Zapomeňte na seznamy „pod 30“ nebo dokonce „pod 40“. Někteří z nejslavnějších světových spisovatelů se literárně prosadili až po čtyřicítce nebo později.

1. James A. Michener

Michener, který je na seznamu nejmladší, vyniká spíše svou tvorbou než věkem. Autor Příběhů z jižního Pacifiku (jehož Pulitzerovou cenou oceněná kniha byla později adaptována do podoby broadwayského muzikálu) napsal po čtyřicítce neuvěřitelných 40 knih – téměř jednu knihu ročně – poté, co většinu života strávil jako učitel.

2. Sherwood Anderson

Anderson v mládí v Clyde v Ohiu vystřídal několik zaměstnání – včetně novináře a pomocníka na dostihové dráze – a poté se přestěhoval do Chicaga, kde se pokusil prosadit jako textař. Neuspěl a vrátil se do nedalekého města ve svém rodném státě, kde pracoval jako manažer v továrně na barvy až do roku 1912, kdy se rozhodl opustit práci i rodinu a věnovat se spisovatelské kariéře. Přestože tento čin a způsob, jakým ho provedl (zmizel na čtyři dny a pak se objevil v neuspořádaném a problémovém stavu), jsou sotva obdivuhodné, hazard se mu vyplatil. V roce 1916 se vrátil k reklamě a začal vydávat romány. Jeho nejznámější dílo Winesburg, Ohio vyšlo, když bylo Andersonovi 43 let, a sklidilo úspěch a uznání, o které začínající spisovatel tak odvážně usiloval.

3. Laura Ingalls Wilderová

Inspirována svou dcerou začala Wilderová psát ve svých 40 letech, ale velkého úspěchu se dočkala až o 20 let později, kdy vyšel Malý dům ve velkém lese. Knihy o Malém domku čerpaly z Wilderové životních zkušeností, takže jí možná čekání poskytlo další čas na shromáždění materiálu.

4. Raymond Chandler

Jen Raymond Chandler by se vyrovnal se ztrátou zaměstnání ředitele ropné společnosti tři roky po Velké hospodářské krizi tím, že by se rozhodl psát detektivky. Je dobře, že náhodou patřil k tomu nejlepšímu, co kdy svět spatřil. Jeho první povídka vyšla o rok později, v roce 1933, a první román Velký spánek v roce 1939, kdy mu bylo 44 let. Do své smrti v roce 1959 vydal ještě šest románů a mnoho dalších povídek a scénářů.

Přes svou slavnou spisovatelskou kariéru se Chandler ve světě vydavatelů nikdy úplně necítil dobře. V roce 1949 napsal nakladateli Hamishi Hamiltonovi: „Na literárním životě je něco, co mě odpuzuje, všechno to zoufalé stavění hradů na pavučinách, dlouhotrvající úporný boj o to, aby vzniklo něco důležitého, o čem všichni víme, že za pár let navždy zmizí, to miasma neúspěchu, které je pro mě téměř stejně urážlivé jako laciná křiklavost populárního úspěchu.“

5. Helen DeWittová

Stejně jako Chandlerovi bylo DeWittové 44 let, když vydala svůj debutový román Poslední samuraj z roku 2000. Po letech strávených žonglováním s příležitostnými zaměstnáními a souběžnou prací na mnoha spisovatelských projektech se rozhodla: „Napíšu román s jednoduchou strukturou, který se dá DOKONČIT. Vyhradím si měsíc a budu psát bez přerušení.“ To zní, jako by se řídila svým tématem.

6. Markýz de Sade

Slavný libertin, filozof, politik a aristokrat toho měl hodně, takže dává smysl, že se ke spisovatelské kariéře dostal až ve 47 letech. I tehdy měl na psaní čas jen proto, že byl ve vězení v Bastile za zločiny spojené se sexuální deviací (ačkoli byl uvězněn na základě lettre de cachet, které získala jeho tchyně). To je jeden ze způsobů, jak eliminovat rozptýlení. Právě tam napsal svůj první román Justina, který vyšel až o čtyři roky později, když bylo de Sadovi 51 let.

7. Wallace Stevens