Fidel Castro, syn bohatého statkáře, se odvrátil od privilegovaného života, aby na Kubě vedl levicovou revoluci, která trvala desítky let a kterou formoval jeho politický důvtip, smysl pro osud a bezmezné ego.

Castro, který zemřel ve věku 90 let, byl zároveň idealista i pragmatik, prudce inteligentní i bezohledný, charismatický i netolerantní.

Kritici v něm viděli tvrdohlavého tyrana, který porušoval lidská práva, věznil své kritiky, zakazoval opoziční strany a rozvracel kubánské hospodářství.

Obdivovatelé v něm viděli vizionáře, který se postavil americké nadvládě v Latinské Americe, přinesl chudým zdravotní péči a vzdělání a inspiroval socialistická hnutí po celém světě.

Ještě předtím, než v roce 1959 vedl revoluci, která posunula Kubu ke komunismu a na scénu studené války, viděl Castro velikost sám v sobě.

Od útlého věku obdivoval nejodvážnější postavy historie, zejména Alexandra Velikého, a věřil, že on a jeho povstalci jsou součástí této tradice.

„Lidé netvoří osud. Osud vytváří člověka pro daný okamžik,“ řekl v roce 1959.

Castro svrhl nepopulární americkou vládu.podporovaného diktátora Fulgencia Batistu tím, že sjednotil nesourodou opozici a přelstil větší a lépe vybavenou kubánskou armádu.

Jeho spojenectví se Sovětským svazem ho postavilo do centra studené války, zejména když kubánská krize v roce 1962 přivedla svět na pokraj jaderné války.

Byl celosvětovou celebritou, díky svým vousům, vojenské uniformě a velkým kubánským doutníkům byl okamžitě rozpoznatelný.

Zčásti za svou proslulost vděčil geografii. Moskva, která chtěla posílit spojence vzdáleného pouhých 90 mil (140 km) od Floridy, mu pomohla vybudovat socialismus tím, že mu poskytla pomoc v hodnotě miliard dolarů a výhodný obchod, od ropy po součástky do traktorů.

Kastro však také těžil kubánský nacionalismus a latinskoamerickou hrdost a vyvolával odpor k americké moci a vlivu.

Dokázal udržet svou revoluci navzdory neustálému nepřátelství USA, i když se Kuba počátkem 90. let 20. století vzpamatovávala z rozpadu Sovětského svazu, a prokázal tak energičnost muže, který měl v úmyslu zemřít ve funkci.

Na místo toho byl v roce 2006 téměř zabit vážným střevním onemocněním, byl nucen odstoupit a v roce 2008 formálně předal vládu svému mladšímu bratrovi Raulu Castrovi.

V posledních letech svého života Castro psal názorové sloupky pro kubánská státní média, ale byl vidět jen zřídka. Jeho pověstné dlouhé projevy ustoupily mlčení, alespoň na veřejnosti, a pohodlné teplákové soupravy nahradily tuhé černé boty a ostrý vojenský oděv.

17. prosince 2014 Raul Castro uzavřel dohodu o obnovení diplomatických styků se Spojenými státy. Fidel Castro však nabídl jen vlažnou podporu a zdráhal se podpořit ukončení nepřátelství se svým nejzarytějším nepřítelem.

PERMANENTNÍ BOJ

Známý pod militaristickým titulem „El Comandante“, Castro v některých ohledech stále přehrával vzrušení z revolty a nabádal Kubánce, aby bojovali jednu bitvu za druhou, od konfrontace s U.S.A. až po boj s USA.

Přežil četné pokusy o atentát a přežil devět amerických prezidentů u moci, převzal vládu nad Kubou v době, kdy byl Dwight Eisenhower v Bílém domě, a odstoupil během druhého funkčního období George W. Bushe.

Po celou dobu Castro Kubánce poučoval.

Jako skvělý řečník, který instinktivně měnil kadenci podle momentální situace, převyprávěl historii a do hloubky se věnoval hrdinům kubánské nezávislosti, plánům na „zdokonalení“ revoluce a deklarovanému zlu amerického imperialismu.

Vysoký a fyzicky impozantní, stroze oblečený, často vystupňoval své rozhořčení do crescenda a pevně gestikuloval dlouhými prsty dobře pěstěných rukou.

„Budeme se snažit být struční,“ řekl v roce 1960 Valnému shromáždění OSN a poté vytvořil rekord v projevech na půdě OSN, když mluvil téměř 4 a půl hodiny.

Castro nikdy nedovolil, aby mu byly postaveny sochy nebo po něm pojmenovány ulice, říkal, že nechce kult osobnosti. Přesto byl kult všude. Jeho obraz a slova byly vyvěšeny na billboardech a jeho jméno se skloňovalo při každé veřejné akci.

Většina Kubánců, ať už pro něj, nebo proti němu, o něm mluví prostě jako o „Fidelovi“.

Mnoho Kubánců však z jeho vlády uteklo, když vyvlastnil podniky a domy a zavedl státní kontrolu nad ekonomikou.

Dlouhá ruka Castrovy vlády zasahovala hluboko do života Kubánců a vnitřní nesouhlas byl potlačován vytrvalým pronásledováním a vězněním oponentů, které Castro označoval za žoldáky pracující pro Spojené státy.

Hospodářské a politické svobody byly omezeny a stát kontroloval vše od médií a baletních společností po sdružení lékařů a skupiny sousedských hlídek.

Sblížení se Spojenými státy v posledních dvou letech zmírnilo napětí, ale vzhledem k desetiletím otevřeného nepřátelství se některé kubánsko-americké skupiny a političtí představitelé otevřeně radovali z Castrovy smrti.

Castro byl noční sova. Zahraniční hosty nechával čekat až do pozdních nočních hodin a pak je svolával k rozhovorům. Dokonce i jeho kritici se někdy přistihovali, že jsou takovými setkáními podivně okouzleni.

Tad Szulc, jeho životopisec, ho nazval „velkým kubánským mistrem politického svádění“.

RANNÍ LÉTA

Kastro se narodil 13. srpna 1926 a vyrůstal jako privilegovaný syn na plantáži svého otce ve východní vesnici Biran, kde jeho kamarády na hraní byly děti chudých dělníků žijících v doškových chatrčích s hliněnou podlahou. Ekonomická nespravedlnost, které tam byl svědkem, v něm podle jeho slov vzbudila celoživotní sympatie k chudým.

V hlavním městě navštěvoval jezuity vedenou školu Belen a poté vystudoval práva na Havanské univerzitě, kde se ponořil do tehdejší bouřlivé politiky a začal se posouvat doleva.

Dlouhovlasý, netolerantní a – na Kubánce neobvykle – nešikovný na tanečním parketu, nebyl zpočátku svými spolužáky přijímán, ale nakonec se z něj stal vůdce.

V roce 1947 se zúčastnil přerušeného plánu na svržení diktátora Dominikánské republiky Rafaela Leonidase Trujilla a byl na konferenci mládeže v Kolumbii, když vypukly nepokoje a zemřelo asi 2 000 lidí.

Po ukončení právnické fakulty se v roce 1952 rozhodl kandidovat do Kongresu. Když Batista provedl převrat a volby zastavil, začal Castro plánovat ozbrojené povstání.

V roce 1953 vedl přepadení kasáren Moncada ve východním městě Santiago de Cuba. Desítky stoupenců zemřely a on, Raul Castro a další byli zajati a uvězněni.

„Historie mě očistí,“ prohlásil při soudním procesu.

V roce 1955 byl omilostněn a odešel do exilu v Mexiku, kde se setkal s argentinským revolucionářem Ernestem „Che“ Guevarou. Společně s Raulem vycvičili povstaleckou skupinu, která se v roce 1956 vrátila na Kubu na palubě přeplněné jachty Granma.

Při přistání byla napadena vládními vojsky a pouze 12 z 82 povstalců na palubě se dostalo do drsného pohoří Sierra Maestra.

Castro popřel Batistovo tvrzení, že je komunista, ale o desítky let později řekl španělskému novináři Ignaciu Ramonetovi v knize „100 hodin s Fidelem“, že v roce 1952 „jsem již byl přesvědčený marxista-leninista“.

Ať už byl vývoj jeho názorů na komunismus jakýkoli, byl odhodlán zbavit se amerického vlivu na Kubě. Když v roce 1958 letadla dodaná Spojenými státy bombardovala jeho povstalce, přísahal pomstu.

„Přísahal jsem, že Američané velmi draze zaplatí za to, co dělají,“ uvedl v dopise blízké přítelkyni a poradkyni Celie Sanchezové. „Až tato válka skončí, začne pro mě mnohem větší a větší válka, válka, kterou proti nim rozpoutám. Uvědomuji si, že to bude můj skutečný osud.“

NEPŘÍTEL USA

Washington ho považoval za potenciálního nepřítele ještě předtím, než jeho povstalecká armáda donutila Batistu na Nový rok 1959 uprchnout z Kuby.

Jediné dva roky stačily k tomu, aby se vztahy rozpadly, když Castro znárodnil rozsáhlé části ekonomiky a zavedl rozsáhlou agrární reformu. Tisíce lidí uprchly z ostrova a začalo to, co se na Floridě stalo hořkou baštou opozice.

V dubnu 1961, kdy jeho armáda rozdrtila invazi kubánských exulantů podporovanou CIA v Zátoce sviní, prohlásil Kubu za socialistickou a spojil se se Sovětským svazem.

Moskva v roce 1962 umístila na ostrov jaderné rakety, což vyvolalo třináctidenní střet velmocí známý jako kubánská krize.

V telegramu sovětskému vůdci Nikitovi Chruščovovi z 26. října se Castro zdál být přesvědčen, že Američané napadnou Kubu, a navrhl Sovětům „eliminovat toto nebezpečí“ aktem „legitimní sebeobrany“.

Chruščov měl pocit, že Castro obhajuje preventivní jaderný úder, a odmítl ho s tím, že se spokojí s příslibem amerického prezidenta Johna F. Kennedyho, že k invazi nedojde.

Sověti rakety stáhli a Washington tajně souhlasil s odstraněním svých jaderných raket z Turecka, čímž krize skončila.

Spojené státy v roce 1962 uvalily na Kubu obchodní embargo a CIA přiznala, že se Castra v prvních letech jeho vlády pokusila zabít.

K zápletkám či nápadům na spiknutí patřila snaha přimět Castra vykouřit otrávený doutník a využít jeho záliby v potápění pomocí vybuchující mušle nebo otrávení potápěčského obleku.

Castro si liboval ve svém postavení nepolapitelného cíle.

„Jsem opravdu šťastný, že jsem dosáhl 80 let. Nikdy jsem to nečekal, v neposlední řadě to, že se mě soused – největší mocnost na světě – snaží každý den zabít,“ řekl v roce 2006 na summitu v Argentině, kde ho davy lidí vítaly jako rockovou hvězdu.

Ačkoli bylo embargo ekonomicky zničující, umožnilo Castrovi přesunout vinu za chronické hospodářské problémy z jím vybudovaného systému na Spojené státy.

Vyprávěl tento boj jako příběh Davida a Goliáše.

Filip Bonsal, americký velvyslanec na Kubě v roce 1959, později popsal Castra jako „fenomenálně nadaného, nevyzpytatelného a bezohledného autokrata, který ‚osvobodil svou zemi od amerického imperialismu‘ jen proto, aby ji zredukoval na satelit Moskvy.“

REVOLUCE

V zemi, která byla na latinskoamerické poměry prosperující, ale zmítaná nerovností a negramotností a s nechutnou pověstí hřiště pro nevěstince a hazardní hry pro Američany, se Castro snažil vybudovat socialistickou společnost.

Jeho vláda vyškolila tisíce lékařů a zajistila bezplatné školství, což jsou změny, které přetrvaly až do 21. století, i když se role státu v ekonomice v posledních letech snížila.

Tyto výdobytky však byly dosaženy za cenu značného omezení osobních svobod.

Castro byl po celou dobu mentorem levicových vůdců a přítelem intelektuálů, jako byl nositel Nobelovy ceny Gabriel Garcia Marquez, ačkoli jiní ho s hrůzou opustili.

Pomáhal marxistickým guerillám a revolučním vládám po celém světě a v 70. letech 20. století vyslal přes počáteční námitky Moskvy vojáky do Angoly, aby podpořili levicovou vládu.

Kuba pomohla porazit jihoafrické povstalce v Angole a v roce 1990 získat nezávislost Namibie na Jihoafrické republice, čímž zvýšila tlak na režim apartheidu.

Po propuštění Nelsona Mandely z vězení v roce 1990 Castrovi opakovaně poděkoval. Kubánský vůdce byl také hrdinou sandinistických povstalců, kteří v roce 1979 převzali moc v Nikaragui.

KOMUNISTICKÝ VÝCHOD

Když se v roce 1991 rozpadl sovětský blok, zdálo se, že Castrova komunistická vláda nepřežije.

Kubánci trpěli dlouhodobými výpadky proudu a nedostatkem potravin a základních potravin, jako je například mýdlo. Stále tvrdohlavý Castro je prosil, aby vydrželi „zvláštní období“ v zájmu revoluce.

Podnikl některé reformy, povolil zahraniční investice a masovou turistiku z Kanady a Evropy a využil exilové dolary tím, že umožnil Kubáncům větší kontakt s příbuznými v zahraničí.

Také nechal ty nejnespokojenější odejít v chaotickém exodu na provizorních člunech, který donutil amerického prezidenta Billa Clintona souhlasit s organizovanější migrací.

Kastro rychle spatřil potenciálního spojence v zemřelém venezuelském vůdci Hugo Chávezovi a dvořil se mu dlouho předtím, než získal moc. Když Chávez v roce 1998 nastoupil do úřadu, měl Castro nový zdroj levné ropy, který poskytl kubánské ekonomice obrovskou podporu.

O Castrově osobním životě se toho vědělo málo, ale i mezi jeho nejzuřivějšími kritiky ho málokdo obviňoval z využívání moci k osobnímu prospěchu. Jeho záliby směřovaly k askezi.

Žil v komplexu v západní Havaně a měl devět dětí s pěti ženami, včetně pěti synů se svou společnou manželkou Dalií Soto del Valle, která s Castrem žila na konci života.

Jeho nejstarší syn Fidel Castro Diaz-Balart je jaderný vědec se sovětským vzděláním z jediného uznaného manželství kubánského vůdce. Dcera Alina Fernandezová, jejíž matka byla havanskou společenskou smetánkou, s níž měl Castro v padesátých letech v ilegalitě poměr, utekla z Kuby v přestrojení za turistku v roce 1993 a je hlasitou kritičkou svého otce.

V jednom ze dvou dokumentárních filmů o něm americký režisér Oliver Stone Castrovi naznačil, že je „caudillo“ neboli latinskoamerický silák.

Castro, kterého vždy bodaly narážky na krutost, tento termín odmítl. „Jsem jakýmsi duchovním vůdcem,“ řekl.