William Gilmore Simms
Simms se narodil 17. dubna 1806 v Charlestonu v Jižní Karolíně jako skotsko-irský předek. Jeho matka Harriet Ann Augusta (rozená Singletonová, 1784-1808) zemřela v dětství; jeho otec William Gilmore Simms starší (1762-1830) neuspěl v podnikání a přidal se ke Coffeeovým indiánským bojovníkům. Předčasně vyspělého Simmse vychovávala babička, paní Jacob Gatesová, která zažila americkou revoluční válku a která Simmsovi o ní vyprávěla.
V dospívání Simms pracoval jako prodavač v lékárně a toužil studovat medicínu. V osmnácti letech (asi v roce 1824) začal Simms studovat práva. V roce 1841 obdržel čestný titul LLD na Alabamské univerzitě.
V roce 1826 se oženil s Annou Malcolm Gilesovou. Po její smrti se oženil s Chevillette Elizou Roachovou (vyslovuje se „Roche“), s níž měl 14 dětí, z nichž pouze 5 se dožilo dospělosti. V roce 1827 byl přijat do advokátní komory v Jižní Karolíně, brzy však tuto profesi opustil a věnoval se literatuře.
Rané spisyEdit
Simms poprvé psal básně ve věku osmi let. Ve svých devatenácti letech vytvořil monodii o generálu Charlesi Cotesworthu Pinckneym (Charleston, 1825). O dva roky později, v roce 1827, vydal Lyrické a jiné básně a Rané básně. V roce 1828 se stal novinářem a také redaktorem a spolumajitelem listu City Gazette, který vydával až do roku 1832, kdy vydavatelství zkrachovalo.
Simms se plně věnoval psaní a v rychlém sledu vydal knihy The Vision of Cortes, Cain, and Other Poems (1829); The Tricolor, or Three Days of Blood in Paris (1830); a svou nejsilnější dlouhou báseň Atalantis, a Tale of the Sea (1832). Atalantis upevnil jeho autorskou slávu. V roce 1833 vyšel jeho román Martin Faber, příběh zločince, rozšířená verze starší povídky Zpověď vraha. Tím si Simms získal celonárodní publikum.
Redaktor a politikEdit
Simms také vydával několik jihokarolínských novin a ve 40. a 50. letech 19. století redigoval významné jižanské časopisy, včetně Magnolie, ‚Southern and Western a proslovanského Southern Quarterly Review. Během sporu o nullifikaci, který vyvolala Jižní Karolína v roce 1832, Simms podporoval Unii. Ve 40. letech 19. století prosazoval osvobození Ameriky od britských literárních vzorů a podporoval intenzivně nacionalistickou skupinu Young America.
Na základě popularity níže popsaných románů se Simms stal součástí jižanské plantážnické třídy. Začal rozhodně podporovat otrokářství („požírač ohně“), což byl postoj, který v době, kdy jej Jižané široce zastávali, pomohl vést k odtržení a vzniku Konfederovaných států amerických a k americké občanské válce. V letech 1844-1846 byl Simms zvolen do Sněmovny reprezentantů Jižní Karolíny. Volby na post viceguvernéra Jižní Karolíny však prohrál o jediný hlas.
Romány o JihuRedakce
Simms napsal v letech 1830-1860 řadu populárních knih, které se někdy zaměřovaly na předkoloniální a koloniální období jižanských dějin a oplývaly místním koloritem. Jeho prvním hitem byla kniha The Yemassee (1835, o válce s Yemassee v roce 1715 v Jižní Karolíně). Simms vydal také osm románů odehrávajících se v Jižní Karolíně během americké revoluční války, počínaje The Partisan (1835), který byl pravděpodobně Simmsovým nejčtenějším románem, a Katharine Walton (1851). Mezi další knihy týkající se Jižní Karolíny patřily Mellichampe (1836), The Kinsmen (1841), Woodcraft (1854), The Forayers (1855), Eutaw (1856) a Joscelyn (1867).
Později vydal deset románů zabývajících se expanzí na pohraniční území od Georgie po Louisianu, včetně Richard Hurdis; or, the Avenger of Blood. A Tale of Alabama (1838) a Border Beagles: A Tale of Mississippi (1840). O konfliktech mezi domorodými Američany, Španěly a Francouzi na Floridě psal také v knihách The Lily and the Totem, or, The Huguenots in Florida (1850); Vasconselos (1853; popis DeSotovy výpravy z pohledu domorodých Američanů) a The Cassique of Kiawah (1859; o zkušenostech domorodých Američanů v Jižní Karolíně během americké revoluce a původně sepsané v jeho 18 letech, i když vydané až po jeho pozdější popularitě). Někteří považují The Cassique of Kiawah za Simmsův nejlepší román.
Zpočátku jižanští čtenáři, zejména v jeho rodném Charlestonu, Simmsovu tvorbu nepodporovali, částečně proto, že postrádal aristokratický původ. Nakonec však byl označován za jižanskou verzi Jamese Fenimora Coopera a obyvatelé Charlestonu ho pozvali do své prestižní Společnosti svaté Cecílie. v roce 1845 Simms vydal knihu The Wigwam and the Cabin (1845); sbírku povídek, z nichž jedna popisuje věrného otroka. Edgar Allan Poe tuto sbírku považoval za „rozhodně nejameričtější z amerických knih“. a prohlásil, že Simms je „nezměrně největší spisovatel beletrie v Americe“. V roce 1852 Simms vydal knihu As Good as A Comedy; Or, The Tennessean’s Story. Tato kniha a „Paddy McGann“ (1867) představují jeho dvě celovečerní díla jižanského humoru; napsal také „Sharp Snaffles“ a „Bill Bauldy“, dva tall tales. Psal také poezii a v dopise literárnímu kritikovi a básníkovi Rufusi Wilmotu Griswoldovi Simms uvedl, že ho nezajímá ani tak forma jako obsah, rozpolcený „mezi touhou vypadat správně a větší touhou být originální a pravdivý“.
Historie a biografie literatury faktuEdit
Simmsovy Dějiny Jižní Karolíny (1842) sloužily po několik generací jako standardní školní učebnice dějin státu. Napsal také knihu The Social Principle: The True Source of National Permanence (1843) a několik velmi populárních životopisů hrdinů revoluční války Francise Mariona, Nathanaela Greena a Johna Laurense. Napsal také kompendium děl kapitána Johna Smithe, které se zabývalo založením kolonie Virginia, a knihu podrobně popisující Chevaliera Bayarda. Simms napsal dějiny Alabamy a byl oblíbeným přednášejícím o americké historii. Shromáždil jednu z největších sbírek rukopisů z revoluční války v zemi. Většina této sbírky se ztratila, když opozdilci ze Shermanovy armády vypálili jeho plantážní dům Woodlands nedaleko hranic s Georgií.
Pro-otrokářské spisyUpravit
Simms silně podporoval otroctví; v reakci na Chaloupku strýčka Toma napsal negativní recenze i román podporující otroctví. Byl součástí „posvátného kruhu“ jižanských intelektuálů, k nimž patřili Edmund Ruffin, James Henry Hammond, Nathaniel Beverley Tucker a George Frederick Holmes. Společně publikovali řadu článků vyzývajících k morální reformě Jihu, včetně správcovské role pánů ve vztahu k otroctví. Důrazně protestoval proti abolicionistickému románu Harriet Beecher Stoweové Chaloupka strýčka Toma, v reakci na který napsal recenze a knihu. Jeho protitomovský román se jmenoval The Sword and the Distaff.
Přestože román The Sword and the Distaff vyšel jen několik měsíců po Stoweové, obsahuje několik částí a diskusí, které jasně polemizují se Stoweové knihou a názorem na otroctví. Román se zaměřuje na revoluční válku a její následky prostřednictvím života kapitána Porgyho a jednoho z jeho otroků. Mnoho dalších Simmsových spisů zastávalo podobný prootrokářský názor.
Tato kniha patřila mezi dvacet až třicet románů obsahujících prototomistické prvky, které vyšly po Stoweové knize v roce 1852. V těchto románech obvykle vystupoval laskavý bílý patriarchální pán a čistá manželka, kteří oba předsedali dětským otrokům na laskavé plantáži ve stylu rozšířené rodiny. Simmsův román byl natolik populární, že byl v roce 1854 znovu vydán pod názvem Woodcraft.
Americká občanská válka a poslední létaEdit
Během americké občanské války Simms v týdeníku podporoval stranu secesionistů. Pouze jeho nejstarší syn, který sdílel jeho jméno, byl dost starý na to, aby sloužil v konfederační armádě, a vzhledem ke společnému jménu je jeho identifikace jako dobrovolníka nebo vojína odvedence nejasná. Zbloudilci ze Shermanovy armády vypálili a zničili Simmsův dům na plantáži „Woodlands“ poblíž hranic s Jižní Karolínou spolu s 10 000 knihami a rukopisy z doby revoluce.
Kromě románu ze zálesí „Paddy McGann“ (1863) Simms po začátku občanské války publikoval jen málo. Radil několika jižanským politikům a vypracoval propracované návrhy na vojenskou obranu Konfederace. Během války napsal jen málo literárně významných děl kromě živého zálesáckého románu Paddy McGann (1863).
Jeho rodina byla válkou zbídačena, Simms na sebe vzal mnoho spisovatelských a redaktorských prací, které mu ničily zdraví. V roce 1866 sestavil antologii jižanských válečných básní.