Tady je jedna zajímavost z astrofyziky vysokých energií (nikdy nevíte, kdy se vám to může hodit). Odkud pochází písmeno „X“ ve slově „X-ray“?

Odpovědí je, že německý fyzik Wilhelm Roentgen objevil v roce 1895 novou formu záření. Nazval ho zářením X, protože nevěděl, co to je. Ano, je to tak jednoduché. Toto záhadné záření mělo schopnost procházet mnoha materiály, které pohlcují viditelné světlo. Rentgenové záření má také schopnost vyrážet elektrony z atomů. Díky těmto výjimečným vlastnostem se rentgenové záření v průběhu let stalo užitečným v mnoha oborech, například v medicíně a při výzkumu podstaty atomu. A pak je tu samozřejmě rentgenová observatoř Chandra. Více o rentgenovém záření a dalších typech světla si můžete přečíst na http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html.

Německý fyzik
Wilhelm Roentgen

Ačkoli Wilhelm Roentgen zřejmě nikdy nemohl předpokládat, že jeho objev povede k něčemu podobnému jako Chandra, je spojen s dřívější rentgenovou družicí. Na jeho počest byla pojmenována německo-americká družice známá jako ROSAT (zkratka pro Röntgensatellit). ROSAT pracoval od června 1990 do února 1999 a astronomové stále využívají jeho rentgenová data, která často doplňují ta, jež pozoruje Chandra.