Revolution (1776-83) kamen loyalistische Siedler nach Quebec und brachten den Wunsch nach repräsentativen Institutionen und nach englischem Gewohnheitsrecht mit; auch die britischen Kaufleute in den Städten Quebec und Montreal verlangten nach einer Art gesetzgebender Versammlung. Eine Änderung war zweifellos notwendig, und das Gesetz wurde vom britischen Parlament am 10. Juni 1791 verabschiedet und sollte am 26. Dezember 1791 in Kraft treten. Die neuen gesetzgebenden Versammlungen, die ersten in diesem Teil des späteren Kanadas, traten 1792 in jeder Provinz zusammen.

Das Gesetz zielte darauf ab, die allgemeinen Grundsätze der britischen Verfassung zu übernehmen. In jeder Provinz sollte es einen Gouverneur oder Gouverneursleutnant geben, der die Krone vertrat und von einem Exekutivrat beraten wurde, einen Legislativrat, der vom Gouverneur auf Lebenszeit ernannt wurde, und eine gewählte gesetzgebende Versammlung. Die Gesetzgebungsbefugnis von Gouverneur, Rat und Versammlung wurde großzügig als Befugnis zum Erlass von Gesetzen „für den Frieden, das Wohlergehen und die gute Regierung“ der Provinzen definiert, sofern diese Gesetze nicht gegen das Gesetz verstießen. Allerdings konnte die Krone in England die Verabschiedung von Gesetzen untersagen. Dem Parlament Großbritanniens wurde das Recht vorbehalten, die Schifffahrt zu kontrollieren und den Außenhandel der Provinzen zu regeln.

Zwei besondere Bestimmungen der Akte zeigten die Furcht vor egalitären Prinzipien. Die eine sah die Zuweisung von Kronland (ein Achtel aller künftigen Zuwendungen) „für die Unterstützung und den Unterhalt eines protestantischen Klerus“ vor. Dieser Teil des Gesetzes trat in Kraft, mit unglücklichen Folgen für die kanadische Politik. Die andere Bestimmung zielte darauf ab, eine Landaristokratie mit dem erblichen Recht zu schaffen, in den gesetzgebenden Rat jeder Provinz berufen zu werden. Diese feudale Idee blieb ein toter Buchstabe, da sie für die örtlichen Verhältnisse völlig ungeeignet war.