Na počest 100 let fotbalových šampionátů WPIAL vybral deník Tribune-Review 10 týmů, které podle něj a podle mnohých členů středoškolské sportovní komunity v Západní Pensylvánii získaly titul a mohou si nárokovat označení nejlepších všech dob.

Od Wilkinsburgu z roku 1914 až po čtyři šampiony z roku 2013 – pracovníci Tribu dali do hry všechny možnosti.

Mnoho z nich si zaslouží pozornost. Těchto deset se dostalo do výběru.

Zapojte se do debaty nebo nabídněte vlastní alternativy k našim deseti nejlepším týmům na blogu iPreps Kevina Gormana – blog.triblive.com/ipreps/

1945 DONORA

Donora High School dala v polovině 40. let minulého století dohromady pořádnou jízdu. Družstvo z roku 1944, vedené rozehrávačem Arnoldem Galiffou, dosáhlo skóre 9:0 a ve finále třídy AA porazilo Ellwood City 13:0.

Ale tým z roku 1945, jehož rozehrávačem byl Lou ‚Bimbo‘ Cecconi, byl skupinou legendárních trenérů, historiků a sportovních spisovatelů zvolen nejlepším týmem v historii WPIAL. V roce 1945 Draci převálcovali New Kensington 38:6 v zápase o titul na deštivé St. Vincent College v Latrobe.

„Ve skutečnosti jsem si myslel, že tým z roku 1944 byl lepší než tým z roku 1945,“ řekl Cecconi, který byl v týmu z roku 1944 zadákem. „Bylo větší a silnější. V další sezóně jsme se tak trochu vezli na jejich vlně.

„Jiní lidé říkají něco jiného. Byli jsme dobří. Z týmu z roku 1944 se nám vrátili jen dva hráči v základní sestavě – diakon Dan Towler a Roscoe Ross.“ Všichni hráči se vrátili do týmu.

Donora dosáhla průměru 28,8 bodu na zápas a začínající obrana nedovolila za celou sezónu ani bod.

„Altoona zaznamenala obranný touchdown, když jeden z hráčů vyrval míč z Towlerovy náruče v koncové zóně,“ řekl Cecconi. „Porazili jsme je 36:7. V mistrovském utkání pršelo tak moc, že nás trenér poslal předčasně do šatny, abychom se uklidili, protože jsme měli velký náskok a New Kensington skóroval z rezerv.“

Díky záložníkům Towlerovi, který hrál za Los Angeles Rams, a Rossovi dokázala Donora kontrolovat zápasy svou běžeckou hrou.

Donoru trénoval Jim Russell. Dalšími nejlepšími hráči byli Ernest Ross na pozici centra, Rudy Andabaker a Tom Buchak na pozicích guardů, Karl Pell a Ed Duda na pozicích tackles a Andy Lelik a Bill Samer na pozicích ends. V záloze se k Cecconimu, Towlerovi a Rossovi přidal Francis DeFelicis.

„Na té skupině bylo hezké, že téměř všichni pokračovali na vysoké škole a byli v životě úspěšní,“ řekl Cecconi.

– Paul Schofield

1947 NEW KENSINGTON

New Kensington High School, lidově zvaná Ken High, získala v roce 1946 titul WPIAL a mnoho členů stejného týmu se vrátilo i v následující sezoně.

Kromě obhajoby titulu WPIAL zažili Red Raiders první sezónu na novém stadionu Memorial Stadium, pojmenovaném po veteránech druhé světové války z obce.

Ken High při své premiéře na stadionu zvítězil nad Central Catholic a válcoval celou základní část.

„Vyhráli jsme to v roce 46, ale myslím, že tým z roku 47 byl soudržnější,“ řekl George „Cub“ France, rozehrávač týmu. „Byla to skvělá doba. Lidé se vraceli domů z války a my jsme měli neuvěřitelné davy, například 17 000 diváků proti Vandergriftu, 15 000 něco proti Har-Bracku.“

Jedním z důvodů, proč se tým dal dohromady, mohl být i incident po kampani v roce 1946.

Na miamském turnaji Peanut Bowl se sešly nejlepší týmy středních škol v zemi. Ken High byl pozván, ale bylo mu řečeno, že černí hráči Willie Thrower a Flint Green musí zůstat vzadu kvůli tehdy platným zákonům Jima Crowa. Red Raiders řekli, že buď pojede celý tým, nebo nikdo – a zůstali doma.

V zápase o titul v roce 1947 na Forbesově hřišti se Ken High utkala se soupeřem z druhého břehu řeky Har-Brackem, s nímž v základní části nehrála, a zaznamenala impozantní vítězství 28-0.

France, Throwera a dalších šest spoluhráčů naverbovala Michiganská státní univerzita, přičemž mnozí z nich byli součástí týmu Spartans, který se v roce 1952 stal národním šampionem.

Thrower se v roce 1953 stal s týmem Bears prvním černošským quarterbackem v Big Ten a prvním v NFL.

– George Guido

1959 Braddock

Po pěti titulech WPIAL v řadě usilovali Braddock Tigers o nevídaný šestý v řadě.

Obavy komunity se však soustředily několik bloků od střední školy k ocelárně.

Dne 15. července 1959 začala největší stávka v americké historii a čtyřměsíční stávka ocelářů zdecimovala ekonomiku Braddocku a dalších ocelářských měst v západní Pensylvánii.

Lidé měli jen Braddock Tigers a ti nezklamali, prošlapali základní část a udrželi si neporazitelnost, která dosáhla 56 zápasů.

„Na tři roky jsme přišli o našeho quarterbacka Marka Rutkoskyho, ale nasadili jsme Johna Jacobse a ten odvedl dobrou práci,“ řekl trenér Braddocku Chuck Klausing, který nyní žije v Indianě ve státě Pa.

Když Braddock dosáhl národní neporazitelnosti 52 zápasů v řadě, přišel do města časopis Sports Illustrated, aby o hrdinech z rodného města napsal článek.

Braddock se musel dostat přes podobně neporaženého a soupeře North Braddock Scott, aby se dostal do hry o titul WPIAL. Před 10 000 fanoušky, kteří se nacpali na Scottův stadion, vyhráli Tygři v posledních 37 sekundách 15:12.

Braddock poté v zápase o titul WPIAL na hřišti Washington High vyřadil Waynesburg 25-7.

„Když jsem v roce 1953 v Braddocku začínal, měli jsme v týmu možná tři černochy a v roce 59 už byla černá asi polovina týmu,“ řekl Klausing. „Dokázali jsme, že černí a bílí mohou hrát společně. Za 46 let mého trenérského působení, které zahrnuje i vysokou školu, je to úspěch, na který jsem nejvíce hrdý.“

– George Guido

1960 Beaver Falls

Léta předtím, než se objevil „Broadway Joe“, měla západní Pensylvánie „Beaver Falls Joea“.

Jen zatím bez přezdívky.

V roce 1960 dovedl rozehrávač Joe Namath tým Beaver Falls k titulu ve třídě WPIAL AA s týmem, který soupeře přestřílel 305-63. V roce 1960 se mu to podařilo. Budoucí národní šampion, člen profesionální fotbalové síně slávy a vítěz Super Bowlu dokončil 85 ze 164 přihrávek na 1 561 yardů a 12 touchdownů v sezóně, kdy jen málokterý středoškolský tým házel tolik. Namath si také připsal šest bodů.

„Byl to úžasný quarterback,“ řekl bývalý výkonný ředitel WPIAL Charles „Ace“ Heberling, který byl úředníkem při jednom z Namathových středoškolských zápasů. „Měl kvality na to, aby se stal tím, čím se stal. Takoví lidé vynikají.“

Jako jediný tým třídy AA s neporazitelnou bilancí (9-0) byli Tygři pod vedením druhého trenéra Larryho Bruna vyhlášeni šampiony WPIAL bez mistrovského zápasu.

Namath však nevyhrál sám. Jeho nejlepším nahrávačem byl Tom Krzemienski, který měl 54 úlovků a později hrál za Michigan State. Spoluhráči Karlin Ryan (Iowa), Bert Kerstetter (Princeton) a Tony Golmont (NC State) se také rekrutovali na velké vysoké školy.

– Chris Harlan

1965 Uniontown

Fotbalový tým Uniontownu v roce 1965 dosáhl skóre 10:0, porazil osm soupeřů s vítězným rekordem a na cestě k vítězství 14:7 ve finále WPIAL třídy AA proti Butleru před více než 12 500 fanoušky na Pitt Stadium.

Dr. Roger Saylor, který vyvinul systém číselného hodnocení pro určení nejlepších týmů ve státě, udělil Uniontownu vůbec nejvyšší známku 571 bodů. Systém hodnocení se používal až do roku 1987, kdy začalo play-off PIAA.

Seniorský celostátní running back Ray Gillian (Ohio State) zaznamenal vítězný touchdown na 30 yardů 1:53 před koncem a zakončil tak 87 yardů dlouhý běh o devíti hrách. Gillian skóroval, přestože hrál se zlomeným kotníkem. Naběhal 112 yardů a chytil pět přihrávek na 41 yardů.

„Zranil jsem si ho v prvním poločase, ale zabalili mi ho, což mi umožnilo hrát,“ řekl Gillian. „Myslel jsem si, že je to výron. Udělal bych cokoli, abych zůstal ve hře.

„Byli jsme zatraceně dobří. Měli jsme řadu hráčů, kteří pak hráli v Divizi I. Odehráli jsme spoustu skvělých zápasů proti několika velmi dobrým týmům.“

Butler, za kterým stáli bratři Saulové (Rich a Ron), odskočil do vedení 7:0, ale obrana Uniontownu, která za celou sezonu povolila 47 bodů, se ve druhém poločase zpevnila. Juniorský end John Hull chytil ve třetí čtvrtině vyrovnávací touchdown, dvanáctijardovou přihrávku od quarterbacka Wilfreda Minora.

Hull (Penn State) a starší end Ray Parsons (Minnesota) byli dalšími celostátními hráči týmu, který trénoval Leon Kaltenbach.

Mezi další hvězdné hráče patřili Minor, obránce Phil Vassar (Nebraska), záložník Trip Radcliffe a záložníci Bucky Edenfield, Joey Croftcheck, Terry Brady a Sal Mercandante.

„Byl to velký zážitek hrát na stadionu Pitt a ve finále WPIAL,“ řekl Gillian. „Byli jsme strašně sebevědomý tým. Nebylo možné, abychom nevyhráli. Pravděpodobně jsme je vyčerpali.“

– Paul Schofield

1986 GATEWAY

V zápase o titul mistra třídy AAAA v roce 1986 se utkaly týmy North Hills (12-0) a Gateway (12-0).

Tyto týmy se střetly v mistrovském utkání v roce 1985 a hrály bezbrankovou remízu. Nebyl zaveden žádný formát remízy.

Diváci, jejichž počet se odhadoval na 20 000 až 25 000, zaplnili dvě spodní úrovně stadionu Three Rivers. Gateway porazila North Hills 7:6.

„Byl to obranný boj,“ vzpomínal trenér Gateway Pete Antimarino. „V poločase byl zápas bezbrankový a já jsem šel za (quarterbackem) Terrym Smithem a řekl mu, že musí hrát za nás v útoku.

„Udělal to a my jsme předvedli pěknou akci. Když jsme byli uvnitř North Hills 5, řekl jsem linemanům na pravé straně, aby udělali díru, a Terry nějak skóroval.“

Smith, který naběhal 62 yardů, dokončil v zápase pouze 1 ze 7 přihrávek na 2 yardy, ale 6:21 před koncem skóroval z 1 yardu a Bill Truschel dal extra point.

Když Gateway vedla 7:0, North Hills předvedlo poslední akci. Quarterback Joe Smithco trefil několik velkých přihrávek a dvě sekundy před koncem našel Grega Morrise, který dal touchdown.

Trenér North Hills Jack McCurry se rozhodl pro dvoubodovou konverzi a vítězství.

Celý stadion bouřil, ale Smithcovu přihrávku zachytil Todd Washington a zajistil tak vítězství Gateway.

Mezi další hvězdy tohoto týmu Gateway patřili linebacker Curtis Bray a obránce Mike Livorio, kteří se v roce 1987 stali členy All-Americans.

„Oba týmy hrály dobře,“ řekl Antimarino. „Jack (McCurry) byl opravdu dobrý trenér, a když jsme s nimi hráli, byl to vždycky skvělý zápas.

„Byl to skvělý úspěch týmu. Měli jsme další skvělé týmy. Tým z roku 1969 byl první, který vyhrál, a nikdo si nemyslel, že bychom je mohli porazit“.

– Paul Schofield

1987 North Hills

Bývalý trenér North Hills Jack McCurry si stojí za tím, na čem trval ohledně svého týmu z roku 1987 v sezónách, které následovaly bezprostředně po tomto pozoruhodném tažení.

„Viděl jsem 70., 80., 90. až 00. léta, ale opravdu nikdo nebyl ani na stejné úrovni jako tato skupina,“ řekl McCurry, který trénoval Indiány v letech 1978 až 2012. „Tým, který by dokázal porazit právě tento tým (z roku 1987), ještě nebyl sestaven.“

McCurry si po téměř třech desetiletích uvědomuje troufalost tohoto prohlášení, ale věří, že úspěchy Indiánů ho potvrzují. V sezóně s bilancí 13-0, která skončila titulem ve třídě WPIAL AAAA a umístěním na 1. místě v zemi podle USA Today, North Hills přestřílelo soupeře 435-20 s 11 shutouty – 20 inkasovaných bodů bylo proti rezervám.

Senior tight end/linebacker Eric Renkey obdržel před nástupem na Penn State ocenění Parade All-American.

„Pořád si vzpomínám, že když nějaký tým získal dva první downy za sebou, začali jsme se rozhlížet kolem sebe a říkat si: „Co se to (sakra) děje?“. Renkey řekl. „Měli jsme spoustu lidí, kteří měli stejné představy o tom, jaký typ fotbalu hrát, co se týče fyzické stránky. … Když jste vstřelili touchdown, bylo to hezké, ale respekt budil velký hit nebo když jste šli 20 metrů po hřišti a udělali velký blok.

„Od trenérského štábu přicházela také určitá úroveň brutálně upřímné zpětné vazby. Neexistovalo žádné přikrášlování, když se vám povedlo něco jiného než perfektní hra. Nejsem si jistý, jestli je dnes tento styl koučování kvůli obavám o pocity hráčů povolen. Ale byl to způsob, jakým jsem chtěl být trénován.“

Mezi další seniorské hvězdy tohoto týmu patřili wide receiver/obránce Chris Cisar, který odešel do Penn State, a lineman Gary Gorajewski, který hrál v Pittu. McCurry a Renkey však zdůrazňovali, že více než jednotlivé hvězdy udělaly z Indiánů nezapomenutelný tým kolektivní talent a hrozivá mentalita.

„Lavar (Arrington) byl členem Parade All-American a jejím Hráčem roku (v roce 1996) a jako nováček hrál v našem týmu státního šampionátu, ale na té nejvyšší úrovni neexistuje jeden sportovec, který by dokázal porazit tým ohromných sportovců,“ řekl McCurry. „Nebyl by schopen dovést ten tým, který měl, k vítězství nad týmem z roku 87.“

Tým North Hills z roku 87 byl jediným fotbalovým týmem, který byl v roce 2007 uveden do zahajovací třídy Síně slávy WPIAL.

– Bill West

1988 Aliquippa

Nebýt vytvoření play-off PIAA v roce 1988, mohl by tým Aliquippy z tohoto roku vytvořit stejně legendární auru jako kterýkoli jiný v historii WPIAL.

Bohužel snaha Quips o dokonalost skončila prohrou 13:0 v zápase o státní titul třídy AAA s Berwickem v souboji dvou týmů z první pětky USA Today v zemi.

Tato porážka, kterou bývalý trenér Don Yannessa a jeho hráči při rozhovorech o sezóně spíše přiznávají, trochu ubrala lesk senzační sezóně hvězdné skupiny Quips, která skončila s bilancí 14-1 a soupeře přestřílela 421-101 bodů. V žebříčku USA Today se Quips vyšplhali až na 2. místo.

„Byla jsem ráda, že jsme dostali příležitost,“ řekla Yannessa o play-off PIAA. „Myslím, že jsme byli po určitou dobu bezpochyby nejlepším trojkovým programem v západní Pensylvánii, a není pochyb o tom, že Berwick byl třídou trojkové soutěže ve východní části státu. Neprohráli jsme s nikým, kdo by neměl dobrou pověst.“

Aliquippa, která v roce 1988 získala prostřední ze tří titulů WPIAL v řadě, nechala budoucí jedničku draftu St Louis Rams Seana Gilberta jako linebackera vyvolávat hrůzu na nosičích míče. Gilbert, pozdější reprezentant Pittu, si v seniorské kampani připsal 91 samostatných zákroků a 37 asistencí, což mu vyneslo ocenění USA Today pro nejlepšího obránce roku.

Spolu s Gilbertem byl do prvního týmu Associated Press Big School All-State zařazen také útočník Mark Hilliard, zatímco běžec Willie Lindsey a receiver Terry Patrick se dostali do druhého týmu a na seznam čestných uznání.

Všechny tyto talenty v jedné třídě vzešly z „velké školy“ se zápisem, který se ve skutečnosti nacházel blízko hranice třídy AA/A – Quips tehdy stejně jako dnes ochotně hráli nahoru.

„Brali jsme to jako odznak odvahy,“ řekla Yannessa. „Říkali jsme jim, že to ukazuje, jací hráči opravdu jste. Vždycky jsem věděla, že ve škole nejde o to, kolik jich jí v jídelně. Šlo o to, kdo se dostavil na zápas.“

– Bill West

1994 McKeesport

Když se zmíníte o McKeesportském státním šampionátu v roce 1994, je dost pravděpodobné, že první věc, která padne, je postavení na brankové čáře – jako Brandon Short a postavení na brankové čáře proti Downingtownu a hvězdný running back Aaron Harris.

Short, který předvedl jeden z nejlepších obranných výkonů v historii státního play-off, zabránil ve čtvrté čtvrtině mistrovského zápasu třídy AAAA na deštivém a chladném stadionu Mansion Park Stadium zaplněném 52 autobusy fanoušků McKeesportu skórovat ve třech po sobě jdoucích zápasech, což Tygry posunulo k perfektní sezoně 15-0 a 5. místu v národním žebříčku USA Today, když vyhráli 17-14.

„Ti dva se dvakrát nebo třikrát za sebou potkali na brankové čáře během rozhodujícího útoku a Short pokaždé bitvu vyhrál,“ řekl trenér McKeesportu George Smith.

Short, který pak hrál na Penn State a v NFL, se na začátku čtvrté čtvrtiny třikrát prosadil na jednoyardové čáře, naposledy po sporném rozhodnutí rozhodčích, že Bryn Boggs nepřekročil brankovou čáru, a udržel tak vedení 10:7. V závěrečné čtvrtině se Shortovi podařilo získat tři body.

Downingtown se nakonec v polovině čtvrté čtvrtiny ujal vedení, ale touchdown Billa Isbira z 11 yardů 2:44 minuty před koncem – dvě hry poté, co Glenn Allen utekl z 31 yardů – zajistil McKeesportu vedení 17:14.

Arlen Harris ztratil míč při následném výkopu a Keonte Campbell ho získal zpět, čímž završil první neporaženou sezónu McKeesportu od roku 1936.

„Tím jsme to tak nějak zpečetili,“ řekl Smith.

McKeesport byl v tom roce veden pevnou obranou (čtyři shutouty), která hrála nejlépe v play-off.

V play-off Tygři zvítězili nad Greensburg Salem (14:0), Connellsville (14:7) a Upper St. Clair (21:14) a získali první titul WPIAL po 56 letech, stejně jako nad Erie Central (7:6) a celostátním Downingtownem (17:14), přestože před play-off přišli o dva hráče základní sestavy.

McKeesport zakončil sezónu s průměrem 7,8 bodu na zápas.

– Mark Kaboly

JEANNETTE 2007

Osm týmů Jeannette se stalo šampiony WPIAL.

Tým z roku 1932 byl spolušampionem s McKeesportem a New Castle, tým z roku 1956 s Dickem Hoakem měl šest hráčů z první ligy a tým z roku 1983 měl čtyři hráče z první ligy. Další tituly byly v letech 1939, 1971, 1981 a 2006.

Ale tým z roku 2007 byl něčím výjimečný. Vytvořilo rekord v počtu bodů (860) za sezónu a „z milosti“ porazilo 14 ze 16 soupeřů.

To, co tým předvedl v po sobě jdoucích týdnech s velmocemi třídy WPIAL AA Aliquippa a Beaver Falls, bylo úžasné. Jayhawks, vedeni nejlepším nováčkem v zemi Terrellem Pryorem, porazili v semifinále WPIAL Aliquippu 70:48 a ve finále Beaver Falls 61:12. Ve finále se jim podařilo zvítězit nad Aliquippou.

Ve 12 zápasech tým zaznamenal více než 49 bodů.

„Byli jsme na misi,“ řekl útočník Jeannette Jason Marquis. „Chtěli jsme se vrátit do hry o titul mistra státu. Všichni hráli dobře a útočná řada otevírala obrovské díry. Nechtěli jsme se nechat odmítnout.“

Jayhawks v poločase vedli 42:6. Využili skvělé pozice na hřišti a uháněli do vedení 21-0.

Jordan Hall skóroval třikrát a Pryor skóroval dvakrát a přihrál dva touchdowny.

„Naším cílem bylo pokusit se brzy něco vytvořit a trochu zkrátit hru, ale nakonec z toho byla nejdelší první čtvrtina v mém životě,“ řekl trenér Beaver Falls Ryan Matsook. „Je to nejlepší fotbalový tým, jaký jsem zatím ve své trenérské kariéře viděl.“

Jeannette přestřílelo Beaver Falls 429-152 a obrana udržela running backa Beaver Falls Todda Thomase na 18 yardech při 10 přenosech.

„Měli jsme spoustu skvělých hráčů, zejména v obranné linii,“ řekl Marquis. „Já, Big C (Chris Hall) a Montel Walker jsme dominovali ve středu, což umožnilo linebackerům hrát. V obraně jsme měli jedenáct kluků, kteří byli hladoví po hře.“

Dalšími hvězdami byli linebackři Adam Lock, James Derry a Mike Matt a obránci Moziah Harris, Kenny Grant, Dane Vaughn a Toddy Harris.

– Paul Schofield

Denní a týdenní e-mailové zpravodajství časopisu TribLIVE přináší zprávy, které chcete, a informace, které potřebujete, přímo do vaší e-mailové schránky.