Nahá pravda o rozhovorech v šatně
New York Islanders se nestydí poskytovat rozhovory v různých stadiích svlékání. „Nic jiného jsme nikdy neuměli,“ řekl mi minulý týden po tréninku pravé křídlo Josh Bailey v modrém tričku Islanders, těsných kompresních šortkách a sportovních podkolenkách. „Moc o tom nepřemýšlím. Co jsem se jako kluk díval na hokej, tak to tak bylo vždycky.“
Šatna hokejového týmu není tak zchátralá, jak se očekávalo. Po obou stranách stísněné místnosti v jeho tréninkovém areálu v newyorském Syossetu stojí koše průmyslových rozměrů, v nichž se nacházejí rostoucí hromady vlhkých tréninkových dresů. Hráči si trhají výstroj u dřevěných boxů se svými jmény a čísly a smějí se tomu, jak Mela Gibsona na Zlatých glóbech oškubali. Na stěnách nad nimi visí koláž s novinovými titulky a mediálními zprávami o slavných vítězstvích, které malou šatnu rozeznívají jako svatozář.
Tyhle vzpomínky samozřejmě nejsou levné. Malá skupinka médií – lidí normální velikosti – se snaží vyhýbat polonahým hráčům, když se noří za závěs s logem týmu do sprch. Mnoho šaten takové soukromí nemá, takže hráči jsou před novináři, kteří se snaží získat citáty, úplně nazí. „Opravdu mě nenapadá nic jiného, co by se tomu podobalo,“ řekl Bailey. Novináři nečekají na senátory na toaletách po důležitých hlasováních nebo se neptají dirigenta Newyorské filharmonie, když si obléká kšandy.
Mediální cirkus kolem profesionálního sportu je zčásti živen tímto obzvláště zvláštním druhem přístupu k novinářům. Šatny týmů jsou obvykle přístupné novinářům před nebo po trénincích a zápasech. Výměnou za to, že se hráči vzdají části soukromí, získají média na jednom místě všechny barvy, které by si jejich publikum mohlo přát, zatímco kluby sklízejí marketingové výhody téměř každodenní publicity. Je to symbiotický vztah. Je to také nepříjemné pro všechny zúčastněné strany.
„Kluci prostě chodí většinou nazí,“ říká sportovní publicistka z Arizona Republic Paola Boivinová. „Někdy musíte stát a čekat, než se váš chlap připraví, takže reportéři vytáhnou telefony a předstírají, že si čtou e-maily … . Je to bizarní svět, ve kterém jsme se naučili žít. Ale nevidím jiné řešení.“
Neměli moc času přemýšlet, co říct, a jsou v pohodlném prostředí. Dostanete opravdu upřímnou reakci, a to dělá příběhy dobrými.
Stejně jako ostatní pracující lidé chtějí profesionální sportovci po skončení směny opustit kancelář, takže neztrácejí čas svlékáním a odchodem do sprch. Nejsou to šatny jako ve středoškolské tělocvičně – mnohé z nich jsou stále častěji součástí komplexů s více místnostmi včetně salonků a tréninkových místností, kam média nemají přístup – ale novináři by těžko hledali tolik zdrojů kdekoli jinde. A zatímco většina nahoty je mimo kamery a nedostane se k divákům, sportovní hvězda bez trička, rozcuchaná nebo stále zpocená, stojící před řadou mikrofonů před svou kabinou, se stala trvalým obrazem ve sportovním zpravodajství.
„Neměli moc času přemýšlet o tom, co říct, a jsou v příjemném prostředí,“ říká Boivin a odlišuje tento formát od příležitostných tiskových konferencí po zápase. „Získáte opravdu upřímné reakce, a to dělá příběhy dobrými.“
Některé z nejlepších reportáží ze šaten vznikají, když se stane něco nemyslitelného, a připomínají nám, že tito bohové mezi řádky jsou jen muži a ženy mimo ně. Před dvěma nedělemi například kopáč Minnesoty Vikings Blair Walsh minul v poslední vteřině střelu na čip, která by jeho tým pravděpodobně posunula do dalšího kola play-off NFL. Jak napsal Kevin Seifert z ESPN, po zápase 15 minut vzlykal u své skříňky a později se postavil před hlouček novinářů. „Je to moje chyba,“ řekl Walsh a oči se mu stále leskly. „Chtěl jsem, abyste tu byli, až budu dávat vítězné kopy, a uvědomil jsem si, že vás tu musím mít, až je budu chybovat. Takový je život kopáče.“
Další rozhovory jsou poučné pro odpovědi, které nevyvolávají. Vezměme si například všeobecné ne-komentování, které po jednom z loňských zápasů pronesla hvězda Dallas Cowboys a údajný domácí násilník Greg Hardy. Nebo občasné výlevy obránce Oklahoma City Thunder Russella Westbrooka.
Potenciální nevýhoda tohoto prostředí je přitom zřejmá: špatně zarámovaný záběr NFL Network letos ukázal, že hráči Cincinnati Bengals, vyobrazení přes rameno subjektu rozhovoru, nevědomky dávají divákům plnou hubu.
Hráči se většinou smíří s tím, že je cizí lidé uvidí au naturel. Opakovanost a intenzita formátu může být spíše frustrující. Týmy NBA odehrají 82 zápasů ročně, nepočítaje play-off a předsezónní klání. Sezóna Major League Baseball jich čítá téměř dvakrát tolik, zatímco kratšímu tažení NFL věnují média mnohem větší pozornost. Dokonce i v relativně přehlížené NHL přitahuje New York Islanders kolem 30 novinářů na zápas.
„Je to v podstatě ten samý rozhovor, pořád dokola,“ řekl v pondělí útočník Islanders Anders Lee, když si v rohu šatny sundával chrániče. Spoluhráč Brock Nelson, který seděl vedle něj, se přidal: „Zlobí se na nás, že odpovídáme pořád stejně. Ale jsou to stejné odpovědi na stejné otázky.“
Většina profesionálních sportovců si přesto také uvědomuje, že vpustit novináře do svého svatostánku je součástí práce. “ Zřejmě potřebují, abyste jim něco řekli, aby mohli napsat své články,“ řekl střídající kapitán Islanders Kyle Okposo a otřel si čelo do již promočeného trička. Přístup do šaten je totiž zakotven v kolektivních smlouvách hráčů ve čtyřech hlavních severoamerických sportovních ligách.
Formát rozhovoru údajně zpopularizoval kolem poloviny století Dick Young, sportovní novinář z New York Daily News. Předtím si reportéři mysleli, že rozumí hrám lépe než sportovci, kteří je hrají, a do značné míry opomíjeli osobnosti hráčů a trenérů, které ze sportovních příběhů dělají něco víc než jen hity, doběhy a chyby.
„Když jsem dělal rozhovory s hráči, zjistil jsem, že k nim mám mnohem osobnější vztah, pokud jsem mohl sedět vedle nich u jejich skříňky,“ říká Gerald Eskenazi, příležitostný spolupracovník CJR, který více než 40 let psal pro The New York Times. „Když je chlap nahý, je pravděpodobně upřímnější, než když není.“
Týmy a ligy v následujících desetiletích zakázaly reportérkám vstup do šaten, čímž je připravily o stále důležitější přístupový bod pro rozhovory s hráči. Během Světové série 1977 zakázal úřad komisaře MLB tehdejší reportérce časopisu Sports Illustrated Melisse Ludtkeové vstup do šaten obou týmů, čímž překonal požehnání New York Yankees a většinové hlasování v klubovně Los Angeles Dodgers. Ludtkeová a společnost Time Inc. podaly o několik měsíců později žalobu na ochranu občanských práv. Následující rok federální soudce zrušil politiku MLB na základě 14. dodatku.
Když je chlap nahý, je pravděpodobně upřímnější než ne.
Ačkoli se v průběhu let vyskytlo mnoho případů, kdy byly reportérky obtěžovány nebo diskriminovány, Ludtkeová říká, že většina hráčů byla poté k její přítomnosti překvapivě vstřícná.
„Fascinovalo mě, že jsem mohla slyšet, jak se hráči škádlí, jak si navzájem nadávají,“ říká. „Poznáte, kdy byla překročena hranice, protože víte o kultuře, do které jste vstoupili … . Pokud tomu nerozumíte, zejména jako žena, můžete si to špatně vyložit.“
Pokud pomineme problémy s přístupem, širší změny v mediálním prostředí začaly měnit obsah rozhovorů v šatně, což pro mnoho sportovních novinářů představuje trvalejší problém. Franšízy stále častěji nasazují vlastní mediální týmy, které vytvářejí reportáže ze zápasů a videorozhovory – což znamená více softbalových otázek – stejně jako metropolitní noviny omezují jejich vydávání. Stejně tak získaly přístup četné nové sdělovací prostředky, což vede ke zvětšování počtu novinářů v šatnách a na druhé straně omezuje exkluzivitu jednotlivých rozhovorů. Navíc hráči jsou stále více mediálními impérii sami o sobě, což snižuje jejich motivaci spolupracovat s novináři.
Možná nejdůležitější je, že důraz na shromažďování zpráv v reálném čase, ať už prostřednictvím videa nebo sociálních médií, staví sportovce do pozoru. „Jakmile máte před sebou živou kameru nebo mikrofon, je z vás jiný člověk,“ říká Eskenazi, který během své dlouhé kariéry pokrýval různé sporty. „Teď už nejsou žádné F-bomby. Kluci mluví mnohem formálněji. A jsou si velmi dobře vědomi toho, že všechno, co řeknou, se může dostat ven.“
Jestliže je šatna místem, kde mohou být sportovci sami sebou, může být tato změna nejnáročnější. Eskenazi vzpomíná na epizodu ze šatny New York Jets z roku 1988, kdy si obránce Mark Gastineau stáhl kalhoty a ukázal Eskenazimu tetování na zadních partiích s nápisem „Gitte“, což je zkratka pro tehdejší přítelkyni Brigitte Nielsenovou. „Začal se promenádovat po šatně s odhalenými hýžděmi a pořád dokola říkal ‚Gitte‘,“ říká Eskenazi. Druhý den jiný hráč Eskenazimu řekl, že to byl vtip. „Na znamení toho všichni hráči v šatně Jets vstali a všichni měli na zadku napsáno slovo ‚Gitte‘,“ říká.“
Tento druh kolegiality není v šatnách přežitý, ale zveřejňování v reálném čase rozhodně zvyšuje nebezpečí, že takový humor bude vnímán vytržený z kontextu. Sportovci jsou totiž stále častěji školeni v tom, co mají novinářům v rozhovorech říkat – a co neříkat. Čím více se snažíme o svých sportovních hrdinech vědět, tím méně nám toho říkají.
Nová generace sportovních autorů na tento posun reaguje tím, že stále častěji využívá pokročilé metriky a digitální nástroje, aby tento žánr zcela změnila. „Místo toho, abych řekl, že ten a ten je dobrý hráč, a tady je citát, přiložím několik videí a GIFů, abych ukázal, proč je tak dobrý,“ říká Kevin Trahan, který píše pro Vice a SB Nation. „A to dává trenérům a hráčům menší kontrolu nad příběhem.“
Přesto pro většinu mainstreamových sportovních novinářů zůstává vstup do šaten základní nutností, aby si udrželi konkurenceschopnost. „Všichni se s tím tak nějak vyrovnáváme,“ říká Jenni Carlsonová, sloupkařka listu The Oklahoman a podle vlastních slov „člověk menšího vzrůstu“, která bojuje za to, aby viděla a slyšela své často obří objekty rozhovorů. „Bylo by úžasné, kdyby byli lépe odvětrávaní? Jistě.“
HORNÍ OBRÁZEK: Flickr