Reputaci školy a jejímu vlivu na počet studentů se věnovala čtvrteční virtuální schůzka správní rady Washingtonské státní univerzity.

RektorWSU Kirk Schulz uvedl, že akademická stránka činnosti univerzity probíhala na podzim relativně hladce, ale členové komunity v Pullmanu jsou podle něj nespokojeni s nárůstem regionálních případů onemocnění COVID-19, který je z velké části spojován se studenty. Od čtvrtka se Pullman umístil na druhém místě v seznamu New York Times, který uvádí metropolitní oblasti s nejvyšším počtem případů v poměru k počtu obyvatel za poslední dva týdny.

„Utrpěla naše pověst, o tom myslím není pochyb,“ řekl Schulz. „Líbí se mi, že se v New York Times píše o dobrých věcech, ne o tom, že jsme horkým místem COVID-19 v celé zemi.“

Schulz uvedl, že představitelé WSU se každý týden a někdy i denně setkávají s vedoucími představiteli komunity v Pullmanu a Whitman County, aby diskutovali o místních trendech a strategiích řešení krize. I přesto bude muset WSU podle Schulze pracovat na obnově a posílení vztahů s komunitou, které byly napjaté, protože počet nakažených v okrese prudce vzrostl mezi lidmi ve věku 20 až 39 let.

Prorektor pro marketing a komunikaci WSU Phil Weiler řekl, že škola má nástroj, který analyzuje zpravodajství a vytváří „skóre tonality“, a podle této metriky nejsou zprávy tak špatné, jak by se mohlo zdát.

„Právě se dívám na zprávu – 87 procent zpráv bylo neutrálních, 6 procent pozitivních a 7 procent negativních,“ řekl Weiler ve čtvrtek regentům. „Je to problém, se kterým se potýká mnoho univerzit po celé zemi. Souhlasím s vámi, nelíbí se mi, že lidé stále vytahují myšlenku, že WSU je stranická škola.“

Weiler řekl, že z jeho pohledu většina studentů dodržovala zdravotní a bezpečnostní protokoly a je to jen malá menšina, která se tváří v tvář pandemii nadále chová nezodpovědně.

Regenti se obávali, že tento „reputační zásah“ bude mít vliv na počet studentů, nicméně prorektorka a výkonná viceprezidentka Elizabeth Chiltonová uvedla, že v rámci celého systému se počet studentů snížil o méně než 2 %. Nejvíce to podle ní odnesl kampus školy v Pullmanu, kde se loni ve stejnou dobu zapsalo asi o 1 100 studentů méně, ale v ostatních částech systému WSU došlo k rekordnímu nárůstu počtu studentů.

Poznamenala, že program zdravotnických věd WSU zaznamenal největší počet studentů v historii, a to 1 727. Rekordní rok měl také globální kampus školy, který na podzimní semestr zapsal více než 4 000 studentů, což je oproti loňsku nárůst o přibližně 23 %.

Řekla také, že velký počet budoucích prváků na současný semestr odložil zápis na jaro nebo na příští podzim. I když podle ní přinejmenším někteří z těchto studentů nakonec studium na WSU odmítnou, čísla stále svědčí o potenciálně vysokém počtu studentů.

„Řekla bych, že bychom se pravděpodobně přinejmenším vyrovnali tomu, kde jsme byli loni, což byl náš nejvyšší ročník v historii,“ řekla.

Schulzová uvedla, že dobrou zprávou je, že počty infekcí mají v regionu klesající tendenci.

Upozornil však, aby se s těmito trendy necítil „opravdu spokojeně“, a řekl, že je třeba, aby se i nadále důrazně prosazovala univerzitní sdělení a místní policejní opatření týkající se zdravotních a bezpečnostních příkazů.

„Máme celý semestr a celý akademický rok, a stačí, aby lidé chtěli tato čísla snížit, a pak se někde o víkendu koná velká stará velká párty, a můžeme vidět, že tyto věci opět prudce vzrostou,“ řekl. „Musíme být prostě pilní v komunikaci a podobných věcech po celý semestr.“

Scott Jackson je k zastižení na telefonním čísle (208) 883-4636 nebo na e-mailové adrese [email protected].

.