Obrovský úspěch Hvězdných válek přerostl v jedenáct filmů, ale George Lucas se rozhodl začít podivným filmem Star Wars: Epizoda IV – Nová naděje. Lucas měl odvážný a komplikovaný nápad posunout sci-fi filmy novým směrem, ale dlouhý příběh, který si připravil, potřeboval někde začít. Rozhodl se začít uprostřed své plánované ságy, přestože sám Lucas si myslel, že první film Hvězdných válek bude propadák – a to natolik, že se před svým pravděpodobně neúspěšným filmem schovával na Havaji, když se dozvěděl, že je to hit. Poté měl možnost pokračovat jak pokračováními, tak prequely. Nyní je vesmír Hvězdných válek tak plný, že společnost Disney zcela upustila od číslování epizod Hvězdných válek, ale vše začalo filmem, který měl být čtvrtým dílem série.

Lucas napsal jeden epický příběh, který zahrnoval celou původní trilogii, ale tento scénář byl příliš zatěžující na to, aby se z něj stal jeden film. Místo toho svůj scénář rozdělil na tři části. Z prvního dějství se stala Nová naděje, z druhého Impérium vrací úder a ze třetího Návrat Jediho. To vysvětluje, proč na sebe díly původní trilogie tak přirozeně navazují; původně šlo o jeden příběh. Lucas také plánoval celé pozadí tohoto scénáře, které se později stalo prequelovou sérií, a Lucas pokračoval ve spřádání nápadů na trilogii pokračování Hvězdných válek, která se lišila od té, kterou nakonec natočila společnost Disney. Než se však mohl pustit do zbytku příběhu, musel vybrat ten nejlepší začátek pro diváky.

Rozhodl se, že z příběhového a technického hlediska bude první dějství jeho eposu tím, které představí světu. Vždy plánoval, že před Novou nadějí budou v časové ose následovat další filmy, ale měl nejlepší příběh, který diváky vtáhl do předaleké galaxie. Trvalo mnoho návrhů, než tuto část původního scénáře dopracoval do podoby samostatného uceleného příběhu, změnil části prvního aktu, aby lépe zapadl do své samostatné role, a vyškrtl nepotřebné informace. Dokonce i hlavní postavy jako Han Solo se dočkaly zásadního přepisu. Stále ještě neměl své představy o zbývajících filmech zcela dotažené, ale zahrnul do nich dostatek budování světa a odkazů na historii mimo tento příběh, aby bylo jasné, že Nová naděje je součástí mnohem delší ságy.

Začít Epizodou IV znamenalo vrhnout diváky do světa Hvězdných válek bez většího kontextu. Dokonce i první film odkazuje na události, jako byly Klonové války, které by se dostaly do hry až po natočení prequelů, takže prequelové filmy se staly nezbytnými poté, co Hvězdné války získaly obrovskou popularitu. Když byl první film ve výrobě, Lucas si myslel, že Nová naděje bude šestým filmem v příběhu, původně plánoval natočit preludium, tři filmy věnovat Klonovým válkám a uzavřít je událostmi vedoucími k původní trilogii. Později byly prequely zhuštěny do trilogie, ale pravděpodobně tím utrpěly. Fanoušci dnes často považují prequelovou trilogii za značně těžkopádný příběh, který se dopustil tvůrčích chyb, ale George Lucas některá svá prequelová rozhodnutí obhajuje. Nicméně ani tolik haněné prequely nedokázaly Hvězdné války navždy zastavit v jejich rozletu.

Od doby, kdy se George Lucas snažil zkrátit svůj příběh na jediný výchozí bod, se Hvězdné války staly neustále se rozšiřující franšízou, která se rozrostla daleko za hranice Lucasem plánovaných filmů. S hitem Mandalorian nevykazuje žádné známky zpomalení a s několika dalšími filmy a seriály v přípravě dosahuje franšíza dalšího vrcholu popularity. Ačkoli Lucasova vize prošla vzestupy i pády, počínaje Novou nadějí fungovala a fanoušci nikdy nepřestali milovat svět Hvězdných válek, který vytvořil.

.