„Yaavat sthasyanti girahay,

Saritah cha mahita le,

Taavat ramaayama katha,

Lokesu prachyansiyat.“

(Solange Berge und Flüsse auf der Oberfläche der Erde gedeihen, so lange wird die Legende des Ramayana in dieser Welt gedeihen.)

Viele Versionen des Ramayana sind geschrieben worden, seit der Weise Valmiki sein Epos zum ersten Mal verfasste. Seitdem wurden mehr als 300 Original-Ramayanas in Sanskrit sowie in verschiedenen regionalen Sprachen Indiens verfasst. Jedes von ihnen ist ein wertvolles literarisches Werk und eine unbezahlbare philosophische Abhandlung.

T. Shankar, CEO von Management Solutions und ehemaliger Direktor von A.F. Fergussons and Co. ist ein unabhängiger Wissenschaftler und ein begeisterter Student des Ramayana, der den Mythos und die Magie des Epos erforscht. Er hält auf verschiedenen Foren Vorträge zu diesem Thema und gibt so seine Erkenntnisse weiter. Auszüge aus einem Interview:

Es gibt nur ein einziges Epos, und doch sind im Laufe der Jahrtausende viele Ramayanas verfasst worden. Was ist Ihrer Meinung nach der Grund dafür?

Valmikis Ramayana und die nachfolgenden Versionen wurden in Sanskrit geschrieben. Ich denke, die Dichter hatten das Bedürfnis, sich auf die lokale Sprache zu konzentrieren, um das große Epos zu den Menschen zu bringen. Die nachfolgenden Ramayanas waren Transkreationen und spiegeln daher die Veränderungen im Laufe der Zeit wider.

Was sind die historischen Meilensteine? auf der langen lyrischen Reise der vielen Ramayanas?

In seinen gesammelten Aufsätzen zitiert A.K. Ramanujam den belgischen Priester Camille Bulk – der als erster Tulsidas‘ ‚Ram Charit Manas‘ aus Avadhi ins Englische übersetzte – mit der Aussage, dass es mehr als 300 ursprüngliche Ramayanas gibt. Ramanujam und Bulk sprechen auch von tausend Kannada und Telugu Ramayanas. Malayalam hat 300 Ramayanas. Bhasa schrieb im 2. Jahrhundert v. Chr. ein Stück über das Epos, Kalidas verfasste im 5. Jahrhundert n. Chr. seine poetische ‚Raghuvamsa‘, und Bhavabhoota schrieb im 7. Jahrhundert n. Chr. eine dramatisierte Version des Epos. Insgesamt gibt es 25 Sanskrit-Ramayanas. Eines der frühesten volkssprachlichen Ramayanas ist das tamilische Epos von Kamban, das im 9. oder 12. Es gibt viele Stammesversionen, darunter das berühmte Bhil Ramayana.

Könnten Sie uns einige der Ähnlichkeiten und Unterschiede der vielen Ramayanas nennen?

Die Geschichte ist im Großen und Ganzen die gleiche. Obwohl Valmiki als aadhikavi anerkannt ist, ist jeder Autor des ursprünglichen Ramayana ein Dichter und Philosoph. Und jedes Ramayana ist ein Meisterwerk. Was die Unterschiede betrifft, so treffen Sita und Rama in Valmikis Ramayana nur aufeinander, wenn Rama den Siva dhanush bricht, während Kamban viele Verse dem vorehelichen Treffen von Rama und Sita in einem Garten widmet, das in dem Couplet „Annalum nokinaan, Avalum nokinaal“ verewigt ist. Sie werden hier als Vishnu und Lakshmi gesehen, während Valmiki Rama als einen Mann mit den 16 Eigenschaften von Purushotam sieht, wie sie von Narada beschrieben werden. Das berühmte „Lakshman rekha“ wird in den Werken von Tulsidas, Valmiki, Kamban und Ezhuthachan überhaupt nicht erwähnt. Kritibhasa Ojha in Oriya und das bengalische Ramayana sprechen von der „Lakshman rekha“, während Ranganath Reddys Epos aus dem 13. Jahrhundert auf sieben „rekhas“ verweist!

Wie steht es um die sozialen Realitäten und Veränderungen, die sich in diesen Texten widerspiegeln?

Meine Theorie ist, dass die vorherrschenden sozialen Bedingungen einen bedeutenden Einfluss auf die Erzählung des Epos zu verschiedenen Zeitpunkten hatten. Im 17. Jahrhundert, als Tulsidas „Ram Charit Manas“ schrieb und Eknath „Bhavartha Ramayana“ verfasste, herrschten in der Region hinduistisch-muslimische Spannungen. Im sozialen Kontext bezieht sich das Bhavartha Ramayana auf die Notlage der Witwen, insbesondere von Kausalya. Maulas Telugu-Epos aus dem 15. Jahrhundert befragt die Brahmanen über ihre Behandlung anderer Kasten. Das sozioökonomische Szenario spiegelt sich in vielen der Ramayanas wider. Kamban, der auf dem Höhepunkt der Chola-Herrschaft schrieb, spricht von großem Wohlstand und einer gut gekleideten und geschmückten Bevölkerung.

Was ist mit dem Jain-Ramayana?

Das im 3. Jahrhundert n. Chr. verfasste Jain-Ramayana behauptet, dass die Hindus Ravana schlecht behandelt haben. Sita, so das Jain-Epos, ist Ravanas Tochter, und nicht Rama, sondern Lakshmana tötete ihn.

Warum haben Sie sich auf diese Odyssee begeben, um „Die vielen Ramayanas“ zu enträtseln und zu präsentieren?