Záchrana největších stromů světa
„Kdyby jeden z těchto sekvojových králů přišel do města v celé své božské majestátnosti, aby byl nápadně vidět a mohl se zastat své vlastní věci, už nikdy by nebyl nedostatek obránců.“ – John Muir
V odlehlých kalifornských horách Sierra Nevada žijí obři – dávní červení obři, poslední svého druhu. Ačkoli je indiáni znali po staletí, nejmohutnější stromy světa, sekvoje obrovské, „objevili“ bílí lovci až ve 30. letech 19. století. Trvalo dalších 20 let, než jejich existence pronikla do povědomí široké veřejnosti, a brzy byly postaveny cesty, které usnadnily přístup. Jeden z prvních stromů, který se proslavil, mohutný „strom objevu“, byl pokácen pouhý rok poté, co byl identifikován. Pěti mužům trvalo 22 dní, než jeho 1300 let starý kmen rozřezali, a jeho pařez byl použit jako taneční parket. Přestože se brzy ukázalo, že řezivo těchto obrovských organismů je horší než u jiných jehličnatých dřevin (dřevo se při dopadu těžkého stromu na zem často tříštilo), byla řada starých stromů pokácena jen proto, aby se prokázala jejich existence, a vzorky byly prodány do muzeí po celém světě. Navíc mnozí dřevorubci neodolali půvabu a prestiži kácení tak mohutných stromů a hájů začalo ubývat.
John Muir, vášnivý ochránce divoké přírody, byl jedním z předních obránců obřích sekvojí proti jejich nesmyslnému ničení. On a jeho Sierra Club, který si vzal strom za své logo, se zasazovali o vznik národních parků a národních lesů, které dnes chrání zbývající porosty, počínaje národním parkem Sequoia v roce 1890. V roce 1906 vedla Muirova výmluvnost při kempování s prezidentem Theodorem Rooseveltem k rozšíření Yosemitského národního parku na ochranu háje Mariposa a v roce 1908 vznikl Sequoia National Forest, který chrání mnoho zbývajících hájů. Povědomí veřejnosti o osudu a kráse majestátních stromů se také rozšířilo a v roce 1909 Roosevelt obdržel petici s více než milionem podpisů za záchranu zranitelného háje Calaveras, který se nakonec v roce 1931 stal státním parkem. Dnes se nekácí ani mladé stromy a nejmohutnější organismy světa (podle objemu) mohou opět volně stárnout a mohutnět.