Přestože se označení nejpopulárnějšího sportu na světě „fotbal“ obvykle vykresluje jako symbol americké ignorance, za to, že mu neříkáme „fotbal“ jako zbytek světa, může Británie.

Slovo „fotbal“ je britský vynález, který Britové přestali používat teprve asi před 30 lety, uvádí se v nové práci profesora Michiganské univerzity Stefana Szymanského.

Slovo „fotbal“ pochází z používání termínu „association football“ v Británii a je staré 200 let.

Na počátku 19. století převzala skupina britských univerzit „fotbal“ – středověkou hru – a začala hrát její vlastní verze, všechny podle jiných pravidel. Kvůli standardizaci v celé zemi byly tyto hry zařazeny pod různé organizace s různými názvy.

Jednou z variant hry, která se hrála rukama, se stal „ragbyový fotbal“. Další variantě se začalo říkat „asociační fotbal“ poté, co se v roce 1863, 15 let po vytvoření pravidel v Cambridgi, zformovala Fotbalová asociace na podporu této hry.

Z „ragbyového fotbalu“ se stal zkráceně „rugger“. „Association football“ se stal „soccer“.

Poté, co se tyto dva sporty rozšířily přes Atlantik, vymysleli Američané na počátku 20. století vlastní variantu hry, kterou nazvali jednoduše „football“.

„Association football“ se v Americe stal „soccer“ a to, čemu se v Británii říkalo „gridiron“, se v Americe stalo jednoduše „football“.

Zajímavé je, že Britové ještě velkou část 20. století pravidelně používali „soccer“. Mezi lety 1960 a 1980 byly „soccer“ a „football“ v Británii „téměř zaměnitelné“, zjistil Szymanski.

Poté se vše změnilo (prostřednictvím Szymanskiho):

„Od roku 1980 používání slova „soccer“ v britských publikacích pokleslo, a pokud se používá, obvykle se vztahuje k americkému kontextu. Zdá se, že tento pokles je reakcí na zvýšené používání v USA, které se zdá být spojeno s vrcholem NASL kolem roku 1980.“

Britové přestali říkat „soccer“ kvůli jeho americkým konotacím.

Takže ne, není špatné říkat „soccer“, pokud jste Američan.