V září 1970 byl kapitán Schaffner americkým pilotem na výměnném letu BAC Lightning u 5. perutě RAF v RAF Binbrook v severovýchodním Lincolnshiru v Anglii. Binbrook byl spolu s RAF Coningsby (kde létaly Phantomy) jednou ze základen, které byly v pohotovosti rychlé reakce. Večer 8. září 1970 byl nad Severním mořem radarem spatřen objekt, který měl ve službě, a tak vzlétl, aby objekt sledoval. Jeho volací znak byl „Foxtrot 94“.

Objekt byl poté sledován stanicí včasné výstrahy na základně RAF Fylingdales a radarovou stanicí USAF na letecké základně Thule v Grónsku a radarovou základnou Cheyenne Mountain Complex v Colorado Springs, Colorado, USA. Letouny Lightning byly požádány, aby se vrátily na svou základnu v Leuchars, a letouny Phantom hlídkovaly v oblasti. Ve 21.30 byl objekt opět zachycen na radaru a směřoval jihozápadně nad severní část Dánska. Dva letouny Lightning byly vyžádány z RAF Leuchars, aby hlídkovaly severovýchodně od Aberdeenu, a dva letouny Lightning byly vyžádány z RAF Coltishall. O incidentu bylo informováno velitelství strategického letectva na letecké základně Offutt u Omahy v Nebrasce a také NORAD v Cheyenne Mountain. Námořní letoun Shackleton, který hlídkoval v zálivu Firth of Forth, pak kroužil nad oblastí kolem Flamborough Head.

Kapitán Schaffner odstartoval z Binbrooku v letounu Lightning XS894 ve 22.06. Na palubě letounu Lightning XS894 se nacházel i kapitán Schaffner. Do letounu nastoupil v době, kdy se ještě plnily jeho palivové nádrže. Letoun byl vyzbrojen dvěma raketami vzduch-vzduch Red Top. Objekt letěl východně od Whitby a rovnoběžně s pobřežím. Sledovalo ho RAF Staxton Wold v severním Yorkshiru.

Odstranění havarovaného LightninguUpravit

Potápěči Královského námořnictva 7. října 1970 lokalizovali letadlo na mořském dně. Letadlo bylo z moře vyzvednuto o tři měsíce později a bylo pozoruhodně neporušené. Vrchlík byl uzavřen, ale tělo kapitána Schaffnera nebylo nalezeno. Vrak byl převezen zpět do RAF Binbrook k prozkoumání. Za normálních okolností by se tak stalo v Oddělení pro vyšetřování leteckých nehod Ministerstva obrany, které je součástí Královského leteckého úřadu (nyní Oddělení pro vyšetřování leteckých nehod) ve Farnborough.

Příspěvek do časopisu ze září 2014Redakce

V dopise leteckému časopisu FlyPast uvádí penzionovaný Sqn Ldr RAF, že jeho letoun (Avro Shackleton Mk.III WR981) byl „Objektem“ sledovaným různými radarovými stanicemi a incident byl součástí mnohem většího cvičení TACEVAL (station TACtical EVALuation). Do akce byly zapojeny dva Lightningy. První provedl čtyři přiblížení na Shackleton, než opustil oblast, zatímco druhý zahájil přiblížení (pilotoval ho kapitán Schaffner), než se odpojil na pravobok. Nikdy s ním nenavázal kontakt a posádka Shackletonu se domnívala, že se vrátil na základnu, dokud je na strážní frekvenci neupozornilo středisko Uxbridge s žádostí o zahájení pátrací a záchranné operace s použitím volacího znaku Playmate 51.

.