Män med avancerad prostatacancer kan leva längre efter att ha fått en ny typ av målinriktad strålbehandling, visar en ny studie.

I studien levde män som fick behandlingen – ett radioaktivt läkemedel som specifikt riktar sig mot tumörer i benet – i genomsnitt 14,9 månader efter diagnosen, medan de som fick placebo levde 11 månader.3 månader, vilket innebär att läkemedlet förlängde livet med cirka 3,5 månader.

Alla patienter i studien hade kastrationsresistent prostatacancer, vilket är cancer som kommer tillbaka trots kirurgiska eller läkemedelsbehandlingar för att sänka testosteronnivåerna.

Omkring 30 000 män i USA dör av prostatacancer varje år, ofta från cancer som har spridit sig till benet. Många patienter hur har kastrationsresistent prostatacancer och bentumörer kan inte få kemoterapi eftersom de är för svaga, säger forskarna. .

Det nya läkemedlet, som kallas radium-223 diklorid (marknadsförs som Xofigo), efterliknar kalcium och binder sig till delar av benet som delar sig snabbt – en egenskap hos tumörställen. Eftersom strålningen är riktad mot bentumörerna minimeras skadorna på annan vävnad, inklusive benmärg, säger forskarna.

”Du använder ett ämne som naturligt vill gå dit där cancern finns”, säger Dr Neha Vapiwala, strålningsonkolog och biträdande professor vid University of Pennsylvania, som inte var involverad i studien.

Behandlingen hade också den ytterligare fördelen att den förbättrade livskvaliteten, såsom lindring av smärta, för vissa patienter, sade Vapiwala.

Food and Drug Administration godkände läkemedlet, som kallas Xofigo, i maj, baserat på tidiga resultat från studien. Studien finansierades av Bayer HealthCare, som tillverkar Xofigo.

Läkemedlet har potential att användas för att behandla andra cancerformer som sprider sig till ben, sade Vapiwala.

Förbättrad överlevnad

Studien omfattade 921 män i 19 länder med kastrationsresistent prostatacancer som hade spridit sig till benen, men inte till andra organ. Alla patienter hade symtom som bensmärta eller frakturer. Medelåldern var 71 år.

Patienterna tilldelades slumpmässigt antingen en injektion av radium-223 var fjärde vecka (totalt sex injektioner) eller placebo. Alla patienter fick den bästa vården för sin sjukdom, vilket ofta inkluderade andra behandlingar, såsom strålbehandling och hormoner för att blockera produktionen av testosteron.

I slutet av studien hade 528 patienter avlidit, varav 54 procent av dem i radium-223-gruppen och 64 procent av dem i placebogruppen.

Radium-223 ökade inte risken för allvarliga biverkningar jämfört med placebo. De vanligaste biverkningarna var illamående, diarré, kräkningar och svullnad i ben, fotled eller fot.

Studien publiceras i New England Journal of Medicine den 18 juli.

Oro om kostnaden

Dr. David Samadi, ordförande för urologi vid Lenox Hill Hospital, säger att läkemedel som Xofigo är sista utväg för behandling av prostatacancer, som används när andra behandlingar, som kirurgi och strålning, har misslyckats med att hindra cancerutveckling. Även om det finns andra läkemedel för avancerad prostatacancer är de än så länge lika effektiva och ger ungefär två till tre månader av livet, sade Samadi.

Ett bekymmer med dessa nya behandlingar är deras höga kostnad – Xofigo kostar 69 000 dollar för sex injektioner, sade Bayer.

”De ger två till tre månader, till en enorm kostnad. Frågan är vad de tre månaderna betyder för någon som är döende”. Samadi sade. Läkare och patienter måste väga risker och fördelar med läkemedlen innan de bestämmer sig för att använda dem, tillade han.

En annan behandling, kallad Sipuleucel-T (Provenge), ett vaccin mot prostatacancer, kostar nästan 100 000 dollar och förlänger livet med cirka fyra månader.

Bayer och företagspartnern Algeta ”har åtagit sig att se till att patienter som saknar försäkring eller har andra ekonomiska behov och som behöver Xofigo har tillgång till behandlingen”, säger Rose Talarico, biträdande kommunikationsdirektör på Bayer, i ett mejl till LiveScience. Företagen har inrättat ett program för att hjälpa till med att få täckning för patienter som behöver det, sade Talarico.

Det är inte klart om läkemedlet skulle hjälpa patienter med kastrationsresistent prostatacancer som har spridit sig till andra organ utöver ben. Upp till 25 procent av patienter med kastrationsresistent prostatacancer har tumörer som spridit sig till inre organ, sade forskarna.

Följ Rachael Rettner @RachaelRettner. Följ LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.com.

.