Die Kreditgenossenschaften scheinen den Banken sehr ähnlich zu sein. Sie bieten die gleichen Produkte und Dienstleistungen an, mit Gebühren und Tarifen, die sich nicht allzu sehr unterscheiden. Was unterscheidet also Banken von Kreditgenossenschaften?

Der wichtigste Unterschied zwischen den beiden ist, dass Banken gewinnorientierte Institutionen sind, während Kreditgenossenschaften gemeinnützig sind. Das bedeutet, dass sie zwar viele der gleichen Bankprodukte wie andere Finanzinstitute anbieten, aber ihre Beziehung zu den Kontoinhabern etwas anders gestalten.

Credit Unions unterscheiden sich von Banken dadurch, dass:

• Kontoinhaber sind Mitglieder und keine Kunden. Credit Unions sind eine Art Genossenschaft, so dass alle Mitglieder Miteigentümer sind.

• Mitglieder haben einen Stimmrechtsanteil an der Credit Union. Sie können bei der Wahl der Vorstandsmitglieder mitwirken oder selbst für das Amt kandidieren.

• Der Vorstand setzt sich ausschließlich aus Mitgliedern zusammen, die sich freiwillig für die Positionen zur Verfügung stellen. Es gibt keine Aktionäre, die Einfluss auf die Geschäftsentscheidungen der Credit Union nehmen, sondern nur Mitglieder.

• Credit Unions dienen speziell den Menschen in der lokalen Gemeinschaft und konzentrieren sich manchmal auf die Bereitstellung von Dienstleistungen für ein bestimmtes Segment der Gemeinschaft, wie z. B. Lehrer oder Polizisten.

• Bei Credit Unions sind alle Einlagen bis zu einer Höhe von 250.000 $ durch die National Credit Union Administration versichert. (Banken sind für den gleichen Betrag versichert, aber durch die Federal Deposit Insurance Corporation.)

• Da Credit Unions ausdrücklich nicht gewinnorientiert sind, wird jeder Gewinn, den sie machen, an die Mitglieder in Form von niedrigeren Kreditzinsen, höheren Einlagenzinsen, weniger Gebühren oder zusätzlichen Dienstleistungen zurückgegeben.

Aber es gibt viele Gemeinsamkeiten zwischen Kreditgenossenschaften und Gemeinschaftsbanken.

Es gibt zwar einige klare Unterschiede in der Arbeitsweise von Banken und Kreditgenossenschaften, aber die größeren Unterschiede finden sich, wenn man sich ansieht, wie große Banken (in diesem Blog typischerweise als „Megabanken“ bezeichnet) im Vergleich zu lokalen Banken und Kreditgenossenschaften arbeiten. Hier sind einige der Punkte, in denen sich Kreditgenossenschaften und lokale Banken ähneln:

• Bei Kreditgenossenschaften und Gemeinschaftsbanken liegt der Schwerpunkt auf der Betreuung der lokalen Gemeinschaft.

• Der lokale Schwerpunkt bedeutet, dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit lokale Unternehmen unterstützen und mehr Geld in Ihrer Stadt belassen, als dies bei großen Banken mit Hauptsitz anderswo der Fall wäre.

• Lokale Banken und Kreditgenossenschaften sind außerdem dafür bekannt, dass sie ihren Kontoinhabern einen persönlicheren Service bieten als ihre größeren Gegenstücke.

• Lokale Banken und Kreditgenossenschaften bieten die gleichen Bankdienstleistungen wie große Banken, aber in der Regel zu einem günstigeren Preis.

Die größten Unterschiede gibt es, wenn man die Bankgeschäfte bei einer Großbank mit denen vor Ort vergleicht:

• Große Banken bieten eher einen 24-Stunden-Kundendienst, aber es ist wahrscheinlicher, dass man eine Weile in der Warteschleife hängt und dann mit einem automatisierten System oder jemandem in einem Call Center spricht.

• Kreditgenossenschaften und Gemeinschaftsbanken unterstützen die lokale Gemeinschaft, zu der sie gehören, anstatt die nationale Wirtschaft mit riskanten Geldgeschäften zu ruinieren.

• Gemeinschaftsbanken und Kreditgenossenschaften verleihen schneller Geld an lokale Unternehmen. Lokale Kredite für kleine Unternehmen fördern die lokale Wirtschaft und bieten Ihren Freunden und Nachbarn in der Gemeinde Geschäftsmöglichkeiten.

• Während große Banken landesweit viele Geldautomaten und Zweigstellen haben, schließen sich Kreditgenossenschaften häufig zusammen, um gemeinsame Zweigstellen und Geldautomatennetze anzubieten, die ein ähnliches Maß an Komfort bieten. Und einige Gemeinschaftsbanken und Kreditgenossenschaften erstatten die Geldautomatengebühren, unabhängig davon, welchen Geldautomaten Sie benutzen, so dass Sie keine Strafe zahlen müssen, wenn Sie den Geldautomaten der Großbank in der Nähe benutzen.

• Die Großbanken haben in der Regel mehr und höhere Gebühren für ihre Konten und Dienstleistungen. Bei lokalen Banken und Kreditgenossenschaften ist es einfacher, kostenlose Girokonten und sogar Konten mit monatlichen Prämien zu finden.

• Gemeinschaftsbanken und Kreditgenossenschaften erheben nicht nur weniger Gebühren, sondern bieten in der Regel auch höhere Zinssätze für ihre Konten. Sie geben also weniger aus und verdienen gleichzeitig mehr.

Die Wahl der besten Bank für Sie ist wahrscheinlich komplizierter als die Entscheidung zwischen Kreditgenossenschaften und Banken. Recherchieren Sie alle Ihre lokalen Bankoptionen und vergleichen Sie sie anhand Ihrer persönlichen Bedürfnisse.

Wenn Sie immer noch zögern, ob Sie von Ihrer Großbank zu einer besseren lokalen Alternative wechseln sollten, schauen Sie sich die Gespräche auf Twitter rund um den Hashtag #banklocal an.