Zentralasien ist eine Region, die ihre Geheimnisse jahrhundertelang für sich behalten hat, und einige Länder, wie Usbekistan, haben sich bis vor kurzem geweigert, sich der Welt zu öffnen. Einige engagierte Reisende haben ihren Weg in die „Stans“ gefunden, aber abgesehen von dem Namen des Landes und seinem Status als ehemaliger Teil der UdSSR wissen die meisten nicht viel über die Länder dieser Region. Wenn Sie anfangen, über eine Reise nach Usbekistan nachzudenken, sollten Sie das unbedingt tun, aber hier ist, was Sie vor Ihrem Besuch wissen sollten.

Usbekistan selbst ist eine moderne Erfindung.

Foto: eranicle/

Das heißt, das Konzept Usbekistan gab es nicht einmal vor einem Jahrhundert. Die Usbekische Sozialistische Sowjetrepublik wurde 1925 gegründet. Davor gab es verschiedene sowjetisch kontrollierte sozialistische Sowjetrepubliken. Diese waren aus früheren geopolitischen Staaten hervorgegangen, darunter das Emirat Buchara, das Khanat Chiwa und die Gubernija Turkestan – ein Teil des Russischen Reiches. Vor diesen Gründungen lebten die Zentralasiaten in Siedlungen und als Teil von Nomadenstämmen, die von Khans, Emirs und Kaisern regiert wurden. Die Menschen bewegten sich in der Region, ohne Rücksicht auf Grenzen, wie wir sie heute kennen.

Usbekistan ist nicht nur das „Land der Usbeken“

Foto: Andrey N Bannov/

In dem Land, das heute Usbekistan heißt, leben seit Jahrhunderten verschiedene Ethnien – Tadschiken, Kirgisen, Uiguren, Karakalpaken, Turkmenen, Afghanen und andere. Im östlichen Teil des Landes, insbesondere in Buchara und Samarkand, wird sich die Mehrheit der Menschen als ethnische Tadschiken bezeichnen. Ihr Dialekt des Persischen ist dort weit verbreitet, ebenso wie in der Stadt Ferghana im äußersten Osten des Landes. Im westlichen Teil Usbekistans gibt es eine bemerkenswerte autonome Region, die Republik Karakalpakstan, in der eine dem Kasachischen ähnliche Sprache gesprochen wird. Auch andere Nationalitäten wie Turkmenen, Kasachen und Uiguren sind in verschiedenen Regionen stark vertreten.

Diese Einflüsse und ihre Wechselwirkung mit der usbekischen Tradition haben eine eigene Ästhetik, Küche und Bräuche hervorgebracht. Der choresmische Lazgi-Tanz (z. B. surnay lazgi zu Musik, bei der das surnay-Blechblasinstrument eine wichtige Rolle spielt) ist mit seiner farbenfrohen Federhuttracht und seinen schwungvollen Bewegungen leicht von anderen zu unterscheiden. Die alte Tradition der Schaschmaqam-Musik ist in Buchara ebenso präsent wie die persischen Wurzeln des Landes.

Samarkand ist berühmt für sein Patir, eine Art Fladenbrot, das mit Tierfett oder Butter hergestellt wird. Auch andere Nationalitäten sind im letzten Jahrhundert nach Usbekistan gezogen oder haben sich dort niedergelassen, wie Russen, Koreaner, Georgier, Armenier, Polen, Ukrainer und Griechen. Ein überraschendes Beispiel ist ein Museum in Chiwa, in dem man etwas über deutsche Mennoniten erfahren kann, die im 19. und 20. Jahrhundert in Choresm lebten. Dort sind Gegenstände ausgestellt, die sie benutzt oder hergestellt haben könnten, sowie Informationen darüber, wie und warum sie sich im Dorf Oq-machit („Weiße Moschee“) niederließen.

Die kulturelle Mischung bedeutet, dass es viele verschiedene Küchen gibt.

Foto: Sun_Shine/

Durch die sowjetische Praxis der freiwilligen und erzwungenen Umsiedlung von Menschen aus ihren Herkunftsorten treffen in Usbekistan manchmal Speisen verschiedener ethnischer Gruppen auf einem Tisch zusammen. Tatarische Belish (kleine Fleisch- und Kartoffelpasteten) und Tschebureki (flache, frittierte Teigtaschen mit Hackfleisch) werden von allen mit gleicher Begeisterung gegessen. Koreanische, jetzt einheimische, Markavcha (leicht marinierte, geschredderte Karotten), Pigodi (gedämpfte Brötchen) und Kuksi (kalte Brühe mit Nudeln und Gemüse) sind typische Fast-Food-Essen. Probieren Sie doch mal LagmanFoto: MehmetO/

Gastfreundschaft ist eine Eigenschaft, die in ganz Zentralasien verbreitet ist, und die Usbeken sind stolz darauf, sie von Generation zu Generation weiterzugeben. Es kann sein, dass man von jemandem zum Essen eingeladen wird oder ein Fremder einem den Weg weist, wenn man sich verlaufen hat. Die Menschen in Usbekistan sind entschlossen, dafür zu sorgen, dass Sie eine gute Zeit haben, und das kann viele Formen annehmen, vom Ratschlag bis zum Wodka. Wenn Sie bei jemandem zu Hause essen, stellen Sie sich darauf ein, dass das Essen sehr enthusiastisch und häufig serviert wird. Damit Ihr Gastgeber merkt, dass Sie wirklich satt sind, lassen Sie ein wenig auf Ihrem Teller übrig. Es ist auch gut, wenn Sie etwas für den Tisch mitbringen – Süßigkeiten oder ein Dessert zum Teilen tun’s auch. Bringen Sie keinen Alkohol mit, auch wenn Sie Ihren Gastgeber trinken gesehen haben, da er in Anwesenheit seiner Familie möglicherweise vorsichtig ist.

Die lokale Auslegung des Islam ist gemäßigt.

Foto: MehmetO/

Immer mehr Menschen praktizieren aktiv den Islam, aber es gibt immer noch viele, die am Freitag zum Gebet gehen und am Samstag etwas trinken. Von Ausländern wird nicht erwartet, dass sie ihre Beine, Arme oder ihren Kopf bedeckt halten, es sei denn, sie besuchen eine Moschee, die tatsächlich in Betrieb ist. In touristischen Gegenden werden Sie wahrscheinlich niemanden schockieren, wenn Sie Ihre übliche Kleidung tragen. In anderen Teilen des Landes ist es, je nachdem, wie ländlich es dort ist, üblich, dass sowohl Männer als auch Frauen sich eher bescheiden kleiden. Man sollte auch nicht vergessen, dass die Menschen in diesem Teil der Welt früher verschiedenen Glaubensrichtungen angehörten – Zoroastrismus, Buddhismus und Hinduismus waren einige der wichtigsten Religionen vor dem Islam. Selbst als der Großteil der Bevölkerung muslimisch wurde, gab es in Orten wie Buchara Juden und Christen, als die Russen begannen, sich in Zentralasien niederzulassen.

Amir Timur ist der Held der Wahl.

Foto: Nixy Jungle/

Sie können Taschkent nicht besuchen, ohne auf eine Statue von Tamerlane auf einem Pferd zu stoßen. Nach der Unabhängigkeit wurde Amir Timur als historische Figur ausgewählt, um die neu geschaffene usbekische nationale Identität zu formen. Das Mäzenatentum des Eroberers für die Künste und Wissenschaften wird besonders hervorgehoben. Als er Samarkand zur Hauptstadt seines Reiches machte, ordnete er der Legende nach an, dass die besten Architekten und Baumeister aus den eroberten Gebieten geholt werden sollten, um die neuen Gebäude der Stadt zu errichten. Die Stadt Shakhrisabz ist vor allem als Heimatstadt des Herrschers bekannt, wo Tamerlane 1380 den Bau des Oqsaroy, eines monumentalen Palastes, in Auftrag gab.

Die UdSSR lebt weiter.

Foto: Polina LVT/

Auch wenn Usbekistan alles daran setzt, die UdSSR abzuschütteln, kann man eine gewisse Nostalgie für diese Zeiten wittern. Auf Flohmärkten, in Privathäusern und in den angesagtesten Cafés findet man sowjetischen Schmuck und Geschirr. Wenn Sie sich für brutalistische oder einfach nur für Betonbauten interessieren, gibt es in Taschkent großartige Architektur zu sehen. Das Staatliche Museum für Geschichte, das frühere Lenin-Museum, und der Druzby-Narodov-Palast (Freundschaft der Nationen) sind hervorragende Beispiele. Wenn Sie die Navoi-, Shota-Rostaveli- oder Oqqorgon-Straße (ehemals Nowomoskowskaja) entlanggehen, halten Sie Ausschau nach den vier- bis fünfstöckigen Gebäuden aus der Stalinzeit mit ihren kunstvollen Fassadendekorationen. Viele der Gebäude weisen zentralasiatische Dekorationstraditionen auf – Muster, Mosaike und Ganch-Schnitzereien.

Usbeken lieben es, vor Ort einzukaufen, und Sie sollten ein Stück des Landes mit nach Hause nehmen.

Foto: Iryna Hromotska/

Der heutige Boom der „Handarbeit“ ist beispiellos in der modernen Geschichte des Landes. In der UdSSR durften Kunsthandwerker ihre Kunst nicht privat ausüben, sondern nur in spezialisierten Werkstätten. Auf breiter Ebene wurde das traditionelle Handwerk nicht gefördert. Dies führte zu einem Rückgang der Volkskunst. Erst in den letzten 15 Jahren hat Usbekistan eine echte Renaissance der ethnisch inspirierten Mode und des Kunsthandwerks erlebt, z. B. der Seidenherstellung, der Stickerei, der Töpferei, der Holzschnitzerei usw. Die Usbeken wissen die Traditionen sehr zu schätzen und haben unzählige Möglichkeiten gefunden, sie mit modernen Praktiken zu kombinieren. Eine der beliebtesten lokalen Marken, die dies schon seit Jahren tut, ist Kanishka. Die in Usbekistan hergestellten Waren haben nicht nur mehr kulturelles Flair, sondern sind auch billiger. Die sauber geschnittenen, echten Lederwaren in den Läden von The Black Quail sind für die Qualität ein Schnäppchen. Wie der Slogan „Born in Uzbekistan“ andeutet, stammt das meiste Leder aus dem Land selbst und wird zu Brieftaschen, Geldbörsen, Schulranzen, Accessoires und vielem mehr verarbeitet.