Im Jahr 2015 habe ich in The Conversation einen Artikel darüber veröffentlicht, warum manche Menschen eher von Mücken gestochen werden als andere. Es ist eine der am häufigsten gestellten Fragen, die mir gestellt werden, wenn ich öffentliche Vorträge halte (oder Freunde und Familie mich bei sommerlichen Grillfesten ausfragen).

Dieser Artikel war unglaublich erfolgreich und wurde bisher von etwa 1,4 Millionen Menschen gelesen. Das sind eine Menge Leute. Hoffentlich hat sich die Wissenschaft über Mückenstiche herumgesprochen und ein paar Leuten geholfen, sich selbst oder ihre Familie vor Mückenstichen zu schützen!

Das warme Wetter fängt an, hier in Australien anzukommen, also teile ich dies noch einmal für diejenigen, die sich fragen, warum sie immer der „Mückenmagnet“ in ihrem Freundeskreis sind…

Gesundheitscheck: Warum Mücken manche Menschen mehr zu stechen scheinen

Es gibt immer einen in der Menge, eine Art Vorbote des bevorstehenden Mückenansturms: eine Person, auf die es die Mücken mehr abgesehen zu haben scheinen als auf andere. Was hat es mit diesen wenigen Auserwählten auf sich, das sie zu Mückenmagneten macht?

Es gibt Hunderte von Mückenarten, und alle haben leicht unterschiedliche Vorlieben, wenn es darum geht, was oder wen sie stechen. Aber nur die Weibchen stechen; sie brauchen einen Nährstofftreffer, um Eier zu entwickeln.

Jemanden zum Stechen finden

Moskitos werden durch eine Reihe von Faktoren stimuliert, wenn sie eine Blutmahlzeit suchen. Zunächst werden sie von dem Kohlendioxid angezogen, das wir ausatmen. Körperwärme spielt wahrscheinlich auch eine Rolle, aber sobald die Mücke näher kommt, reagiert sie auf den Geruch der Haut einer potenziellen Blutquelle.

Studien haben ergeben, dass Blutgruppe (insbesondere Typ O), Schwangerschaft und Bierkonsum die Attraktivität für Mücken geringfügig erhöhen. Die meisten dieser Untersuchungen beziehen sich jedoch nur auf eine Mückenart. Wechselt man zu einer anderen Art, sind die Ergebnisse wahrscheinlich anders.

Es gibt bis zu 400 chemische Verbindungen auf der menschlichen Haut, die eine Rolle beim Anlocken (und vielleicht beim Abstoßen) von Mücken spielen könnten. Diese stinkende Mischung, die von auf unserer Haut lebenden Bakterien produziert und mit dem Schweiß ausgeschieden wird, variiert von Mensch zu Mensch und erklärt wahrscheinlich, warum es erhebliche Unterschiede gibt, wie viele Mücken wir anlocken. Die Genetik spielt dabei wahrscheinlich die größte Rolle, aber auch die Ernährung oder die Physiologie können eine Rolle spielen.

Eine der am besten untersuchten Substanzen, die im Schweiß enthalten sind, ist Milchsäure. Forschungen haben gezeigt, dass sie ein wichtiger Lockstoff für Mücken ist, insbesondere für Arten, die Menschen stechen, wie Aedes aegypti. Dies sollte als Warnung dienen, sich nicht in der Nähe von Feuchtgebieten zu bewegen; ein heißer und verschwitzter Körper ist für eine hungrige Mücke wahrscheinlich die „beste Wahl“!

Die wohl berühmteste Studie über die Stechgewohnheiten von Mücken hat gezeigt, dass die Mücken, die Malaria verbreiten (Anopheles gambiae), von Limburger Käse angezogen werden. Die Bakterien, die diesem Käse sein charakteristisches Aroma verleihen, sind eng mit den Keimen verwandt, die zwischen unseren Zehen leben. Das erklärt, warum diese Mücken von stinkenden Füßen angezogen werden.

Wird jedoch eine andere Mücke (z. B. Aedes aegypti) mit demselben Käse in Berührung gebracht, wiederholt sich dieses Phänomen nicht. Dieser Unterschied zwischen den Mücken macht deutlich, wie schwierig es ist, ihr Stechverhalten zu untersuchen. Sogar Krankheitserreger wie Malaria können uns für Mücken attraktiver machen, wenn wir einmal infiziert sind.

Forscher versuchen, die unwiderstehlichen Geruchscocktails auf der Haut von „Mückenmagneten“ zu entschlüsseln. Die schlechte Nachricht ist, dass Sie, wenn Sie zu diesen Menschen gehören, nicht viel dagegen tun können, außer Insektenschutzmittel zu tragen.

Die gute Nachricht ist, dass Sie vielleicht eines Tages dazu beitragen können, eine Substanz oder eine Mischung von Substanzen zu isolieren, die ihnen helfen wird, den perfekten Köder für Mückenfallen zu finden. Dann könnten wir uns alle möglicherweise ganz von aktuellen Insektenschutzmitteln verabschieden.

Attraktion oder Reaktion?

Manchmal ist es weniger der Stich als vielmehr die Reaktion, die Anlass zur Sorge gibt. Denken Sie an das letzte Mal, als die Mückenmagneten in Ihrem Freundeskreis nach der Veranstaltung, auf der das vermeintliche Mückenfest stattfand, darüber klagten, gestochen zu werden. Zumindest scheinen sie mehr angezogen zu haben als die „stichfreien“ Leute, die auch beim Picknick oder Konzert oder was auch immer waren.

Aber nur weil einige Leute nicht auf Mückenstiche reagiert haben, heißt das nicht, dass sie nicht gestochen wurden. Genauso wie wir mit einer Reihe von Umwelt-, chemischen oder Nahrungsmittelallergenen umgehen, reagieren wir alle unterschiedlich auf den Speichel, den Mücken bei der Nahrungsaufnahme ausspucken.

Menschen, die nicht auf Mückenstiche reagieren, denken vielleicht, dass sie nicht gestochen wurden, obwohl sie in Wirklichkeit genauso gestochen wurden wie ihre juckenden Freunde. Auch wenn manche Menschen mehr Mückenstiche anziehen als andere, gibt es wahrscheinlich niemanden, der nie gestochen wird.

Das Problem ist, dass Menschen, die nicht auf Mückenstiche reagieren, allzu leicht selbstgefällig werden. Wenn Sie zu diesen Menschen gehören, denken Sie daran, dass nur ein einziger Stich nötig ist, um sich mit einer durch Mücken übertragenen Krankheit anzustecken.

Schließlich gibt es nirgendwo auf der Welt Beweise dafür, dass es etwas gibt, das man essen oder trinken kann, um sich vor Mückenstichen zu schützen. Nein, auch nicht, wenn man Knoblauch isst oder Vitamin-B-Präparate schluckt.

Wenn wir vielleicht genauso viel Zeit damit verbringen würden, darüber nachzudenken, wie man Mückenschutzmittel auswählt und verwendet, wie wir darüber nachdenken, warum Mücken unsere Freunde und Familienmitglieder weniger stechen als uns, gäbe es weniger Stiche.

Cameron Webb, klinischer Dozent und leitender Krankenhauswissenschaftler, Universität Sydney

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.